Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 38
Хлоя жила дальше. Оставила его в прошлом. Так что, может, она была права, может, он действительно слишком заносчив, потому что ему не нравится, что она так легко отказалась от него. А то, что она вышла из ситуации спокойно, с достоинством (в отличие от него), заставляло Дэниела только больше восхищаться Хлоей.
Но здесь-то и крылась проблема: обычно, когда Дэниел восхищался женщиной, он давал ей об этом знать, преследовал ее. А сейчас он не понимал, что делать со всеми этими новыми благородными чувствами, которые он испытывал к Хлое.
— Хорошо, — сказал Дэниел. — Как насчет того, чтобы встретиться у меня в следующий четверг?
Хлоя открыла рот, и Дэниел был готов поспорить, что она сейчас откажется.
— Я попрошу Келли побыть дома, — добавил Дэниел, зная, что женщины за последнее время сдружились. — Обычно ей есть что сказать по поводу моих грандиозных планов.
Хлоя немного расслабилась и кивнула.
— Хорошо.
— Договорились.
Когда Хлоя ушла, он набрал полные легкие воздуха и задержал дыхание, потом заставил себя отвернуться к стене и смотреть на покрашенную белым штукатурку, чтобы не видеть ту прекрасную часть тела, которая у Хлои была обтянута джинсами.
* * *
Хлоя закрыла блокнот, откинулась на спинку стула и вздохнула. Она сидела в столовой у Дэниела дома.
— Мне кажется, — призналась она, — это будет лучший фестиваль за все то время, что его проводят.
Дэниел ухмыльнулся в ответ. Хлоя улыбнулась еще шире. Она подняла свою большую сумку с пола и убрала блокнот, затем отодвинула стул и собралась встать.
— Подожди, — мягко попросил ее Дэниел.
Хлоя снова упала на стул.
— Перед тем как ты уйдешь, — сказал Дэниел, — я бы хотел поговорить с тобой.
Хлоя считала, что ситуация была вполне ясна.
— Все в порядке, правда, — улыбнулась Хлоя.
— Нет, не в порядке. Я хочу — я должен — извиниться за то, что сказал той ночью.
Хлоя закрыла глаза и не открывала их довольно долго. Когда она снова посмотрела на Дэниела, он сидел с серьезным лицом, напряженно ожидая. В его глазах читалась честность, открытость, которой Хлоя раньше не видела.
Это был не тот жгучий взгляд, который она замечала в первые дни знакомства, нет, этот взгляд был гораздо опаснее: он заставлял женщину страдать из-за мужчины глубоко-глубоко внутри, а у Хлои там было слишком много шрамов. Она была слишком слабой для того, чтобы сопротивляться, если Дэниел продолжит.
— Извини, что назвал тебя жалкой, — заговорил Дэниел хриплым голосом. — Я не считаю тебя жалкой, совсем нет.
Хлоя кивнула. Ее сердце забилось в три раза быстрее.
— А еще ты была права. Я принял все слишком близко к сердцу…
Она облизала губы, легко передернула плечами и сказала сухо:
— Да нет, не слишком.
— Той ночью…
Хлоя выпрямилась.
— Я действительно не хочу вспоминать то, что случилось тогда на моей лодке.
Дэниел посмотрел в пол, а потом снова на Хлою.
— Нет, я не о той ночи. Я о другой. Ты тогда была еще студенткой.
Хлоя тихо выругалась. Дэниела это заставило лишь рассмеяться.
— Послушай, не надо ничего объяснять, — продолжила она. — Я немного перебрала, а ты предложил мне прогуляться. Потом я выставила себя полной дурой, попытавшись тебя поцеловать. Только и всего.
— Ты была моей студенткой, — сказал Дэниел. — Даже если бы я хотел тебя поцеловать, я бы этого не сделал, это неэтично.
Хлоя сглотнула и кивнула. Да, она все понимала. Хлоя попыталась улыбнуться, но улыбка была больше похожа на гримасу боли.
— Да все в порядке, тебе не нужно было этого говорить. Я знаю, что тебе и не хотелось.
Несколько секунд Дэниел молчал.
— Я не должен был хотеть.
Хлоя резко повернула голову и уставилась на него. Ну зачем он над ней так издевается? Он ведь собирался извиниться, думала Хлоя, а не сделать все еще хуже.
— Дэниел, ты был предельно честен со мной по поводу того… инцидента. Не надо сейчас лгать. Ты ведь меня даже не узнал.
— Не узнал, — ответил Дэниел. — Детали до сих пор расплываются. Но я помню девушку, которая на всех лекциях сидела в первом ряду, задавала осмысленные вопросы и выделялась среди прочих своим энтузиазмом и страстью к растениям.
Страсть и энтузиазм? Это такой вежливый способ сказать: «Она набросилась на преподавателя»? Хлоя оттолкнулась руками от стола и встала.
— Та девушка была посмешищем.
— Нет… Она была милой и юной, просто перебрала, — возразил Дэниел. — И мне в ту ночь следовало вести себя иначе. — Он замолчал и нахмурился. — И я, может, поступил бы иначе, если бы это был обычный слюнявый поцелуй на пьяную голову.
Взглянув в светлые глаза Дэниела, Хлоя задержала дыхание.
— Ты же знаешь, мы подходим друг другу, — сказал он, его голос звучал все глуше. — И уже тогда это понимали.
Хлоя тряхнула головой. Не может быть. Он оттолкнул ее тогда, все мышцы его тела были напряжены, в глазах был шок.
Хлоя посмотрела на него, и Дэниел задержал дыхание. Она сглотнула. Все это ничего не меняло. Дэниел поступил правильно. Если бы он повел себя иначе, лишился бы работы.
Хлоя шепотом произнесла:
— Я не знаю, как это нам поможет, но все равно спасибо тебе за откровенность.
Дэниел выдохнул.
— Я тоже не знаю, как нам это поможет.
Хлоя кивнула. Казалось, теперь дистанция между ними исчезла. А она была нужна Хлое. Потому что у нее тоже был повод извиниться, тоже было признание, которое рвалось на волю.
Но тут в дверном проеме появилась Келли.
— Требуется присутствие дяди Дэниела. Видимо, мамочка не может читать «Груффало»[12]правильными голосами.
Хлоя уставилась на стол. Вот. Именно поэтому ей и была нужна дистанция, потому что Дэниел Бредфорд читал детскую сказку на разные голоса. Хлоя не знала, что он так умеет. Она о нем много чего не знала.
Дэниел устало повел плечами (Хлоя не купилась на это) и пошел наверх. Келли подошла к одному из кухонных шкафов, достала оттуда бокалы для вина, наполнила их шардоне из холодильника и поставила один перед Хлоей.
— Да нет, мне сейчас не стоит…
Келли придвинула бокал ближе.
Хлоя взяла его и сделала маленький глоток. Она обвиняла Дэниела в том, что он видел в ней лишь то, что хотел. Разве она сама так не делала? Прошло уже десять лет, а Дэниел по-прежнему был загадкой для нее. Хлоя заглянула не глубже, чем Дэниел.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 38
