жене.
- Дорогая, иди ко мне.
- Кассиар, - Орианна крепко обняла мужа, зарывшись лицом ему в грудь, — а по мне ты не скучал? — с озорством спросила она.
- Безумно, дорогая, - еще крепче прижал её к себе тот. И склонившись к её уху, заговорщицки прошептал:
- Особенно, одинокими ночами в спальне.
- Охальник, - улыбнулась ему графиня, - не успела я приехать, как ты сразу тащишь в уголок. Изволь потерпеть до вечера. И дай же мне обнять и остальных.
- А может, всё же? — Не захотел сразу сдаваться Кассиар. — Вон, смотри, обнимашек хватает и без тебя.
И правда. Пока парочка мило ворковала, Эриния развила бурную деятельность, захватив внимание всего семейства. Бурно жестикулируя, она, перескакивая с одного на другое, пыталась рассказывать десяток историй сразу, чем вызывала усмешку даже вечного хмурого Сарцея. А его жена так и вовсе едва скрывала хихиканье, глядя на возбуждённо тараторящую девушку.
- А-а-а! — погрозила пальчиком Орианна. - Имей честь следовать заветам предков. Встреть, накорми, напои и уж только потом, — она чуть свела лопатки и томно потянулась, отчего граф гулко сглотнул, - спать уложи.
- Тогда не будем медлить!
С этими словами получивший недюжинную мотивацию граф развил бурную деятельность, раздавая приказы направо и налево. Повинуясь его воле, все вокруг пришли в движение. Одна часть слуг занялась разгрузкой кареты и переноской вещей, другая помчалась с различными поручениями, гвардейцы выполнили чёткий разворот и, построившись, убыли в расположение.
- С возвращением, Орианна. Нам всем вас очень не хватало, - к наблюдающей за словно находящимся на поле брани мужем (с таким пылом он сейчас командовал) женщине тихо подошла его сестра.
- Ингилио, - кивнула та ей, - я рада наконец вернуться.
Воцарившееся между ними неловкое молчание было прервано появлением Шелирры.
- Девочки, хватит стоять столбом. Шуруйте быстренько внутрь, приводите себя в порядок с дороги, а мы тем временем подготовим торжественный ужин. Давайте-давайте, - подгоняла она, - двигаем ножками, мои хорошие. Мы не виделись столько лет, и я просто умираю от любопытства. Очень надеюсь, что ты проявишь себя отличным рассказчиком.
Отправив родственниц по их покоям, Шелирра направилась в гостиную, где уже собралось всё остальное семейство. Подойдя к дивану и заняв своё место возле Сарцея, она пристально посмотрела на мрачно молчащего графа и спросила.
- Ну? Есть какие-нибудь идеи?
- Насчёт чего? — буркнул тот в ответ.
- Много вариантов? — ехидно ухмыльнулась она. - Хорошо. Давай, начнём с того, что через пару часов будем отвечать на вопрос Орианны, куда мы дели её сына.
- Зачем раздувать столь незначительное дело? — глядя на свои кольца, промолвила Ингилио. - Скажем правду. Почти. Пошёл на рыбалку. Когда срок возвращения вышел, отправили за ним поисковые группы. И ищем с тех пор. Парень просто где-то загулял, потерял счёт времени и весело проводит время в каком-нибудь кабаке. Для его возраста обычное дело. А там — найдём его, и всё будет в порядке.
- Да-да, - Покивала головой Шелирра, - допустим, ты обманешь Буреносную. А что ты ей скажешь, когда она задаст тебе тот же вопрос дня через три? За сына она из тебя половичок сделает. Особенно, если подумает, что ты как-то причастна к его исчезновению. Но, раз ты веришь в свою способность быстро его найти — пусть, так. Хороший урок тебе не повредит. Но есть и еще один момент. Его сестра. Никто не обратил внимание, как она обшаривала всё вокруг взглядом в его поисках? «Где он?» — будет первым, что она спросит за ужином. Спорю, что даже вперёд «приятного аппетита». А после этой твоей истории не поленится спросить завтра утром. А к вечеру направится его искать. И вот, у нас наследница ищет наследника на глазах у всех и не может найти. Не кажется ли вам, что это не та слава, что пойдёт на пользу роду?
- Не окажешь ли любезность преподать мне урок лично, не прячась за Орианной? Или всё, что ты можешь — это завистливо гавкать в спину тех, кто что-то делает? — ощетинилась Ингилио.
- О, это я с удовольствием, - протянула Шелирра, разминая кисти. - Тебе стоило лишь пожелать.
- Прекрасно. Тогда на арену и нем..
- Прекратили обе! — раздался рёв Кассиара.
- Сядь и замолчи, сестра. Отец, изволь следить за своей женщиной, - бросил он упрёк спокойно пьющему вино старейшине.
- В чём она не права, сын? — поинтересовался Сарцей.
- Сейчас не время собачиться, и ваши постоянные склоки неуместны. Ведите себя достойно своего положения.
- Поединок не может быть недостойным делом. Ведь наши звания равны, верно? — спросила Ингилио, ехидно улыбнувшись более старшей сопернице.
- Разумеется, - согласилась та, отзеркалив улыбку такую же, но из других соображений.
- Пока мой сын не будет найден — никаких поединков, - веско уронил граф. - Потом хоть все волосы друг другу повыдёргивайте, но сначала — дело. Поняли меня? — Кассиар тяжелым взором посмотрел на спорщиц. - Вот и хорошо, - удовлетворённо подытожил он, увидев неохотные кивки.
- Итак, мир восстановлен. Шелирра, я думаю, ты преувеличиваешь реакцию Ори. Конечно, она, мягко говоря, не обрадуется, однако, приложит все силы, чтобы его найти, а это чрезвычайно важно. Ингилио, ты же, в свою очередь, откровенно недооцениваешь ситуацию. Что с тобой такое? Забудь свою неприязнь к моему сыну и подумай. Пропавший наследник — это проблема. А шанс найти его в приемлемые сроки тает с каждым часом. Дэррона нет поблизости, а чем больше проходит времени, тем дальше он убегает. И тем сложнее его поймать. А если он сумеет перейти границу? Что тогда? Какой у него вообще план? Чего он хочет? Может, его идея — поменять наши секреты на вхождение в какой-то род? Можете вы гарантировать, что это не так? Если нет, то отнеситесь к делу серьёзно. Может, для кого-то он просто мальчишка, но он — мой сын, и для всех вокруг это — наследник рода. Пусть он не владеет родовым даром, но никто, кроме нас, этого не знает, зато он знает массу секретов. Состав, численность и снаряжение гвардии. Расположение производств. Тайные тропы и маршруты патрулей. Общее состояние казны. Количество стражи и уровень её подготовки. Сильные и слабые стороны крепости. Если ему взбредёт в голову
