Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
Натаниэль приподнял руки, потом бессильно их опустил.
– Я предан Лоре и понимаю, что держал ее в статическом равновесии в течение восьми лет. Я не мог оставить ее тогда.
– Поздновато для рыцарства, не думаешь? – фыркнул Эйден, отец встретился с ним взглядом.
– Я выбрал твою мать, Эйден. Свободно. Дважды. Но я не буду лгать, что любил ее так же, как любил Адель Портер. Она была и всегда будет в моем сердце!
Натаниэль говорил надтреснутым голосом, у Таш полились слезы. Обоим потребовалась минута, чтобы совладать со своими чувствами.
– Обдумай это, Таш, – сказал Натаниэль мягко, поглаживая ее волосы. – Адель сказала бы, что ты моя дочь. Перед смертью. Не так ли?
Да. Она сказала бы. У нее была долгая затяжная болезнь перед смертью. Она успела бы поделиться самой важной информации в мире.
Но Таш была еще не готова согласиться. Она все еще горевала.
– Я был бы самым гордым человеком на земле оттого, что являюсь отцом двух таких замечательных детей, и отдал бы все, чтобы знать, что мой ребенок рос в чреве Адель. И спасти тебя от мучительного детства с Эриком. – Натаниэль заглянул в ее опущенные глаза. – Но я даю тебе честное слово, у нас никогда не было секса, и поэтому ты не можешь быть моим ребенком.
В его тоне не было сомнений. Но все-таки она надеялась.
– Но мы так похожи, – сказала она, и голос ее дрогнул.
– Похожи. Я заметил это.
– У меня ваши глаза.
Его смех был тихим и ласковым.
– У тебя карие глаза, Таш. Как и у половины планеты. В том числе и у твоей тети Карен, если я верно помню.
Таш предприняла отчаянную заключительную попытку:
– Вы предупреждали меня про Эйдена.
– Потому что он и так пострадал.
– Эй! – резко перебил Эйден.
– Я отдал бы за тебя жизнь, сын, но ты продукт моих неконструктивных отношений с твоей матерью. Ты узнавал о ценностях любви и доверия на очень несовершенном примере. Я вижу эти плоды каждый божий день.
– Я так хотела быть вашей дочерью, – прошептала Таш.
Натаниэль повернулся к ней. Прижал к себе и прошептал:
– Знаю.
– Но я разрывалась. Из-за Эйдена.
Он прижал ее к себе крепче.
– Пожалуйста, будь осторожна, Таш.
Она пропустила его слова мимо ушей, мысленно вернулась к своей семье, к тому, сколько вреда принесли неконструктивные отношения ее родителей. И Эйден рос в такой среде. Долгие годы. Она прониклась сочувствием к нему. Таш отодвинулась.
– Спасибо, что признали ее, – шепнула она.
– Хотелось бы мне сделать для нее больше.
Эйден вскочил.
– Мне нужно немного воздуха. Я иду домой.
– Ты меня подвезешь? – неуверенно пролепетала она, не желая пока оставаться в одиночестве и волнуясь за Эйдена. Все это для него снова стало шоком.
– А я поработаю с Максом, чтобы не отменять твои встречи, – вызвался Натаниэль, не спуская заинтересованных глаз с сына. – Возьми несколько отгулов.
Эйден повернулся сказать что-то резкое, но передумал.
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста.
Боже, так болезненно вежлив! Таш вспомнила пререкания со своим холодным резким отцом в те немногие моменты, когда ей довелось встречаться с ним взрослой. Исторические моменты, как этот.
– С тобой все в порядке? – спросила она, пока они ждали лифта, желая дотронуться до него, но не решаясь.
Тот даже не взглянул в ее сторону.
– Голова вот-вот взорвется.
– Слишком много новой информации.
– Не знаю, кто больше предатель, ты или он.
Таш повернулась к нему.
– Как я могла тебе сказать? Это должен был сделать он.
– Ты знала об этом всю неделю. Вот почему так странно вела себя.
– Я подозревала.
– Ты думала, я твой брат. Почему же, черт возьми, ты вообще пошла со мной?
– Ты пришел ко мне домой.
– Тебе следовало бы просто послать меня подальше.
– Я не слишком опытна в такого рода отказах, как ни странно. Я справлялась, как только могла, в подобных обстоятельствах.
– Должно быть, было очень интересно смотреть, как я подкатываюсь к своей собственной сестре.
Это ее задело бы, если бы он сказал это серьезно.
– Это было ужасно. Я хотела рассказать тебе, поделиться беспокойством. Думала, у меня есть другая семья. Я была так взволнована.
Его взгляд скользнул вниз к ее глазам. Смягчился.
– Но у тебя ее нет.
У нее упало сердце.
– Нет. Я снова одна.
Эйден обдумывал свои слова.
– Я видел, как мой отец общался с тобой. Что бы ни случилось, не думаю, что ты будешь одна. Если бы он мог удочерить тебя, он обязательно сделал бы это.
Таш сконцентрировала внимание на табло в лифте, смахивая слезы. Неужели они всегда двигаются так медленно?
– Тебе повезло, знаешь ли, – в конце концов сказала она. – У тебя есть он.
– В самом деле? Трудоголик, прелюбодей, не способный любить мать своего ребенка? – Боль сочилась из его слов.
– Я хочу сказать, это не трагедия. Но он хороший человек, не важно, что он сделал в прошлом. Он спас жизнь моей матери. И мне, наверное. И поступил благородно с Лорой. Дважды.
– Хорошо, что тебе присуще всепрощение. Сильная черта. Возможно, ты даже не увидишь мои явно многочисленные недостатки.
– Он любит тебя, Эйден. Он просто беспокоился за тебя.
Тот помотал головой.
– Мы не были бы людьми, если бы у нас не было недостатков, Эйден.
– В самом деле? – Он резко повернулся к ней. – И какие есть у тебя?
Таш пожала плечами:
– Я слишком часто говорю, что думаю. Верю в лучшее в других, даже после того, как видела в них худшее.
– Это вежливый способ сказать, что ты легковерна?
– Я имела в виду, что для девушки моего воспитания на удивление слишком доверчива.
– Ты, должно быть, шутишь.
– Что?
– Мне потребовались недели, чтобы заслужить твое доверие. Я считаю огромным событием тот день, когда мне это удалось.
– И какой это был день?
– Водные велосипеды. Словно короткий медовый месяц.
– Возможно, некоторым людям просто нельзя доверять.
Его губы растянулись в снисходительной улыбке.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
