пепел, - с грустью сказала она.
- Так это... - потрясенно вымолвил Алексей, догадавшись.
- Да, тени - это все те люди, которые нас с тобой окружали. Город опустел, даже погода изменилась.
- Это ваше ограничение... цифры эти... неужели это так важно?
- Да, - подтвердила Марина. - Это правильное ограничение. Как я думаю, оно было создано для поддержания баланса. Чтобы каждый в Гештальте был полностью счастлив. Не только в своих желаниях, но и со своим спутником тоже. Баланс нарушится, если не будет счастья со спутником.
- Так мы же были счастливы, черт подери!!! - яростно выкрикнул Ховрин, и пепел вокруг него тоже неторопливо начал обретать формы.
- Держи себя в руках, - спокойно молвила его возлюбленная. - Видишь, ты материализуешь то, чего уже нет. Оставь тени прошлого и возвращайся в свой мир. Мы с тобой не подходим друг другу, мы живем в разных мирах. Мы не понимали друг друга и не поймем. Просто уйди, и мой мир восстановится.
- Я останусь с тобой. В каком бы мире ты ни существовала, мне все равно, Рай это или Ад, если здесь есть ты!
- Красивые слова, - молвила его возлюбленная, грустно улыбнувшись. - Но ненужные. Ты не моя судьба. А раз так, не надо идти ради меня на такие жертвы.
Она отвернулась и стала снова собирать пепел, будто Алексея и не было здесь. Марина не замечала теней, материализовавшихся из пепла, но пока неподвижных. Они будто ждали команды к действию.
- Марина... - выдохнул Алексей, чувствуя, как тревога нарастает.
Она резко обернулась и сердито крикнула:
- Убирайся в свой мир!!! Вали отсюда, пока ты не вызвал кое-кого опаснее, чем эти тени!!! Не надо добивать мой мир, он и так еле дышит!!
- А кто может быть страшнее? - недоумевал Ховрин.
- Своими страхами ты материализуешь существо, которое превратило наш светлый мир в то, чем он теперь является! - с ненавистью говорила Марина. - Его создал ты. Поэтому я виню тебя!!! Уходи, иначе на этот раз я тоже превращусь в пепел, - с дрожью в голосе взмолилась она.
Алексей сделал шаг к ней.
- Я ошибалась, - со вздохом заключила она. - В моем мире твое предназначение - разрушать.
Он вмиг оказался возле нее и прижал к себе.
- Да я за тебя любого... - решительно прошептал Ховрин и вдруг почувствовал, как его с силой что-то отбрасывает от возлюбленной. Он повалился на землю, и его окружили тени. Он яростно ударил наотмашь, и несколько теней буквально рассыпались, вновь осев на землю безжизненным пеплом. Оставшиеся нападающие застыли на месте, не рискнув вступить в схватку.
Он кинулся к Марине, но путь ему преградил тот самый зверь, который разлучил их в первый раз.
Это существо, больше похожее на оборотня, чем на человека, издало устрашающий вой, который Алексей слышал не раз, прохаживаясь по измененному Гештальту.
Единственное, о чем подумал Ховрин в этот момент - чтобы с Мариной ничего не случилось.
Существо будто прочитало его мысли и повернулось к его возлюбленной, застывшей от ужаса. Алексей никогда не выдел такого выражения на ее лице.
- Стой, тварь! - взревел он, пытаясь ухватить это существо за черную шероховатую кожу. Но рука соскользнула, и это существо дотянулось до возлюбленной Алексея.
Едва оно коснулось испуганной Марины, как та тут же превратилась в пепел, неторопливо осевший на землю.
Алексей неистово закричал и врезал существу что было сил. Оно осуществило страх Ховрина потерять возлюбленную.
Это и было то самое существо, порожденное Алексеем. Оно питалось его страхами, осуществляло их с наслаждением. Единственным предназначением этого страха во плоти было разрушение, а Ховрин выступал лишь его создателем.
Сильные негативные эмоции в Гештальте могли видоизменить этот счастливый мирок до неузнаваемости. Ведь мысли в этом мире материализуются мгновенно, и страх потерять означает мгновенную потерю. А Гештальт не был создан для страхов, и это его погубило.
А тем временем сотни душ материализовались из пепла и обступили ошарашенное существо, которое так больше и не сдвинулось с места.
Алексей услышал неистовый вой, в котором было море боли, и понял, что все кончено.
Но, покончив с созданием Алексея, тени решили расправиться и с его создателем.
Было бы прекрасно, если бы именно в этот момент Ховрина вытащили в реальность, но этого не произошло. Он стоял, готовый к чему угодно, и считал, что это справедливая кара. Он мечтал, чтобы его также растерзали, ведь это он своими страхами превратил миролюбивых людей солнечного города в безмолвные тени Ада.
Алексей в последний раз взглянул на мрачное небо и приготовился к смерти.
***
- Пульс снова пропал! - в отчаянии воскликнула Мумина, взглянув на приборы.
Сергей уже находился в реальности. Он равнодушно окинул взглядом связанное тело Алексея и воскликнул:
- Решил-таки остаться со своей Мариной... Черт с ним, пусть сдыхает!
Прототип Марины сидела рядом и, вздрогнув, она изумленно посмотрела на Демидова. Ведь впервые видела человека, который так запросто может подписать смертный приговор.
- Все равно этот Гештальт теперь дерьмо собачее, - самодовольно добавил Сергей. - Хотя... - его осенило.
Но вдруг он почувствовал, что кобура для пистолета потеряла вес. Сергей с изумлением схватился за пустую кобуру, и тут что-то холодное ткнулось в висок.
- Подключи меня, - услышал он требование похищенной девушки и тысячу раз пожалел, что не связал ее тоже.
- Вообще-то, я это и хотел сделать, - с досадой молвил он.
- Ну, делай! - услышал он в ответ.
- Муми, подключи эту сумасшедшую, - нехотя отдал он приказ Мумине. - Вообще-то пистолет снимают с предохранителя перед выстрелом, - небрежно бросил он Марине и с облегчением почувствовал, что холодная сталь уже не касается виска.
В ту же секунду раздался выстрел.
- Я в курсе, умник, - услышал он голос Марины.
***
Мумина торопливо устанавливала датчики. Когда все было готово, она, взяв очки, взмолилась:
- Вытащи его, а? Марина, если у тебя все получится, я тебя расцелую, обещаю!
- Целовать меня не надо, - отказалась новая
