— Ты совсем свихнулась, Саманта, — с усмешкой сказала Валентина. — Конечно, отец с матерью тебе не откажут, более того — рады будут и поселят тебя в моей комнате, но… Мой тебе совет — подумай месяц-другой, а потом и решай. Чтобы дров не наломать сгоряча.
— Я уже подумала.
Телефонный звонок прервал их разговор. Валентина достала свой мобильник:
— Да?
— Привет, Валя, как ты там? — услышала она голос мужа.
— Нормально я тут. Чего ты звонишь, Боря? — недовольно спросила Валентина.
— Мы тут со Светкой уборкой занимались, а потом ходили в супермаркет вместе. Теперь она обед готовит, моя маленькая хозяюшка. Но мы ждем большую хозяйку. Даю трубку Светке.
— Мам, привет. Боря такой балбес…
— Светочка! Ты называешь его Борей? — изумилась Валентина.
Саманта понимающе улыбнулась, демонстративно отошла в сторону.
— Да, он же мой папа, хоть и не родной. Я его всему учу, мам, а он такой смешной… Пошли в магазин, я ему все сказала, что надо купить, а он — икру тебе, семгу тебе. Мне это ничего не нужно. Сейчас буду готовить обед ему.
— Света… Ты дома?
— Ну а где же, мам? С Борей мне хорошо. Он слушается меня во всем.
— Ох Господи, доченька… Он… нормальный?
— Да нет, мам, он ничего не понимает. Даже где находится пылесос, не знает, представляешь? Но я заставила его найти, и мы убрались в его кабинете.
— Света, он тебя забрал на пару дней?
— Нет, мам, у Бориса отпуск, и мы теперь вместе будем тут хозяйничать. Я приказываю ему, а он исполняет все… Боря, отойди, пожалуйста… еще дальше. Мам, мне он нравится… — прошептала в трубку девочка.
— Отпуск у него? И ты будешь жить… Света! Звони мне через каждые два часа, я очень тебя прошу! Ты поняла? Обязательно звони!
Валентина попрощалась с дочкой, выключила мобильник, уставилась на фиолетовые гроздья «Изабеллы» над головой.
— Тебя можно поздравить, Валь? — спросила Саманта. — Все хорошо дома?
— Если бы! — сердито сказала Валентина. — Она его Борей называет, убираются они там! Какой он ей Боря?! Своего-то сына родного сплавил в Лондон, а теперь Светке мозги компостирует. Думает, я не понимаю, для чего это делается! Понимаю! Вот придурок, додумался, а! Кто ему позволил взять ее из пансиона?!
— Валь, а ты ведь главного не поняла…
— Учить меня будешь?
— Да нет, я же не имею высшего образования. Только подскажу. Ты ведь не сомневалась, что он будет по бабам бегать как оглашенный, так? А он взял девочку, и они там хозяйничают с ней. И это значит — никаких посторонних баб, понимаешь?
— Может бросить ее одну в квартире, даже на всю ночь, — упорствовала Валентина, хотя и сама не верила в это.
— Знаешь, Валь, у Бориса Евгеньевича есть недостатки. Но о том, что он человек ответственный, знают все. Никогда он не бросит ребенка одного в квартире. Я тебе больше скажу — очень уважаю его. Жесткий, да, часто жестоким бывает, но по-другому нельзя. А по большому счету — очень хороший человек. Только… сам не знает этого, понимаешь?
— Не совсем…
— Твоя Светка, она поменьше Настюшки, но, наверное, такая же грамотейка, стала управлять им жестко и решительно. Ему в глубине души хотелось этого, но позволить такое мог только малышке-грамотейке. Я рада за него и за тебя.
Валентина тяжело вздохнула, не зная, что сказать. Он выполнил главное ее условие — вернул дочку домой. Готов позволить ей работать… И, права Саманта, на деле показал, что не бегает по бабам, а сидит с ребенком… Отпуск взял. А главное, Светка! Она его называет Борей, командует им… Валентина непроизвольно усмехнулась, представив свою деловую и хозяйственную дочку и мужа, который не знает, где в доме пылесос. На эту парочку стоило посмотреть, в цирк ходить не надо!
Глава 14
Уже смеркалось. Романов занимался капустой на кухне, срезал в огороде пять крупных кочанов, накопал морковки и теперь строгал капусту в кухонном комбайне, высыпал на стол, чтобы добавить потом моркови, перемешать с крупной солью и сложить в двадцатилитровый бочонок. Два кочана уже превратились в гору капустной лапши на столе, когда за воротами раздался громкий автомобильный сигнал.
Вытирая руки о фартук, Романов вышел за ворота, следом за ним выбежали дети.
Все поздоровались с Самантой, дети ожидали нового катания на суперсовременном джипе, но Романов был строг. Уроки на завтра приготовили? Нет? Значит, за уроки. А покататься можно будет завтра, если тетя Саманта не против. На том и порешили.
Саманта сказала, что приехала в гости к нему, Романов открыл ворота, она загнала джип во двор, все же машина не своя, принадлежит боссу, не хотелось, чтобы ее повредили местные хулиганы. Романов это понимал, пригласил в кухню, извинившись, что занят важным делом.
— Ой, что это? Ты квасишь капусту, Максим? — спросила Саманта. — А можно, я помогу тебе?
— Умеешь?
— Нет, я ничего не умею, но всему хочу научиться. И вообще мне у вас жутко нравится, я бы с удовольствием поселилась тут.
Романов усмехнулся, пожал плечами: мол, у москвичей свои причуды.
— Значит, так, капусту я вымыл, разрезай кочан на четыре части, удаляй кочерыжку и кромсай на комбайне. А я буду растирать уже нарезанную с солью.
Саманта взяла в руки нож, один из трех оставшихся кочанов капусты, задумалась: как его порезать, чтобы все правильно было? А вдруг ошибется и все испортит? Романов заметил ее колебания, сказал:
— Хорошо, я с этим сам управлюсь. У тебя должны быть крепкие пальцы, мы ведь коллеги по восточным единоборствам.
— Хочешь проверить, какие крепкие?
Он протянул ей ладонь, Саманта вцепилась в нее, резко склонила, прижав кулак Романова к своей груди.
— Ты что-нибудь почувствовал?
Романов усмехнулся, обнял девушку, поцеловал в щеку.
— Ну конечно, почувствовал. Или ты думаешь, что я совсем старый пень? Но больше не надо таких фокусов, ладно?
— Почему, Максим? Мне было так приятно…
— Значит, я посыпаю солью капусту с морковью, а ты перемешиваешь капусту крепко-крепко, чтобы она хрустела под твоими… очень сильными пальцами. Ну, давай!
Он ловко разрубил ножом кочан, удалил кочерыжку, сунул в кухонный комбайн, острые ножи которого быстро строгали капусту на зеленовато-белые ленты. Саманта старательно переминала уже порезанную капусту, которая громко хрустела под ее пальцами.
— А почему Валентина не приехала? — спросил Романов.
— Решила остаться дома. У вас же вчера не получилось свидание, верно?
— Верно, а ты откуда знаешь?
