– Шутка же… – повторил Коля.
Тут же всплеснулась другая тема: шутка шутке – рознь… один пошутил да помер…
– Что же такое! – картинно закричал Коля и грохнулся на колени, задрав к Лори руки. – Прости ты меня, ради бога!
Она дернула носик в сторону, резко села на плед и замолчала. Коля смотрел на нее, говорить не решался. По душе разливалось тихое восхищение. Девушка нравилась. Дотронуться побоялся.
Он перевел взгляд на чайку на берегу, несущую в клюве краба, и бросился к ней на четвереньках. Чайка не взлетела, а дернула в сторону воды с неожиданной для ее коротких ножек скоростью. Коля отстал, вскочил на ноги, продолжая погоню. Чайка уверенно взлетела над водой и полетела вдоль побережья. Коля повел за птицей взглядом и залаял.
– Гав, гав, гав! – дурачился Коля, краем глаза отметив, что Лори усмехнулась.
В русском ресторане она поковыряла с краешка блюдо, съела кусочек:
– Вкусно. Неужели ты все съешь?
– Как я! А ты?
– Напугал ты меня. В Пуэрто-Рико часто тонут. Наш сосед спасателем служит и рассказывает…
– Успокойся. Не вспоминай, – перебил Коля. – Я шесть лет моряком на судах ходил. Тренированный в водном деле. Сейчас что-нибудь смешное расскажу. Один бизнесмен знаешь, что придумал?
– Что?
– Он разносит пиццу по офисам, в которых ее не заказывали. Потом звонит из офисного телефона на свой девятисотый выяснять, кто «перепутал». И… снимает с их счета долларов сорок, – засмеялся Коля, ожидая адекватное восхищение.
– Таких людей в тюрьму надо прятать! – безапелляционно заявила Лори.
Коля позеленел, лицо вытянулось. Он поспешил сменить тему.
– Ты, значит, пуэрториканка?
– Нет. Родители – испанцы, с Кубы бежали, теперь в Сан-Хуане вся семья.
– Почему ты уехала?
– Хочу себе доказать кое-что. Люблю профессию. Дома с работой плохо.
– В России тоже жуть что происходит, – авторитетно заявил Коля. – Бизнес в руках мафии. Собственный начинать опасно.
– Я по телевидению вашу войну видела.
– Вот! – Он со вкусом дожевывал бифштекс. – Война внутри групп идет.
Следующий ее вопрос застал Колю врасплох:
– Каким ты бизнесом занимаешься, Ник?
Коля чуть не поперхнулся. Он сделал вид, что дожевывает кусок, тянул с ответом и лихорадочно соображал, как ответить.
– В Академии бизнеса практику прохожу, – наконец нашелся он. – Ездим по разным фирмам, набираемся опыта и зарабатываем.
Лори посмотрела на него с уважением.
– Я хочу собственное предприятие организовать, – не останавливаясь, фантазировал Коля. – Вот такой салон, как у вашей хозяйки.
– Многие мечтают, – сказала она и добавила: – Денег надо много, чтоб начать.
– Пользуюсь случаем, учусь делать их. Если сделаю, пойдешь ко мне в компаньоны?
– Пойду, – искренно ответила она. – Свой бизнес – это здорово! Только я никогда таких денег не заработаю.
– Заработаешь, если голову поломать.
– Я ломала, ничего не выломала.
– Вместе подумаем. – У Коли мелькнула надежда на взаимопонимание. Он задумался.
Заиграл оркестр. Коля поднялся, протянул Лори руку. Музыканты, увидев первую пару и Лори, будто созданную для танца, сменили блюз на быстрые ритмы. Лори почувствовала себя как рыба в воде.
Волосатый солист, певший по-русски, вдруг вскочил в круг для танцев и объявил:
– Кто выдержит дольше, тому – премия!
Пары пошли одна за другой.
– Две пары танцуют!.. Три пары танцуют!.. – выкрикивал он, исполняя то рок, то брейк, то джайв. – Четыре, нет, шесть пар, нет, семь пар танцуют!.. – Мелодии сменялись без перерыва. В количестве песенного репертуара солист был неутомим. – Одиннадцать пар танцуют!
Музыкальный шквал нарастал. Солист провоцировал, выкручивая неописуемые па. Лори не сдавалась, прыгала и крутилась, как заведенная игрушка. Коля взмок и изнемогал – сказывалась обильная еда. Наконец кое-кто стал выходить из круга.
– Восемь пар танцуют!
Солист вскочил на приступку сцены и пел оттуда. Когда остались две пары, оркестр заиграл громкий марш, и к танцорам вышел метрдотель с двумя бутылками шампанского на подносе.
– Победителям от оркестра!
Одна бутылка прибыла на Колин стол вместе с грохнувшейся на стул тяжело дышащей Лори.
– Видит Бог, я не заказывал вина, как ты и просила, – улыбался Коля, открывая шампанское.
– Все отлично, Ник! Выпью и начну хохотать. Ты уже видел меня мартышкой! – Глаза ее сверкали от возбуждения. – Не думала, что русские такие заводные!
– Пьяни здесь много, – сказал Коля. Тут он перехватил несколько недвусмысленных мужских взглядов, направленных на Лори, и испытал приступ мужского тщеславия. – Хохочи. Ты так здорово хохочешь!
– Тебе нравится?! – Она чокнулась с ним и выпила целый бокал.
В салоне автомашины Коля обнял Лори за плечи. Она лежала головой на его плече.
– Смешной был толстяк, который упал, да? – Лори говорила и смеялась, не дожидаясь ответа.
Машина притормозила у Колиного дома. Он осмелел и положил руку на ее бедро. Лори в момент примолкла, сбросила руку, выпрямилась на сиденье и посмотрела на него расширенными глазами.
– Ты что?!
– Зайдем ко мне, посмотришь, как я живу, сейчас не поздно, – сказал он вяло, будто нехотя.
– Нет! – отрезала Лори.
– Хочешь, – Коля попытался снять неловкость, – завтра опять в тот ресторан пойдем. Воскресенье завтра.
К удивлению Коли, неловкость как волной смыло. Лори оживилась.
– Лучше на дискотеку. Ты отлично танцуешь. Мне хочется показаться кое-кому!
Коля кивнул, насупившись.
От громкого ритма вздрагивала планка приемника на панели взятого напрокат «Форда». Компаньоны неслись по хайвею. Летел за окном летний пейзаж.
– Зачем ты музыку на полную мощь раскрутил? – Коля убавил громкость.
– Тебе хорошо, ты вздремнул. Я засыпаю. – Гиви за рулем зевнул.
– Тормози, я дальше поведу.
«Форд» остановился на боковине шоссе.
– Из двадцати офисов клюнули семь. Работает трюк! – сказал Гиви, усаживаясь на правое сиденье. – Жалко, что придется прекратить.
Мавроди не ответил, пребывал в посторонних мыслях.
– Не узнаю «брата Колю», – засмеялся Гиви. – Ты давай придумывай, что делать будем. Доить почтовиков становится рискованно. Я сообразить не могу. А ты все танцы осваиваешь!
