Больше ничего интересного в этот вечер не произошло. Мы отоспались, а рано утром, позавтракав холодной свининой и свежеиспеченным хлебушком, расплатившись за ночлег и затарившись припасами, покинули Роску и продолжили свое путешествие к морю. Никто нас не провожал, хотя я чувствовал на себе взгляд ярла Хунди из Мунсе, который, наверняка, стоял у темного окна на втором этаже постоялого двора и смотрел, как мы уезжаем. Сивер, кстати сказать, тоже его почуял, а иначе бы не оборачивался назад и не салютовал в сторону окна раскрытой ладонью.
Глава 9
Руян. 6649 С.М.З.Х.
Смоленый борт большой варяжской лодьи, которая называлась «Стратим»[17], прижалась к деревянному причалу. На него тут же упала сходня и владелец корабля, рослый варяг, который внешностью и повадками был очень похож на Сивера, слегка кивнул сопровождающим меня волхвам и сказал:
— Вот мы и на месте, уважаемые.
Приложив правые ладони к груди в районе сердца, мы с витязем Триглава ответили ему легким поклоном, а жрец бога Яровита по имени Огнеяр, суровый седовласый дед, который присоединился к нам в Волегоще, произнес:
— Благодарим тебя Мстислав.
Варяг отвернулся и стал отдавать команды воинам своей дружины, из которых состоял экипаж лодьи, а мы сошли на причал, и здесь я оглянулся. «Стратим» отличное судно, которое всего за сутки доставило нас из Волегоща в гавань Арконы. И окинув большую лодью взглядом, я постарался ее запомнить и закрепить в голове каждую деталь и лица членов команды. Длина темного корпуса, который сделан из пиленых сосновых досок, сорок метров. На носу красивая резная голова странного существа, птицы с лицом женщины, на макушке которой видна небольшая корона. Слева и справа по восемнадцать румов (гребных скамеек), вдоль которых сейчас укладываются весла и мачта. Экипаж полная сотня отчаянных головорезов со всех прибалтийских земель, где говорят на нашем языке или хотя бы понимают его: вагры и раны, поморяне и лютичи, новгородцы и карелы, один суом и несколько весинов. Ха! А вожак, Мстислав из Ругарда по прозвищу Выдыбай[18], каков? Сильный и смелый лидер. Путешественник и торговец. Наемник и налетчик. Пират и защитник своей родины. Настоящий варяг, словно Рюрик, Вещий Олег или Святослав Храбрый с эпического полотна сошел.
Да-а-а! Хотелось бы мне в новом мире, который должен стать для Вадима Андреевича Соколова родным, стать таким человеком. Вот это было бы интересно. Ни от кого не зависишь и бродишь по морям. Совершаешь налеты на земли данов и германцев. Сопровождаешь в дальние страны торговые караваны новгородцев и руян, а вернувшись в родной порт, не только отдыхаешь, но еще и в свою очередь патрулируешь прибрежные воды венедских земель и перехватываешь викингов, в основном данов, ибо у свеонов, как мне стало известно от Фремсинета, гражданская война. В общем, романтика, приключения, постоянный риск, ярость кровавых схваток и трезвый расчет. Ну, а в конце либо заслуженная награда, либо почетная смерть в бою.
Эх! Мечты. Как жаль, но мне таким человеком никогда не стать. И не потому что я не смогу приподняться и занять место боевого вождя, который имеет собственный корабль и способен повести за собой дружину. Нет. Дело не в этом. Просто я слишком много думаю, а иногда это мешает воину ринуться в бесшабашную схватку. Мне нужна победа и я готов к риску. Однако с обязательным условием, что я имею реальные шансы на выживание. Так что даже если когда-нибудь Вадим из рода Соколов станет по местным меркам настоящим воином, и будет иметь достаточные средства для создания собственной боевой ватаги, на своих современников из двенадцатого века он будет походить лишь внешне. Это я знаю наверняка, ибо моя внутренняя суть принадлежит человеку, который был рожден и воспитан в век компьютеров, космических кораблей, бактериологического оружия и атомных боеголовок. Поэтому голова у меня работает иначе, и я не согласен умирать ради какой-то идеи. Моя цель иная — сделать так, чтобы идея, ради которой я обнажу меч и буду готов убивать других людей, победила. Вот это правильно и достойно.
— Вадим! — окликнул меня Сивер. — Чего застыл? Пойдем!
Да, надо было идти, и я направился вслед за волхвами и витязем. Наконец-то, наше путешествие подошло к концу, по крайней мере, основной его этап. От Роски мы легко добрались в Волегощ, где встретились с главным жрецом Яровита, сын которого просил меня его навестить. Храма я не видел, сказывалась усталость и темное время суток, а разговор с волхвом был коротким. Суровый старик, чувства которого были от меня скрыты, молча выслушал рассказ человека из будущего, взглянул на громовник, поводил над ним раскрытой ладонью, сам себе удовлетворенно покивал, и на этом все. Мы с Сивером легли спать, а Ждан и Огнеяр почти всю ночь вели беседу, в суть которой меня никто не посвящал.
Наступило туманное утро. В сопровождении молодых волхвов Яровита мы отправились в порт Волегоща, погрузились на «Стратим» и вышли в море. Хорошо. Солнечно. Свежий ветер. Кругом множество судов и мне было о чем поговорить с варягами из экипажа лодьи, особенно с двумя чубатыми новгородцами, которые сами себя называли гофейскими казаками, а на Венедское море пришли из Копорья, города в южных степях. Таким мне это путешествие и запомнилось. Разговоры, новые впечатления и свежая информация. Потом ночевка в рыбацкой деревушке, всего в пяти-шести часах ходьбы от Арконы, а утром прибытие в порт этого города, который находился в нескольких километрах от внешних оборонительных валов. Да-да, именно валов, а не стен, как я считал ранее. Впрочем, все это только со слов мореходов и моих сопровождающих, а саму Аркону я увижу примерно через час.
От причалов мы поднялись вверх и вышли на небольшую площадь, где находилось несколько деревянных строений, если судить по снующим вокруг грузчикам и большому количеству вооруженных варягов, складов и постоялых дворов. Здесь нас встретили жрецы Святовида, своего рода дежурная смена, выделяемая храмом для сопровождения гостей, и тут началось нечто странное. Я ожидал, что меня, как Очень Важную Персону, без промедления отправят в древний храм, где я смогу поговорить с верховным служителем грозного четырехголового божества, но все сложилось совершенно иначе. Огнеяр протянул ко мне ладонь, попросил отдать ему громовник и я это сделал. Затем жрецы сели в открытый возок одноколку, который им предоставили местные волхвы, и по широкой дороге укатили в сторону города. Что же касается нас с Сивером, то мы остались на месте, словно сироты какие, которые никому не нужны и чья судьба никого не заботит.
— И что теперь? — я повернулся к Сиверу.
— В город поедем, — сохраняя полное спокойствие, ответил витязь.
— А как же храм?
— Еще успеешь. Главное, что громовник до места доставили.
