украдкой уходила от Деклана. Ничего нового. Фотографии, на которых он уходил утром из ее дома. Ага. Но хуже сплетен об их сексуальной жизни был самый свежий заголовок: «Голливудский плохой мальчишка подписал контракт, чтобы сделаться хорошим парнем?»
Ей пришлось прочитать эту историю дважды, прежде чем до нее начал доходить ее смысл.
Согласно «надежным источникам», Деклан заключил сделку с Джей Джеем. Они договорились, что Деклан за хорошее поведение и восстановленный в глазах общественности имидж получит семейную кинокомпанию. Светские сплетники предположили, что предложение, сделанное на глазах у всех простой и добропорядочной девушке с ничем не выдающейся внешностью, было подстроено с целью отвлечь внимание от ночи развратного секса, случившегося после того, как они чуть не утонули.
Она положила телефон и посмотрела на Деклана.
— Я могу все объяснить, — сказал он. — Шарлотта, посмотри на меня.
Она послушалась. Деклан встретился с ней взглядом, и Шарлотта заметила в его глазах жалость.
— О боже! — воскликнула она. — Это правда?
— Ради всего святого. Ты же не думаешь, что я сделал тебе предложение только для того, чтобы заполучить эту киностудию?
— Неплохое было бы приданое, — заметила Гитти. Схватив телефон, она встала и вышла из комнаты.
Шарлотта убедилась, что дверь за Гитти закрылась. Учитывая то, как складывалась ее жизнь в последнее время, она не хотела рисковать, она не могла позволить какому-нибудь репортеру подслушать их разговор.
— Ты действительно подписал контракт с отцом о передаче тебе «Мастерсон Энтертейнмент»?
— Да. Но это было до того, как я приехал в Мартас-Винъярд. Тебе не нужно думать об этом. С этим покончено, да и это касается только его и меня.
— Мы поторопились.
Она одеревенела, что, вероятно, было хорошо.
— Помолвка была ошибкой.
Он был не тем, за кого себя выдавал. Или, скорее, он говорил не то, что думал. Ей казалось, что ему была важна она, такая, какая она есть, а для него помолвка с ней лишь способствовала исполнению обязательств по сделке с отцом.
— Шарлотта, пожалуйста, выслушай меня.
— Ну, расскажи, о чем ты думал? Какой смысл был в этом?
Она схватила свою сумку и начала запихивать в нее все подряд. Ноутбук. Случайную стопку бумаг со стола. Маффины.
— Я никогда не использовал тебя как прикрытие.
Она сдернула кольцо с пальца.
— Забери это. Я не стану помогать тебе получать компанию.
— Это все? Одна неприятная новость в прессе, и ты уже готова разорвать наши отношения?
— Вы с отцом заключили сделку, а ты ни разу не упомянул об этом. У тебя было так много возможностей сказать правду!
— И тебе следовало рассказать мне о Джордже, о проблемах в «Мартас Кидз».
Она положила кольцо на стол.
— Мне не хотелось, чтобы ты думал, что я далеко не идеальна.
— Хорошо, — сказал Деклан. — Ты готова признать, что тебе необходима помощь? Готова позволить кому-то тебе помочь?
Шарлотта посмотрела на него.
— Если это и так, то этим кем-то будешь не ты.
И она вышла из комнаты.
Глава 19
Шарлотта только что закончила редактировать свое заявление об увольнении. Она нажала на кнопку «отправить».
Две секунды спустя Тея влетела в ее кабинет. Вот это да! Даже для Теи это было очень быстро.
— Что ты наделала?
— Я увольняюсь, — заявила она. — Мне жаль. То, что я сделала, уже невозможно исправить.
— Ты нас бросаешь! — сказала Тея.
— Я всех подвела. Мне нельзя остаться.
Боль в ее груди усилилась. У нее раскалывалась голова. Не обращая внимания на протесты Теи, она схватила коробку с вещами и вышла на улицу. Теперь, когда папарацци перестали следить за ней и Декланом, она могла беспрепятственно дойти до своей машины.
Кто-то посигналил, и Шарлотта вспомнила, что сегодня понедельник, а значит, грузовик-пекарня Гитти с маффинами здесь. К часу дня очередь за выпечкой для завтрака поредела, а очередь за послеобеденным десертом еще не появилась.
— Кто-нибудь умер?! — закричала Гитти.
Она запихнула коробку с вещами в машину и зашагала к Шарлотте через улицу.
— Послушай, как ты думаешь, у меня проблемы с тем, чтобы попросить кого-то о помощи?
— Ты хочешь услышать честный ответ или пристрелишь того, кто ответит правдиво на этот вопрос?
Шарлотта прищурилась:
— Ладно. Это «да»? Почему бы тебе просто не сказать это?
Гитти вздохнула:
— Ты просто ненавидишь просить о помощи. Помнишь, как в четвертом классе у тебя заклинило замок в туалете и ты несколько часов не признавалась в этом? Мы все думали, что у тебя пищевое отравление, а ты безуспешно пыталась придумать, как выбраться.
— Мне жаль. Я могла бы…
— Не говори, что все исправишь. Я твоя подруга, и мне больно смотреть, как это на тебя влияет.
— Я не могу это исправить, — призналась она. — Не важно, как сильно я этого хочу, У «Мартас Кидз» больше нет денег. Мы не сможем открыть летний лагерь. В мои обязанности входил сбор средств. Мне оставалось только уволиться.
Гитти кивнула:
— А ты спрашивала правление фонда, что, по их мнению, было бы лучше для «Мартас Кидз»? Может быть, стоило попросить их о помощи?
Этого она не сделала. Она размышляла об этом, пока Гитти готовила ей кофе. Шарлотта пыталась справиться со всем сама. Она думала, что если ей удастся достаточно быстро найти решение проблемы, то и говорить об этой проблеме не придется.
— Мне следовало поговорить с ними о бюджете, — призналась она.
Гитти кивнула:
— И?
И… Шарлотта замолчала, потому что на самом деле не знала, что делать дальше. Она посмотрела на Гитти, пожимавшую плечами.
— И тогда коллектив умных, неравнодушных людей устроил бы мозговой штурм и попытался бы найти решение, — сказала Гитти. — И возможно, одно из них оказалось бы верным. Возможно, вы все еще были бы на мели. Но ты бы извинилась, а они бы поговорили с тобой. Вероятно, были бы крики, но затем… прощение.
— Я снова ошиблась, но эту ошибку я могу исправить. — Ей придется забрать заявление об уходе.
Гитти показала ей поднятый большой палец.
— У тебя все получится.
Развернувшись, Шарлотта направилась обратно в «Мартас Кидз», в свой бывший офис. С надеждой, что это все еще ее офис. Затем она отправила второе электронное письмо.
— У нас проблемы с бюджетом, — сказала она Тее, когда та просунула голову в дверь несколько минут спустя. — Пожалуйста, назначь заседание правления как можно скорее! Мне нужно объяснить им ситуацию и предложить несколько возможных вариантов решения. — Она вздохнула и посмотрела на Тею. — Но для этого мне нужна помощь. Твоя помощь.
Тея улыбнулась:
— Я займусь этим, босс.
Шарлотта постучала
