жадно поглощать содержимое контейнеров.
— Нет… Нет-нет-нет… — ужаснулась Галчонок и прикрыла рот рукой: — Ему нравится! Точно нравится…
— Это… Как «жирёшь»? — поинтересовался истекающий слюнями Семён.
— Господи… Так и не отстанешь, да? — Фёдор с крайне недовольной миной придвинул контейнеры своему другу.
— Не отстану, да!!! Итадакимасу-у-у-у!!! — пушистый предатель с жадностью накинулся на еду.
— Я не верю. — выдохнула Вика: — Не хочу верить…
Кот вылизал все три контейнера дочиста! Громко рыгнув, пушистый предатель завалился на бок и принялся вальяжно вылизывать переднюю лапку.
А Гризли вспомнила, как Парацетамол с любовью рассказывал о невероятной стряпне своей младшей сестрицы. Правда, тогда Вика искренне думала, что это ирония… Или сарказм, которым екатеринбургский охотник порой злоупотреблял.
— Спасибо большое! — сияющий Фёдор вернул контейнеры Кире: — У тебя потрясающе получается готовить. Прямо — настоящий талант!
— Ой, ну что вы? — засмущалась наглая язва: — Я всю жизнь живу со страшим братцем. Не будь меня, он бы исдох от язвы желудка… Хе… Ой, простите.
Как только Осокин вернулся в кабинет, Кира посмотрел на щель в двери, где стояли девчонки и сделала очень неприличный жест, толкнув языком левую щёку. Она прекрасна знала, что Вика и Галчонок всё это время стояли в коридоре и наблюдали за всем происходящим.
— Значит, ты выбрала смерть. — холодно произнесла Гризли и толкнула дверь: — Ваша Светлость! Есть разговор…
Глава 8
Хвойные леса в Пермской губернии можно было по достоинству назвать одними из самых красивых в Империи. Сосны-великаны, уходившие высоко в небо, застилали землю оранжевыми иголками, превращая всё вокруг в яркий и очень мягкий ковёр.
Здесь бы гулять, искать грибы, наслаждаться пением птиц, радоваться щебетанию юных дев и восхищаться колючим вкусом водки, но нет. Охотники на ведьм прибыли сюда далеко не для увеселительной программы. К великому сожалению самих охотников…
Смахнув опавшие иголки с фонаря своего боевого внедорожника, Тигра спрыгнул в сырой природный ковёр и огляделся по сторонам. Бор сегодня был таким свежим после дождя! Нет, всё же надо будет сюда вернуться по грибы. Скоро начнётся пермский сезон дождей. И тогда маслята попрут только в путь!
Но это не сейчас. Это — потом. Поскольку радар указывал, что цель совсем рядом… Видимо, почувствовал приманку и уже бежит прямиком на ловца.
— Чего встал? — поинтересовался вылезший из кустов Парацетамол.
— Жду. — Тигра указал на планшет: — Идёт, но очень медленно. Не охотно… Видать, подозревает.
— Это точно последний? — с легкой ноткой сомнения спросил екатеринбургский охотник.
— Если верить информации Мерлина. По крайней мере — других сигнатур я точно не видел.
— Прекрасно. Я пока пойду гляну подвеску. Что-то мне не нравится её звук. — вздохнул Парацетамол: — Сдаётся мне — придётся отгонять в сервис. Хорошо, что «Буханку» не продал.
— Правильно говорят: хочешь ездить на УАЗе — бери два. На одном катаешь, а второй в ремонте.
— Гы! Очень смешно.
— И, вообще, это же «Хантер». Разве там не должно всё скрипеть?
— Уж поверь мне на слово — я за свою жизнь столько этих «Хантеров» перебрал, что теперь прекрасно понимаю, когда звук естественный, а когда — нет. О! Сыроежка… — охотник присел на одно колено и взглянул на маленький гриб: — Хотя — нет. Пускай растет. Вернусь сюда, когда будет свободное время.
— А оно будет? — хмыкнул Тигра, подбрасывая в руках пульт от ловушки.
— А ты сомневаешься? — Парацетамол поднялся и стряхнул с коленок иголки.
— Сперва была охота. Как бы… На неё мы все и собрались. Но Мерлин, как будто, оттягивает момент. Словно… его, что-то сдерживает.
— Я привык прислушиваться к старику. Да, его мотивы могут быть не совсем очевидны на первый взгляд. Но в конце вся мозаика обязательно красиво складывается. Но до этого надо ждать… А, я такое не люблю.
— Никто не любит. — ответил Тигра, разглядывая серое небо сквозь пушистые кроны сосен: — Я, чего ушёл из ПГМ? Потому что — не вижу, чего именно хочет Мерлин. А идти за тем, кого не понимаешь — сомнительное удовольствие. Мерлин стал часто отвлекаться… То у него двоюродная внучка на сносях. Причём, с Третьей ветви. То у него ещё, какие-то дела… В общем, сдаётся мне, что старик начал сдавать позиции. Потому я и пришёл к тебе.
— Ну… — Парацетамол задумчиво почесал затылок: — Мерлин научил меня и Киру всему, что знал. Так сказать — был тем самым учителем и наставником. И он меня ещё ни разу не подводил. Да, порой в его поведении сложно разглядеть логику… Порой, мне вообще кажется, что он — не человек. Но главное то, что по итогу Мерлин всегда оказывается прав.
— Но согласись, что слепо следовать старику — тоже не вариант? Вот скажи, почему ушёл ты? — поинтересовался Тигра.
— Мерлин слишком много перестраховывается. Это очень часто тормозит дело. Я к тому, что он слишком уж упарывается по проверкам. Я не спорю, что в нашем деле предосторожность не помешает… Но, когда на кону жизни невинных людей — я предпочитаю действовать.
— Вот! — Тигра развёл руками: — Видишь? Так, почему мы сейчас действуем по его указке?
— Потому что, ситуация необычная. — пояснил Парацетамол: — Этот Осокин… Чёрт знает, что он такое! Прокаченная регенерация, увеличенная сила, скорость реакции, как у животного. То ли, какой-то новый вид одарённых… То ли, мутант, над которым провели кучу экспериментов. Лезть на такого в открытую — попросту опасно.
— Про Осокина я и сам прекрасно понимаю. Мне больше интересно, почему мы не выжигаем очаги «Культа»? Они же продолжают вербовать народ и готовить свои омерзительные планы прямо у нас под носом!
— Видимо, Мерлин не хочет лишний раз связываться с полицией. Либо, там всё не так прозрачно, как нам кажется. Но будь мы тут одни и без связей старика… Это было бы самое бесполезное турне по Пермской губернии из всех, что мне попадались. Ещё скажи, что ты не согласен?
— Стрёмно признавать, но да. — вздохнул Тигра, и тут до его ушей долетел едва различимый шорох. Словно зверь подкрался и вот-вот готовится напасть из засады.
С диким воплем, из кустов выпрыгнул мальчишка лет одиннадцати. Из его кулаков, словно клинки — торчали две увесистые сосулины.
Тигра нажал на кнопку, и парнишку тут же окутала сеть.
— Всего и делов. — усмехнулся бывший вояка и подошёл ближе.
Пленник рычал, словно волчонок и пытался обрезать зачарованную сеть.
— Ну, что поделать? Ты сам ведёшь себя, как зверь. Вот и обращение аналогичное. — Тигра вытащил пистолет с дротиками: — Тише! Не дёргайся!
— Да не
