Девушка хотела, чтобы Харлан заполнил ее одиночество. Она желала его прикосновений, его поцелуев. То, что сказал Харлан относительно своих губ, покрывающих ее губы, было возмутительно, тем не менее сама мысль о прикосновении его губ к ее коже заставляла Сейдж трепетать даже сейчас.
Краешком глаз она украдкой бросила взгляд на его профиль. Харлан умрет и не узнает о впечатлении, которое он на нее произвел. Он никогда не узнает, насколько ранил ее его отказ, не имеет значения сколь благородными были его мотивы. Харлан оттолкнул Сейдж тогда, когда ее чувства были уязвимы, как никогда прежде.
Трейвис подверг унижению ее самолюбие. Теперь, когда рана еще жгла и саднила, Харлан снова обжег ее.
Сейдж, правда, больше беспокоило то, что этот человек имел способность обижать ее так больно. И она не могла понять, почему.
Чейз и Лаки сидели рядышком на крыльце и потягивали пиво, когда Харлан подогнал машину к крыльцу. Что они подумают о ней, если узнают, что Сейдж устроила в первый же день своей работы в фирме?
Девушка смущенно посмотрела на Харлана.
— Все, что случилось в трейлере, строго между нами.
— Согласен.
— И не делай больше никаких искренних признаний.
— Забудь обо всем, что случилось!
— А вот этого не дождешься!
Сейдж встретилась с его взглядом. Он имел такую силу, что девушка с трудом восстановила дыхание. Она вышла из грузовика и нетвердой походкой направилась к дому.
— Привет.
— Где вы были? — поинтересовался Чейз.. — А тебе какое дело?
— Мы ждали тебя, — сказал Лаки. — Чейз не захотел возвращаться домой, пока ты не приедешь.
— Так, я приехала, — запальчиво прошипела Сейдж.
— Что ты бесишься? — рассердился старший брат. — У нас появилась отличная идея, и мы хотели ее с тобой обсудить.
— Что за идея?
Сейдж прошла на крыльцо, чтобы укрыться от холода и серой измороси. Боковым зрением она заметила, что Харлан прислонился к опорному столбу, точно так же, как тогда, когда он стоял, прислонившись к поросшей плющом стене Белчеров.
— Ну, как она, Харлан? — спросил Лаки. Парень прочистил горло.
— Сейдж? Ух, она справляется прекрасно. Просто прекрасно! У нее и вправду на это чутье.
Сейдж почувствовала, как у нее разгораются щеки. Она не осмелилась посмотреть на Харлана, и попыталась выбросить его и его сексуальные поцелуи из головы и сконцентрироваться на том, что говорили ее братья.
А Лаки возбужденно сказал:
— Окончательное решение, конечно, за тобой.
— Решение о чем? — удивилась Сейдж.
— Мы не будем настаивать, если ты не чувствуешь себя достаточно спокойно в этом отношении, — добавил Чейз.
— В чем дело? — озабоченно спросила она.
— Он может сказать нет, — продолжал Лаки.
— В случае чего, — бесцеремонно вмешался Чейз, — с нашей стороны не будет никаких претензий.
— Но у него выгодное положение. Он знает людей с деньгами, которые могли бы пожелать вложить их в наше предприятие.
— Все, что тебе надо сделать, Сейдж, это подкинуть ему идею, — уточнил Чейз.
Сейдж переводила в замешательстве взгляд с одного на другого. И тут она в отчаянии схватила братьев за руки и расхохоталась.
— О ком вы болтаете? — закричала она. — Объяснит ли кто-нибудь из вас, о чем и о ком вы говорите?
— О докторе Белчере, — с ухмылкой ответил Чейз. — Отце Трейвиса. Твоем будущем свекре.
9
— Привет, Лаки. Извини, что я так поздно звоню.
— Харлан? А который час?
Харлан взглянул на часы.
— Третий пошел. Извини, я потерял счет времени.
— Ладно. Я просил тебя позвонить. Ну, так что?
По голосу слышно было, что Лаки просыпается.
Харлану очень не хотелось будить его в такой поздний час, да еще сообщать такую неприятность.
— Теперь я знаю, почему они согласились так дешево продать мне тот компьютер.
Четыре дня Харлан рыскал по городу в поисках подержанного компьютера и в конце концов прослышал, что межшкольный совет хочет расстаться с одним таким за чисто номинальную цену.
— Не работает небось, — уныло предположил Лаки.
— Пока не работает.
— Вот проклятье!
— Точно.
На обоих концах провода установилось молчание, собеседники были явно разочарованы.
— Ладно, давай домой, — нарушил молчание Лаки. — Зря ты там сидишь.
— Нет, рано мне спать. Я еще кое-что успею сделать. Не позвонить ли мне Чейзу?
— Нет. Я знаю, он просил, но что его будить из-за скверной новости?
— Читаешь мои мысли.
— Вот проклятье, — повторил Лаки. — Хорошо бы Сейдж позвонила и сообщила, как там дела с Белчером.
Отвлекшись от заусенца на пальце, Харлан спросил как бы невзначай:
— И больше никаких новостей?
— Ни малейших! Чего ты хочешь накануне Нового года? Думаю, у Сейдж с Трейвисом, наверно, какие-то планы.
Хотя у Харлана была другая информация, он согласился с Лаки.
— Да, пожалуй.
— Я уверен, что Белчеры на Новый год развлекались, так что у Сейдж не было случая поговорить с доктором. Так ты думаешь, она позвонит, если будет что рассказать?
— Думаю, она захочет позвонить, — неуверенно произнес Харлан.
— Да кто может знать, что делается в женской голове? Ой, Девон, больно же! — услышал он в трубке восклицания Лаки. Потом тот сказал извиняющимся голосом: — Я думал, ты спишь. — Через некоторое время Лаки снова заговорил в трубку: — Иди домой, спать, Харлан.
— Я не долго.
— Ну, утром увидимся.
Харлан повесил трубку. У него было ощущение, будто его обобрали. Он позавидовал Лаки, у которого рядом в постели есть подруга. У Харлана не было не только подруги, но и собственной постели, если не считать за постель ту узкую и неровную койку в прицепе.
Да и та была не его. Когда Харлан ложился в нее, то сон приходил не сразу: парень думал о женщине, которая спала в этой кровати до него.
— Интересно, что она делает этой ночью? — спросил он себя вслух, а затем взял в руки маленькую отвертку и принялся ковыряться в насосе.
Харлан колдовал над моделью почти круглые сутки. Тяжелая работа его никогда не пугала, а на этот раз он радовался тому, что работа отвлекает его от мыслей о Сейдж.
