Этот небольшой, некогда аккуратный домик стоял метрах в десяти от особняка, и далеко ходить было не надо.
— Ребята обрадовались, что Катя принесла им фонарик. Но включать пока опасаются: их могут обнаружить, — я пыталась не отставать от Оли. Пусть не думает, что она может больше меня.
— Странно, но в доме прислуги тоже никого. Макс говорит, что ничего опасного нет, и зовет нас.
Игорь помог нам выбраться из укрытия, и мы, наступая в следы Димы, Макса и Кати, направились в сторону наших друзей. Когда мы к ним подошли, Крейц сидел на корточках с фонариком в руке и показывал в направлении домика прислуги:
— Следы ведут туда.
Так оно и было. Неужели чудовище предпочло скрываться не в большом, просторном здании, в котором есть где спрятаться, а в невзрачном тесном домике? Очень оригинальный выбор.
— Ну что, зайдем и подождем его? — предложил Макс.
— Давайте лучше зайдем, посмотрим, а подождем в особняке: так будет рациональнее, — рассудил Дима.
Макс согласился.
Двинувшись к двери, я внезапно ощутила волну неведомой энергии. Приближаясь, я с каждым шагом чувствовала, что она становится все сильнее и сильнее. По тому, как все переглянулись, я поняла, что остальные испытали то же самое. Ну и ну! Что же это за неведомый источник?
Макс открыл дверь, и мы заглянули внутрь. В этом доме было три крохотных комнатки, в которых раньше жили горничные и камердинер. Там царила полная темнота, и это оказалось лишним поводом поблагодарить Игоря. Войдя внутрь, я ощутила, что энергетическая атака еще больше усилилась. Мне показалось, что буквально все пространство внутри этого мрачного дома наполнено энергией явно нездешнего происхождения.
— Чувствуете, какая энергетика? Самого нет, а как фонит! — удивился Макс.
— Да что же это за тварь, откуда взялась? — вторил ему Игорь. — И главное — никаких следов.
Действительно, ни в одной из комнат не было ничего, что могло бы принадлежать пришельцу: ни приборов, ни оружия, ни даже скафандра.
Пришло время отправляться на наблюдательный пункт. В особняке мы выбрали для себя небольшую комнатку под крышей, откуда двор был виден как на ладони. Небо было без туч, и луна ярко освещала усадьбу, поэтому местность хорошо просматривалась. Но как мы ни пялились, сколько ни ждали, никто так и не явился. В конце концов все замерзли, и Макс дал отбой.
ГЛАВА III «Приказано взять живым!»
ДИМА ГРАНОВСКИЙ
Неудача нас вовсе не расстроила, но заставила задуматься. Как сказал Макс, отрицательный результат — это тоже результат.
— В следующий раз будем действовать хитрее. Это как в компьютерной игре-бродилке: следует сохраняться как можно чаще, и когда твоего героя убьют, тебе не придется начинать сначала. Можно будет еще и еще раз попытаться войти в одну и ту же комнату, в конце концов ты поймешь, как поступать, чтобы добиться успеха. Так что теперь у нас тоже есть опыт, и мы должны его использовать.
Но как? Что нам надо делать? Выслеживать Попрыгунчика по всему городу? Сканировать все подвалы и заброшенные дома? Объявить всероссийский розыск? До сих пор я считал, что найти чудовище можно без труда, в нашем-то городишке. Но теперь, когда пришлось задуматься о конкретных действиях, эта задача показалась мне архисложной.
Мы сидели в нашем классе, погруженные в размышления, и думали о том, в каком направлении работать.
— Есть идея, — сказала Катя. Мы тут же оживились. Мол, давай, толкай свою мысль. — Мы совсем забыли про Геста. Он же может нам сильно помочь.
— И то правда, — поддержала Катю Оля. — Он умеет искать?
— Ну, в общем, да, — помялся Игорь. Видимо, он не решался рисковать своим догом, ведь неизвестно, что нас ждет. — Но понимаете, все дело в том, что просто так найти неизвестно кого он не сможет. Сначала ему надо дать что-нибудь понюхать из вещей пришельца и только потом пустить по следу. Но у нас ведь ничего нет.
— А пусть он начнет искать из усадьбы. Там наверняка сохранился какой-нибудь запах, — продолжала гнуть свою линию Катя.
— Ага, конечно, так мы будем по всему городу целые сутки плутать: следов-то наверняка уже полно, — оправдывался Игорь. Короче, Катина идея не прошла.
Мы приуныли. Надежды на то, что кто-нибудь придумает что-либо оригинальное и безотказно действующее, таяли, тем более что даже Макс не подавал никаких идей. Но он думал. И наконец его интеллект сработал:
— Игорь, помнишь, ты говорил, что из разбитых приемников и еще каких-то деталей ты сделал всеволновую радиостанцию? Она функционирует?
— Да, работает вроде, а что?
— А то, что мы настраиваем ее на милицейскую волну и передаем сообщение от имени какого-нибудь дежурного о том, что по городу спокойно расхаживает себе неустановленная личность непонятной наружности, хулиганит, пугает всех фонариками, взбирается на крыши и так далее. Короче, мол, всем нарядам усилить наблюдение. Точно вам говорю, что кто-нибудь вскоре его обнаружит и передаст об этом по рации. Потом будут еще сообщения и еще. Так мы и узнаем, где он и куда продвигается. Ну как?
— Здорово! — восхищенно прошептала Оля.
Мне тоже идея показалась стоящей. Хорошо, что многие из нас умеют не только чудеса демонстрировать.
— А дальше?
— А дальше, — продолжил наш предводитель, — мы отправимся за ним и будем ловить. Когда мы его заметим, то надо будет подойти поближе и начать действовать. Поскольку пришелец передвигается очень быстро, его будет необходимо задержать.
— Я понял! — воскликнул Игорь. — Я подожгу что-нибудь рядом с ним, и это его обязательно отвлечет. А если нет, то придется окружить его огнем со всех сторон.
— Да он дома перепрыгивает, не то что твой костерок, — недоверчиво произнесла Катя.
— Черта с два! Я и сверху огонь сделаю. Теперь я и этому научился.
— Отлично, Игорь, — похвалил его Макс за инициативу. — Но этого мало, Попрыгунчика еще надо схватить. Здесь тебе, Катя, придется задействовать свои способности. Сможешь удержать этого монстра в воздухе?
— Смотря сколько он весит. Судя по следам, пришелец не очень большой.
Затем был составлен четкий план работы, не то что накануне. На этот раз мы все идем к Игорю, придумываем текст сообщения и передаем его в милицейский эфир. Затем узнаем, где искать, и идем туда. Там ловим пришельца, и Катя переносит его в усадьбу Кузякиных, где он будет исследован. В зависимости от результата мы и будем действовать дальше: поможем ему в его миссии, а затем вернем обратно или уничтожим, если он представляет какую-либо опасность для землян.
— Итак, встречаемся в восемь у Игоря, — подвел итог совещания Макс.
Ровно в восемь я и Оля (мы встретились по дороге) звонили в дверь дома Игоря. Изнутри донеслись собачий лай и решительный окрик: «Гест! Фу! Это свои». Когда дверь распахнулась, мы увидели, как Игорь, стоя спиной к двери, изо всех сил пытался вытолкнуть Теста из прихожей обратно в комнату.
