Сейчас она упакует чемодан, вызовет такси, заглянет к мужу в офис. А оттуда прямиком покатит домой.
Лоренс прижался лбом к оконному стеклу. Что за черт погнал его сегодня на работу! С тем же успехом он мог бы никуда не ездить. Результат все равно на нуле. И голова его занята отнюдь не проблемами экологии. Мысленно он дома, вместе с Кандидой... Его женой... Его любимой... Женщиной, которая его бросила...
Стиснув зубы, Лоренс заставил себя признать очевидное: он по-прежнему любит Кандиду. Любит взрослую женщину еще сильнее, чем когда-то любил девушку, если такое, конечно, возможно.
С годами Кандида расцвела, похорошела — так распускается трогательный бутон, превращаясь в редкий по красоте цветок. Нет, он должен срочно увидеться с женой, сказать ей о своих чувствах. И если даже после этого она будет настаивать на разводе...
Хлопнув дверью, Лоренс стремительно сбежал по лестнице к выходу.
Оставив такси дожидаться на платной стоянке, Кандида решительно зашагала к зданию офиса. Пробило пять часов, и из дверей хлынул поток служащих. Переходя дорогу, Кандида вскинула глаза — и похолодела, различив в толпе знакомую фигуру.
— Лоренс, — прошептала она еле слышно, не сводя глаз с мужа. Окружающий мир словно исчез, растворился в небытии. — Лоренс...
Повинуясь некоему шестому чувству, он обернулся.
— Кандида...
Что она здесь делает? Лоренс поспешил к жене. А она будто приросла к месту, не в силах сделать ни шага.
— Кандида! — позвал он и тут же выругался сквозь зубы. Заслышав голос мужа, молодая женщина задрожала всем телом, точно пробуждающаяся к жизни статуя.
— Кандида!..
Краем глаза Лоренс заметил приближающуюся машину. Его жена стояла точно у нее на пути, совершенно не замечая опасности. Гигантским прыжком Лоренс метнулся к ней, рванул на себя и, уже падая, вытолкнул из-под колес автомобиля.
Раздался глухой звук удара. Тело его обмякло, отяжелело... Уже теряя сознание, Лоренс смутно слышал голоса, крики, истошный вой сирены...
— Ага, пришли в себя наконец! Обрадую-ка я доктора Эджвуда!
Лоренс с трудом сфокусировал взгляд на улыбающейся медсестре.
— Вы так долго спали, что мы уж собирались окрестить вас Спящим красавцем, — поддразнила она, нажимая кнопку в стене.
Черт подери, где он? Что происходит? И тут Лоренс все вспомнил. Он резко сел на постели, проигнорировав и протестующий жест медсестры, и острую боль в боку.
— Кандида, моя жена... Она...
— С ней все в порядке, — успокоила его медсестра. — И с малышом тоже.
— С малышом?.. С малышом... — Сердце Лоренса тяжело забилось, выплескивая в кровь щедрые дозы адреналина.
— Ага, а пульс-то участился! — отметила медсестра, изучая экран монитора в изножье кровати. — Повезло вашей жене, что вы так быстро отреагировали на ситуацию! Иначе плохо пришлось бы и ей, и ребеночку.
Кандида беременна!
Лоренс закрыл глаза и откинулся на подушку. При мысли о том, что он мог потерять, его прошиб холодный пот.
— Где моя жена? — хрипло спросил он.
— Доктор Эджвуд отослал ее домой, причем едва ли не силой. Она просидела у вашей постели, глаз не смыкая, почти сутки. Но доктор настоял-таки на своем. Ведь на ранних стадиях беременности переутомление очень опасно.
Кандида провела у его постели почти сутки!
— А как долго я сам здесь пробыл? — полюбопытствовал Лоренс.
— Ммм... почти два дня. Вас сбила машина, вы потеряли сознание, а потом доктор Эджвуд ввел вам снотворное, чтобы провести осмотр по всем правилам. Он опасался, что поврежден позвоночник, но, по счастью, со спиной у вас все в порядке. Скоро бегать будете.
— Мне пора домой, — объявил Лоренс, порываясь сбросить одеяло и встать.
Медсестра не сдержала смеха.
— Как? С нашим дорогостоящим оборудованием?
Повернув голову, Лоренс обнаружил, что от тела его во все стороны отходят провода и трубки. Он недовольно нахмурился.
— Если со мной все в порядке, зачем эти штуки?
— За вашим состоянием наблюдают, — не без ехидства пояснила медсестра. — В больницах, знаете ли, так принято. Возможно, сами вы с этим не согласитесь, но ваш организм еще не оправился после случившегося. Кости у вас целы, зато много ушибов, и на ноги вы еще нескоро встанете. Насчет «бегать» — это я пошутила. Да не унывайте вы, время пролетит быстро, — добавила девушка, смягчаясь.
— Так как скоро вы меня отпустите? — подозрительно осведомился Лоренс.
— Ну... А вот и доктор Эджвуд! — просияла улыбкой медсестра, приветствуя вошедшего.
— Я хочу знать, как скоро я попаду домой, — потребовал ответа у лечащего врача Лоренс, едва медсестра ушла. — Я должен увидеться с женой, она беременна.
— Знаю, — благодушно кивнул врач, даже не догадываясь о том, что для пациента это новость. — Бедняжка, тяжело ей пришлось! Уж и не знаю, за кого из вас она беспокоилась больше! Как только мы уверили будущую маму, что младенец в полном порядке, вся ее тревога и любовь сосредоточились на вас. Сейчас я отослал ее домой. Ей просто необходимо отдохнуть.
— Кандиде нельзя быть одной! — горячо запротестовал Лоренс. — Несколько лет назад она сама попала под машину, и...
— Знаю, знаю, — мягко отозвался врач. — Я дежурил, когда ее привезли. Но право же, сейчас ваши страхи беспочвенны. Материнский инстинкт придает женщине силу едва ли не сверхчеловеческую...
— Мне нужно домой, — упрямо повторил Лоренс.
— Не сразу, молодой человек, не сразу, — невозмутимо произнес врач. — Пусть сначала ушибы немного пройдут. Ага, а вот и сестричка... самое время сделать вам инъекцию болеутоляющего.
— Но я не хочу! — запротестовал он.
Однако было уже поздно: сестра ловко ввела под кожу иглу. Через минуту-другую глаза Лоренса закрылись сами собою и он погрузился в глубокий сон.
10
— Сегодня Лоренс вернется домой.
— Знаю, — кивнула Кандида, отставляя в сторону чашку с кофе. — Мне уже звонили из больницы. Я заеду за ним в три.
— А когда ты скажешь ему про ребенка? — спросила Абигейл.
Кандида отвела взгляд.
— Никогда. — Абигейл промолчала, тогда молодая женщина сбивчиво принялась оправдываться: — Не вижу в этом никакого смысла... Я же тебе рассказывала, как он повел себя в прошлом. Я же все вспомнила... А с тех пор ровным счетом ничего не изменилось.
— Ничего, — согласилась Абигейл. — Ты по-прежнему его любишь.
— Да, люблю. Но ребенок... — Кандида ласково погладила себя по животу. — Это мой ребенок, о нем я должна думать в первую очередь.
