Взгляд Реймонда упал на висевшую на стене картину. Это был морской пейзаж, где среди бушующих волн белел одинокий парусник. Теплоход! Вот что ему нужно. Он вспомнил, что речная навигация по Темзе уже давно началась и что, прогуливаясь вдоль реки, он часто встречал небольшие теплоходы или речные трамвайчики, катающие туристов. Некоторые из них были очень симпатичными, а один раз он видел целый ресторан на воде, где посетители сидели в уютных кабинках, разделенных невысокими перегородками, пили шампанское и любовались проплывающими мимо видами. Кажется, этот теплоход назывался «Калипсо» или как-то в этом роде.
Реймонд бросился к телефону и набрал номер справочной. Через несколько минут места на теплоходе были забронированы и он, весело насвистывая, посмотрел на себя в зеркало, взял расческу и попытался придать своему облику недостающий лоск и шарм.
Вопрос с цветами тоже был решен. Реймонд долго размышлял, какие цветы выбрать, ведь он не знал, что нравится Кристине. Но это точно будут не красные розы, сразу решил он, вспомнив того длинноволосого парня с букетом. Кажется, это было так давно… Он не очень разбирался в цветах и их названиях, но недавно где-то слышал, что недалеко от его дома открылся новый магазин экзотических растений. Вот там он точно сможет найти что-нибудь необыкновенное…
Войдя в магазин, Реймонд понял, что его ждет тяжкое испытание. Цветов было столько, и все такие разные, что у него, наверное, уйдет несколько часов на то, чтобы что-нибудь выбрать. Его окружало тропическое буйство красок. Розовые, лиловые, бордовые, желтые, сиреневые, синие и даже зеленые цветы разных форм и размеров ввергли его в уныние. Он прошел вдоль рядов, потом еще раз, и остановился возле окна, где стояли вазы с длинными ветками, усеянными бело-голубыми мелкими цветочками. Кажется, выглядит неплохо.
Рядом с ним остановилась девочка лет шести. Ее бабушка, выбирая себе букет, советовалась с продавщицей.
— Как тебе эти цветы? — спросил девочку Реймонд.
— Красивые цветочки, — ответила девочка, ничуть не смутившись. — У меня в книжке есть такие же. На картинке.
— Да? — заинтересованно продолжил беседу Реймонд. — А что за книжка?
— Большая книжка. Вот такая. — Девочка расставила руки на всю ширину.
— Ого, — изумился Реймонд. — Я и не знал, что такие книжки бывают.
— Там еще нарисованы принцессы, замки и единороги. С крыльями.
— Единороги? — Реймонд по-настоящему заинтересовался.
Его собеседница была такой милой и непосредственной. Вообще ему очень редко приходилось общаться с маленькими детьми, и он никогда не думал, что это так забавно.
— Это такие лошади с крыльями и рогами. То есть с одним рогом вот здесь. — Она ткнула пальцем в середину лба. — А меня Лейла зовут.
— А меня Реймонд.
— Смешное имя.
— Да? — удивился Реймонд. — Никогда бы не подумал.
Тут он увидел, что на них, улыбаясь, смотрит бабушка Лейлы. Ему показалось, что она хотела что-то сказать, но в одно мгновение выражение ее лица изменилось до неузнаваемости, и в тот же момент Реймонд услышал жуткий грохот и крики у себя за спиной. Он резко обернулся и увидел огромный фургон, несущийся прямо на него и сметающий все на своем пути. Потом он увидел, как пожилая женщина бросилась к своей внучке. Фургон был уже в нескольких метрах от них. Реймонд, собрав все свои силы, сделал два шага по направлению к ним и толкнул их в сторону. Краем глаза он заметил кабину с упавшим на руль водителем, и после этого все погрузилось в непроницаемую тьму.
8
Кристина подошла к дому Мириам. Возле входа стояло такси с задумчивым усатым водителем, который, увидев Кристину, вышел из состояния задумчивости и подмигнул ей. Она отвернулась и пошла дальше. Когда она протянула руку, чтобы взяться за ручку двери, дверь резко распахнулась и из нее вылетела запыхавшаяся Диана с Лаки на руках.
— Куда это ты так несешься? — спросила Кристина вместо приветствия.
— К ветеринару, — ответила Диана и помчалась к такси.
— А что случилось? — спросила Кристина, глядя ей вслед. Лаки повернулся к ней и высунул язык.
— Лаки сожрал мочалку! — прокричала Диана, остановившись на мгновение.
Потом она запрыгнула в машину, сказала что-то водителю, и такси рвануло с места. Кристина успела заметить в окне мордочку Лаки. Он выглядел очень довольным.
Кристина вошла в квартиру, скинула туфли и сразу направилась в гардеробную. Здесь вместе с многочисленными платьями и жакетами Мириам висели и ее вещи. Сначала она хотела взять с собой в вынужденное изгнание всего пару коробок с одеждой, но потом оказалось, что ей нужно и то, и другое, и третье… В конце концов коробок оказалось шесть, но зато теперь Кристина была спокойна: ей не придется целый месяц ходить в одном и том же.
Она весь день думала, что же ей надеть на свидание. Она хотела быть очень красивой, такой, чтобы у Реймонда вырвался вздох восхищения. Во время работы она перебирала в уме свои наряды, и все казались ей неподходящими. То слишком яркое, это слишком простое, в синем платье он ее уже видел, а эта юбка, хоть и хорошо сидит, смертельно ей надоела… Состояние Кристины приближалось к панике. До встречи оставалось меньше получаса, а она так ничего и не выбрала.
Она посмотрела на вещи Мириам. Не потому, что собиралась что-то из них надеть, это вряд ли возможно, ведь Кристина на целых десять сантиметров выше миниатюрной Мириам. Просто, чтобы почерпнуть какую-нибудь идею. И ей тут же вспомнились слова Мириам: «Не знаешь, что надеть, надевай маленькое черное платье и любимые туфли. И обязательно добавь какую-нибудь яркую деталь». А что, хорошая мысль! Кажется, ее черное платье где-то здесь.
Через несколько минут Кристина уже вертелась перед зеркалом. Что ж, получилось неплохо. Синие туфли и широкий синий пояс, подчеркивающий талию, оказались как раз кстати. Теперь нужно слегка подкрасить глаза, добавить блеска губам и припудрить нос. С волосами, кажется, сегодня все в порядке. Не зря же она встала сегодня пораньше, вымыла голову и целый час потратила на укладку.
Кристина прошла на кухню и осторожно, из-за занавески, выглянула в окно. Оно выходило как раз туда, где был вход в подъезд, и из него прекрасно было видно то самое дерево, возле которого вчера ее ждал Реймонд. Она была уверена, что он уже там. Вчера он ей признался, что пришел на час раньше, боясь пропустить ее приход… Но сейчас, как Кристина ни вглядывалась, Реймонда, к своему удивлению, нигде не обнаружила.
Она снова вернулась к зеркалу, поправила прическу, надела другие сережки, с голубыми камешками, еще раз припудрила нос. И снова подошла к окну. По тротуару спешили толпы прохожих, кто-то переходил улицу, кто-то сидел в кафе напротив, но Реймонда нигде не было. А на часах уже было пять минут восьмого. Пять минут назад они должны были встретиться…
Кристина была растеряна. Она не знала, что делать. Может, он все-таки где-то там, на улице? В каком-то месте, которое ей из окна не видно? Она решила подождать еще десять минут.
