— И? — нетерпеливо подстегнула ее Джо. Клео знала — выдумать сейчас она может что угодно, но решила все-таки пересказать сон, надеясь передать его зловещую атмосферу в подтверждение достоверности своего повествования.
— Потом гравий превратился в пыль. — Клео сосредоточилась, стараясь вспомнить все как можно точнее. — Пыль, а посредине дороги и по обочинам росли сорняки.
В воображении Клео представила себе эту дорогу. Вспомнила, как краснели в пыли ногти на ногах. И еще кое-что, чего не видела во сне: как вздымалась сухая пыль, припорашивая ее босые ноги. Вскинув глаза, она сквозь заросли сорняков увидела гребень крыши сарая.
— Сарай, — произнесла она, — я увидела сарай.
Позади тихонько ругнулся Дэниэл. Джо раздраженно махнула на него — не перебивай, дескать.
— Сарай красный. Обветшалый такой. Вряд ли им пользуются. Он выглядел совсем заброшенным.
Сердце у Клео тревожно билось: ей ужасно не хотелось подходить ближе.
— А на крыше сарая флюгер. — Ей вспомнилось, как тот скрипел, медленно поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. — В виде свинки.
А потом она вошла в сарай, копала там землю лопатой… и ожил ужас, преследующий ее все это время.
— И все? — спросила Джо, стараясь не выдать своего разочарования.
Ответила Клео не сразу, но наконец решилась:
— Да. Это все.
Остальное слишком личное. Остальное их не касается. Это ее личный кошмар, кошмар, который она носит в душе.
— Ну, что же… Есть хотя бы от чего оттолкнуться, — заключила Джо без особого, впрочем, энтузиазма. — Должна признаться, я надеялась на что-то более конкретное. Уверена, что ничего не видела внутри сарая? — с надеждой поинтересовалась она.
Клео помотала головой.
— Ну это уж чересчур! — вмешался Дэниэл. — Не видите, что ли, что она просто дурачит вас? Хочет отправить нас охотиться за миражами, а сама тем временем улизнет из города. Сарай? Да господи, в округе сотни заброшенных сараев. А флюгер? Половина из них изображают свиней, потому что фермеры у нас в основном их и выращивают. Да ну же, Джо, — выразительно взглянул на начальницу Дэниэл, — открой наконец глаза!
Следом за ним высказался доктор Кэмпбелл:
— Джо, я вынужден согласиться с Дэниэлом. Все это весьма расплывчато.
— А я думал, вы все тут помешались на ясновидении, — заметил Дэниэл.
— Дело не в этом. Но не хотим же мы, чтобы нас выставили на посмешище. Кончится тем, что нас высмеют в новостях, и весь штат будет потешаться над нами.
Джо молчала. Когда она обернулась к Клео, лицо ее было озабоченным.
— Ты ведь не удерешь из города? — Было очевидно, что доверие ее к приглашенному экстрасенсу быстро тает. Вопрос больше походил на мольбу. Она умоляла Клео ответить «нет». — Так вот по тихой? Верно?
Клео замялась. Взгляд ее перебегал с Джо на Дэниэла. По его глазам Клео поняла — сейчас, если не скажет она, скажет он.
— Вообще-то, — промямлила она, ни на кого не глядя, рисуя кружочки на подлокотнике кресла, обитого зеленой тканью, — один раз я уже убегала. — Голос ее упал почти до шепота. — Дэниэл поехал за мной и привез обратно.
— О-о…
В коротенькое это восклицание Джо умудрилась вложить все свое разочарование.
Клео чувствовала себя препогано. Как она могла сотворить подобное с таким открытым, таким доверчивым человеком?
— Но хоть что-то из происшедшего настоящее? — спросила Джо.
— Сарай. Мне действительно привиделся сарай. Клянусь.
— Ладно, — кивнула Джо, явно старавшаяся оценить масштабы обмана Клео, — хоть что-то.
Дольше оставаться здесь Клео было невмоготу. Рывком поднявшись с кресла и не глядя по сторонам, она устремилась к двери. Люди расступались, давая ей дорогу. Не задержавшись, чтобы собрать свои принадлежности, Клео распахнула дверь и очутилась на ослепительном солнце.
Торопливо сбежав по ступенькам, она повернула налево, помня, что Бью с Дэниэлом живут где-то в той стороне. Ей надо уехать во что бы то ни стало. Как, она пока еще не представляла. В кармане у нее было всего несколько монет — центов пятьдесят, не больше. Автостопом добираться не хотелось — это опасно и унизительно, но выбора у нее не было.
Квартала через два она услышала, как рядом затормозила машина. Ей и оглядываться не было надобности, она и так знала, кто это.
И Клео продолжала шагать, устремив вперед взгляд. Машина сбросила скорость, двинулась вровень с ней.
Дэниэл. Она в этом не сомневалась.
Он посигналил.
Что пристал? Чего ему от нее надо?
Клео шага не замедлила.
Машина остановилась. Она услышала, как хлопнула дверца. Дэниэл побежал, нагоняя ее. Это не стоило ему особых усилий. Он заступил ей дорогу и схватил за обе руки, пытаясь удержать на месте, но она упорно стремилась вперед.
— Не так резво, леди! — попросил он, слегка запыхавшись.
— Не переживай, — зло бросила Клео. — Я не собираюсь разбивать палатку на Главной улице и гадать по руке.
Она идет забрать Вестника. Ей нужен Вестник. И как только ей могло прийти в голову оставить его кому-то? Видно, затмение нашло.
— Я иду к вам забрать свою собаку. А потом уеду.
— Насчет этого я и хотел с тобой поговорить. Джо хочет, чтобы ты осталась.
Клео остановилась. Он — тоже.
— Хочет, чтобы ты попыталась еще раз.
— Но это нелепо.
Клео отстранила его и пошла дальше. Но Дэниэл опять нагнал ее.
Вынув бумажник, Дэниэл достал две двадцатки и протянул ей.
— Завтра. Она хочет, чтобы ты попробовала еще раз завтра. А пока, — он по-прежнему протягивал ей деньги, — возьми! — Дэниэл помахал купюрами, но она упорно отворачивалась. — Ты же должна есть.
Спорить с этим было бессмысленно. Выхватив деньги, Клео сунула их в карман джинсов.
— Я хочу забрать свою собаку.
Она уже бросила Вестника однажды. Второй раз поступить так она не может.
Солнце светило так ослепительно ярко, что всякий раз, оказываясь в тени, они словно ныряли в прохладный полумрак.
— Давай отвезу тебя в мотель, а попозже заеду за тобой, и поедем за псом.
— А почему не сейчас?
— Бью нет дома. Не хочется, чтобы он пришел и обнаружил, что пса нет. Пусть попрощается с Вестником.
Это Клео могла понять. Чего она не понимала, так это почему Джо захотелось, чтобы она осталась после всего случившегося. Клео заметила, что они уходят от машины Дэниэла. Она остановилась. Он — тоже.
