Лорен обернулась. На другом конце шумной мастерской стоял Рийс. Его голубые непроницаемые глаза смотрели на нее в упор. Строгий деловой костюм никак не вязался с неформальной одеждой гостей.
— Похоже, он чувствует себя здесь не в своей тарелке, — улыбнулся Сэм. — Пойдем, поздороваемся с ним?
— Ни за что! — Лорен вцепилась в его рукав.
— Рассуди сама. Можно устроить скандал посреди мастерской на глазах у всех или тихо поговорить с ним у двери. Выбирай.
— Никаких скандалов с Рийсом Кэллахэном я устраивать не собираюсь. Тем более на моей вечеринке.
— Вот и скажи ему об этом.
— А что это ты так радуешься тому, что мы с ним готовы наброситься друг на друга, как две разъяренные кошки?
Сэм вдруг посерьезнел.
— Вы созданы друг для друга. Но ни один из вас не желает это признать.
— Ничего смешнее в жизни не слышала!
Рядом с ними танцевала пара, столь откровенно и блаженно поглощенная друг другом, что Лорен отвела глаза, чтобы не ощущать зависть.
— Ты идеальная женщина для Рийса, — настаивал Сэм. — И он тебе не безразличен, я же вижу.
— Мне и гремучие змеи не безразличны.
Сэм рассмеялся, проталкиваясь сквозь оживленную толпу у бара.
— Я заметил восхитительную блондинку там, у окна. Пойду поболтаю с ней. Если понадоблюсь — кричи громче.
— Ага, большое спасибо! — ответила Лорен и вдруг увидела перед собой Рийса.
— Привет, Рийс, молодец, что зашел, — с возмутительным спокойствием поздоровался Сэм. — Знаешь, женщинам больше нравится, когда ты им улыбаешься. Не замечал?
— Оставь свои советы при себе. Почему ты не сказал мне, что идешь сюда? — с настораживающей любезностью в голосе процедил Рийс.
— А ты не спрашивал. Лорен, я пошел.
Не желая выпустить ситуацию из-под контроля, девушка заговорила первой:
— Рийс, если ты явился сюда, чтобы затеять ссору, то ошибся дверью.
— Зачем Сэм подвел тебя ко мне?
— Он уверен, что мы с тобой созданы друг для друга.
Лорен увидела, как он весь напрягся.
— Пора отправить его в отпуск. У него совсем с головой плохо.
— Если ты не считаешь, что нам суждено быть вместе, зачем тогда пришел?
— Ты беременна?
Ее ресницы дрогнули.
— Пока трудно сказать — слишком мало времени прошло.
Кто-то из разбушевавшихся гостей включил музыку на полную громкость. Все пустились в пляс. Лорен и Рийса никто не замечал, словно их вообще не было в мастерской.
Он сунул руки в карманы.
— Я вернулся, потому что хочу заняться с тобой любовью, — хриплым голосом начал Рийс. — Мне очень жаль, что в прошлый раз все так получилось. Мне не стоило приближаться к тебе там, в яхт-клубе. Видимо, у меня помутился рассудок. Когда я увидел, как полотенце соскальзывает с твоей груди, то просто утратил контроль над собой. — Он провел рукой по волосам. — Не знаю, имеет ли все это для тебя какое-то значение. Я не надеюсь, что ты простишь меня.
Ее злость куда-то исчезла. Она чувствовала, что Рийс совершенно откровенен с ней.
— Понимаешь, я не хочу снова заниматься с тобой любовью. На то есть свои причины, — честно ответила девушка. — Спасибо, что извинился. Для меня это важно.
— А почему ты не хочешь? Клянусь, на этот раз все будет иначе.
Она скрестила руки на груди. Может быть, рассказать ему все как есть? Он, наверное, и сам уже догадался.
— Мне претило заниматься сексом с Сэндором. Он говорил, что я фригидна. И это так. А произошедшее между нами лишь подтвердило все его слова. — Лорен закусила губу.
— Боже мой! — нежно произнес Рийс. — Это он тебе такое говорил?
— Да, и это правда. Проблема была во мне.
— Нет, он ошибался.
— Смешно, что при этом Сэндор обвинял меня в распущенности. Фригидная шлюха? — вырвалось у нее. — Зачем мне ложиться в постель с другими мужчинами, если он внушил мне полное отвращение к сексу?
Рийс осторожно положил ей руки на плечи. Лорен вздрогнула от его прикосновения и увидела, как изменилось его лицо.
— Выслушай меня, — спокойно начал он. — Помнишь наш поцелуй в Ванкувере? Помнишь ту ночь, когда я отнес тебя в постель? Я знаю, ты желала меня в ту ночь. Я видел. Чувствовал. Мы можем все повторить. И доказать, что Сэндор ошибался. Но при условии, что ты доверишься мне.
Девушка потупилась и покачала головой.
— Я боюсь.
— Клянусь, я не обижу тебя. Буду стараться изо всех сил. А если тебе захочется остановиться, я подчинюсь — в любой момент.
— Ну вот, я опять плачу, — пробормотала Лорен. — Есть в тебе что-то такое… уж не знаю, что… Всякий раз, когда ты рядом, у меня слезы льются в три ручья. — Она вдруг с вызовом посмотрела на него влажными глазами. — Вопрос в другом. Зачем тебе это нужно? Зачем ложиться в постель с женщиной, которая не получает удовольствия от секса? Ты что, мазохист?
— Нет. Но я на девяносто девять процентов уверен, что со мной тебе понравится, — усмехнулся Рийс уголками губ.
Хрустальная слезинка скатилась по ее щеке.
— А если мне действительно понравится, что будет дальше? Ты помашешь мне на прощанье рукой и улетишь в Каир первым рейсом?
— Я же теперь назначил себе заместителей. Мне не обязательно ехать самому.
Подступивший страх сдавил горло так, что у Лорен перехватило дыхание.
— Не пойму, что пугает меня больше: перспектива возненавидеть тебя или полюбить всем сердцем.
— Ты должна доверять мне. Это во-первых. А во-вторых, научись доверять еще одному человеку. Себе.
Огонь его пальцев жег ее плечи сквозь тонкую ткань. Внутренняя сила Рийса рушила на глазах все заслоны, которыми она защищалась от внешнего мира.
— Доверие должно быть взаимным, — медленно произнесла Лорен. — Расскажи, как умерла твоя сестра.
Рийс неосознанно впился пальцами в ее плечи.
— Мы гуляли по Чикаго, — ровным, бесстрастным голосом заговорил он. — Я отошел к банкомату. Она осталась стоять на тротуаре. Ее застрелили и ограбили. Мама перед смертью взяла с меня слово, что я буду заботиться о Клеа. Но я не выполнил ее просьбу.
Страшные картины мелькали в воображении Лорен. Ужасно. Непостижимо. Поддавшись порыву, она положила руки Рийсу на пояс и прижала его к себе так крепко, как могла.
— Мне очень жаль, — прошептала она.
— Все в прошлом. Уже пять лет прошло с тех пор.
— Но ты ни с кем об этом не говоришь. Сэм все знает, да? — догадалась Лорен.
