что спасибо, — сказал Драго. — Получилось великолепно.
Мы снова зашагали молча, наслаждаясь вечерней тишиной и красотой сада.
В какой-то момент я почувствовала лёгкий шёпот в своём сознании, словно само поместье подсказывало мне, какой вопрос нужно задать. Я прислушалась к этому ощущению и решила последовать интуиции.
— Так ты здесь вырос?
— Да.
Его грустное “да” подтолкнуло меня задать следующий вопрос:
— Твоё детство было… счастливым?
Он замедлил шаг, его взгляд устремился к луне, словно черпая силу и спокойствие из её света.
— Нет, — ответил он тихо, — родители не любили друг друга. А дети часто страдают именно от этого.
Мы остановились у старого дуба, который стоял в центре сада. Его могучие ветви раскинулись над нами, словно защищая от внешнего мира.
— Но моя мать была удивительной женщиной, — продолжил он, его голос стал мягче. — Она была добра и заботлива. Всегда ставила интересы семьи выше своих. И несмотря на отсутствие любви, она старалась сделать наш дом уютным и тёплым.
Я слушала его, погружаясь в эту историю. Образ его матери вырисовывался перед моими глазами — сильная женщина, жертвующая собой ради своих близких. Как же это больно.
— Отец не особо замечал такие мелочи. Ему было не до супруги, — сказал Драгомир.
Ни один мускул на его лице не дрогнул, но он чуть крепче стал держать мою руку.
Да. Он в совершенстве овладел искусством владения лицом. Идеальный политик! Но лёгкое движение пальцев сказало мне многое.
— Что с ней стало? — спросила я, готовясь услышать что-то ужасное.
— Она отдала свои силы духу Темнолесья, — ответил Драгомир.
— А так можно? — удивилась я.
— Пробелы в твоём магическом образовании обескураживают меня, — весело ответил Драгомир. — Мне придётся всерьёз заняться твоим воспитанием!
— Не раньше, чем через три недели!
Мы остановились у старой беседки, окруженной цветущими кустами жасмина.
Боже, как я люблю аромат жасмина!
Я сразу же засунула свой нос в цветы.
— Пойдём, пчёлка! — позвал меня Драго и мы зашли в беседку.
Лунный свет проникал сквозь резные деревянные узоры крыши, создавая причудливые тени на полу.
Драгомир сел на деревянную скамью и, притянув меня к себе, усадил на колени.
Сердце забилось чаще. Быть так близко к нему… Я чувствовала тепло его тела, его дыхание на своей коже, а ещё… лёгкое, почти невесомое поглаживание. Его руки обнимали меня, словно бы укрывая меня коконом от всего мира, создавая ощущение безопасности.
Я старалась успокоиться и вернуть себе способность нормально мыслить, но его близость делала это почти невозможным.
В груди разливалось тепло, смешанное с лёгким волнением. Его руки нежно касались моей талии, его пальцы легко пробегались по ткани моего платья, вызывая приятную дрожь.
— Ты такая хрупкая, — прошептал он, склоняясь ближе к моему уху.
Его голос был глубоким и бархатистым.
Славика… ну что же ты делаешь?
Я вскочила, но меня тут же вернули на колени.
— Сиди, пчёлка, — сказал Драго.
— Ну нет! Пчёлке пора на работу! — завопила я, извиваясь у него на коленях и путаясь в своих же юбках.
— Невыносимая пчела! — выдохнул, наконец, Драгомир.
Я же быстро убрала с лица растрёпанные волосы и постаралась собраться с мыслями.
— Нам нужно поговорить. Про твоих предков, про твою мать. Что-то в этом всём не сходится! — сказала я.
Драгомир усмехнулся.
— Ночь, звёзды, луна, жасмин… А ты хочешь поговорить о моих предках? — спросил он.
— Да! — тут же заявила я. — Ты ведь так и не объяснил, почему твоя мать отдала силы духу поместья!
Я хотела сказать это не так грубо… Всё-таки мы говорили про его любимого человека, но вышло как вышло.
Его взгляд стал серьёзнее. Он кивнул.
— Я не знаю.
— Как это? — нахмурилась я.
— Всё пошло не по плану. Она должно быть, хотела сделать наш дом лучше, — горько сказал Драго. — Но всё явно пошло не по плану. Именно с её смерти поместье и начало разрушаться.
— Но это не имеет никакого смысла! — воскликнула я и принялась ходить по беседке взад вперёд. — Зачем ей разрушать поместье, в котором жил её сын?..
— Боюсь, мы никогда не узнаем, зачем она это сделала.
Я села рядом с Драгомиром.
— Прости. Для тебя это личные вещи, которыми ты не привык делиться…
— Поцелуешь, тогда прощу!.. — ответил он.
Глава 32 Предатель
Вечером я всё-таки убежала от Драгомира. Под дикий хохот и стрекотание кузнечиков скрылась в своём шатре, сказав императору, что ему нет туда входа ещё двадцать дней!
На следующее утро я проснулась с лёгким чувством тревоги. Ночью мне снился Драгомир и его мать, запутавшиеся в сети проклятия и воспоминаний. Эти образы не давали мне покоя. Я чувствовала, что где-то очень близко разгадка, но никак не могла уловить её.
Выйдя на свежий утренний воздух, я направилась в библиотеку. Нужно было снова просмотреть записи и попытаться найти зацепки.
На полпути к поместью меня перехватил Зорин.
— Драгомир просил передать, что завтрак накроют в саду, потому что слуги до сих пор не могут входить в здание поместья, — сказал он, устремив на меня пристальный взгляд. — Присоединишься?
Когда я пришла в сад, он уже ждал меня. Мы сели за стол под большой яблоней, её ветви были усыпаны белыми цветами. Всё вокруг казалось таким мирным и спокойным.
Завтрак проходил в лёгкой беседе, но моё внимание постоянно возвращалось к загадке, которую мне нужно было разгадать.
— Ты выглядишь задумчивой, — сказал он, отставляя чашку в сторону.
— Всё это проклятье, — ответила я, слегка пожав плечами. — И твоя мать. Я чувствую, что мы упускаем что-то важное.
— Я тоже много думал об этом. Возможно, она оставила что-то, что может нам помочь. Какую-то подсказку.
Я кивнула, понимая, что он прав. Но где искать эту подсказку? В голове мелькнула мысль о духе Темнолесья. Может быть, он знает что-то, что сможет помочь нам.
— Дух со мной больше не разговаривает, — пожаловалась я.
— В норме он спит. Его можно разбудить, но когда я в последний раз пытался это сделать, в подвале появилась ты, — улыбнулся он.
Ну а потом к нам подошёл Зорин.
Он больше не смотрел на меня волком. После моего вчерашнего допроса его отношение ко мне изменилось в лучшую сторону. Но не моё к нему.
— Я с неприятной новостью, — сразу сказал он.
— Как ожидаемо, — пробухтела я.
— Совет прибудет через здесь, — сказал он Драгомиру.
— В каком смысле “здесь”? — спросила я.
— В прямом, леди Славика, — обратился ко мне Зорин. — Один из членов совета убит, поэтому они приняли решение не вызывать императора в замок, а собраться прямо здесь.
