— Клод Сьеранж.
— А я Лейн Сейзар. Я модельер из Бейджхауса, что напротив магазина Элен Вейст… Это мне ваш сын плюнул в лицо, — сообщил Лейн, пристально глядя на собеседника.
— Вы пришли, чтобы я протер вашу физиономию уксусом? — грубо спросил папаша Кло.
— Вы же мудрый человек, Клод. Я уже сказал, что пришел по делу. Потому что больше не к кому. Как я понял, у Дженнифер никого из родных нет. Подруга внезапно увезла ее…
— И правильно сделала, — буркнул папаша Кло. — Говорите короче.
— Понимаю, я вам неприятен… Я достаточно грязно выгляжу в этой истории. И, даже если бы и мог оправдаться, вы все равно мне не поверите…
— Да, надеюсь, что вы не отмываться пришли, — недружелюбно отрезал папаша Кло. — Говорите, что вам нужно. Вот стул, садитесь.
Лейн благодарно кивнул и сел.
— Дженнифер очень помогла мне… — начал он.
— Она действительно способная девочка? — неожиданно перебил папаша Кло.
— Да, весьма. Я бы хотел что-нибудь сделать для нее… — Он достал конверт из внутреннего кармана. Папаша Кло негодующе вскочил, но Лейн властным жестом руки остановил его. — Вы же мудрый человек, Клод, здесь не деньги, а письмо… Если она вернется к своему хобби, а я уверен, что обязательно вернется, потому что это не хобби, а призвание, ей в определенный момент может понадобиться помощь, толчок… В общем, тут все написано… Владелец Бейджхауса, которому я рекомендую в этом письме Дженнифер, в некотором смысле мой должник…
Он замолчал. Папаша Кло пристально смотрел на него. Потом подошел и взял конверт.
— Спасибо. Думаю, что это на самом деле могло бы ей помочь. Отдать сразу, как только Дженнифер вернется?
— Нет, оставьте как спасательный круг. Моя протекция наверняка сработает, но Дженнифер должна быть готова… Вы понимаете, о чем я говорю?
— Кажется, понимаю.
— И еще. — Лейн замялся. — Если вам известна компания, где Дженнифер имеет таймшер, мне бы хотелось об этом знать на всякий случай.
— Оставьте ее в покое! — снова ощетинился папаша Кло.
— Эмили улетела за разводом, — пояснил Лейн. — По обоюдному согласию мы решили этот факт не афишировать. Так что как знать…
— Я вам уже сказал: оставьте девочку в покое.
— Когда-нибудь Дженнифер все равно придется вырасти… — Лейн поднялся. — Всего доброго и спасибо, что выслушали. Я долго собирался с духом, прежде чем прийти к вам. Честно говоря, я был готов к тому, что вы спустите меня с лестницы…
Папаша Кло пожал плечами и бережно положил конверт на чистый стол.
— Фил уже достаточно нахулиганил и за себя, и за меня… Вспыльчивость и прямолинейность — плохие попутчики в жизни… Сын это унаследовал от меня, даже в избытке. — Папаша Кло усмехнулся. — Я сам не ожидал от него. Теперь даже не знаю, устраивать ли ему взбучку…
— Думаю, не стоит. Мне жаль, что ему я ничем не могу помочь с работой.
— А я бы и не хотел, чтобы моему сыну сейчас кто-то помогал. Я доволен, что так все вышло. Он совершил мужской поступок. Пусть и дальше учится быть мужчиной, может, ему повезет больше, чем мне…
— Вы замечательный человек, Клод. Я рад знакомству с вами.
— Спасибо.
Какое-то время после ухода Лейна папаша Кло сидел задумавшись. К действительности его вернул Патриций, который вылез из-под буфета и жалобно мяукнул, намекая, что голоден.
— Ладно, увалень, диета закончилась, сейчас я тебе что-нибудь поищу… Да и мне не мешало бы вернуться к нормальной жизни. Знаешь, Патриций, завтра мы навестим нашего хулигана и отнесем ему что-нибудь вкусненькое. Пусть размышляет о смысле жизни на сытый желудок.
Фил томился в полицейском участке. Ему было стыдно за свое поведение, обидно за потерянную работу, но вместе с тем он чувствовал, что единственный из всех по-настоящему заступился за Дженнифер. Фил ходил из угла в угол и пытался увести самого себя от мыслей о главном. Его очень волновало, не было ли в отношении Дженнифер к этому Лейну действительно чего-то… такою? Он видный, элегантный, а Дженнифер — наивная фантазерка. Мэри утверждала, что он прикидывался, будто ухаживает за Дженнифер, чтобы она получше помогла ему в работе. А вдруг все не так? А вдруг Дженнифер ему нравилась? А он ей? Господи, я даже не знаю, что там вообще сейчас происходит!
Впервые терзаемый ревностью, Фил казался себе смешным и нелепым… Он очень скучал по отцу, который еще ни разу не навестил его. Наверное, узнав о моих художествах, разгромил закусочную до основания, с усмешкой подумал Фил. И некому его теперь остановить. Да, вчера забегала Мэри, сказала, что все-таки увозит Дженнифер на Канары. А она не такая уж плохая, эта Мэри…
7
Дженнифер еще сквозь сон услышала, как Мэри что-то заказывает по телефону. Она резко села в кровати и помотала головой.
— Мэри! — попыталась она сказать громко, но голос плохо слушался ее. — Мэри!
— Слава богу! — Мэри подбежала к кровати. — Вовремя ты очухалась. Я уже собралась принимать экстренные меры по выводу тебя из сонного состояния. Вставай, отправляйся в душ и быстрее приходи в себя. У нас мало дней, а вокруг столько классных парней и изумительная природа! Потрясающе!
— Ты неисправима… — Дженнифер зевнула.
— Советую брать пример с меня. Обстановка весьма располагает к полной разрядке и полноценному отдыху. А что за отдых без легкого романа?
— Мне кажется, будто я спала год.
Дженнифер медленно встала. Мэри со скрытой тревогой наблюдала, как она, пошатываясь, подошла к окну.
— Мэри, я не сплю?
— Мне кажется, уже нет.
Дженнифер, замерев, любовалась залитой солнцем синей гладью океана.
— И здесь, кроме тебя, меня никто не знает?
— Абсолютно никто, если не считать двух девушек из службы размещения гостей, но, боюсь, твоя персона не слишком им интересна… Однако если ты будешь хорошо себя вести, то я познакомлю тебя с парочкой симпатичных и веселых парней.
— Мэри, неужели ты уже успела?.. — Дженнифер покачала головой и улыбнулась.
— А что мне было делать? Ты спала как убитая… Не терять же драгоценное время даром! — Мэри вдруг хихикнула. — Ребята было подумали, что я держу взаперти старого ревнивого мужа… Так что сегодня я должна тебя им продемонстрировать, а то их безоговорочное доверие ко мне рухнет. Главное, они через два дня уезжают, так что можно от души порезвиться. — Мэри на секунду задумалась. — Да, и я никак не могу решить, кто из них мне больше нравится: один плавает как рыба, второй потрясающе играет в гольф. Давай ты себе выберешь кого-то, а второй, надеюсь, останется мне, идет?
Дженнифер потерла виски руками и пожаловалась:
— Голова какая-то тяжелая…
