слышно.
Спрашивать о способностях неприлично, но… хочется! Очень. Особенно после загадочных, завершающих слов.
— Давно знаешь?
— С первого нашего разговора в моем кабинете.
— Кто еще знает?
— Кроме меня и твоей тети? Никто.
Ага. Тихо выдохнула. Знал, но не преследовал. И никому не рассказал. Фух!
— О какой защите ты хотел сказать?
И снова это странное, но почему-то приятное для меня, смущение с его стороны. Дон выдохнул, решительно достал из правого внутреннего кармана своего пиджака аккуратный сверток и поставил его на стол передо мной. Не сверток. Больше всего это напоминало гигантскую конусовидную конфету в затейливой упаковке. Это похоже… демон! Не может быть! Во все глаза я следила, как медленно активизируются чары, сама разворачивается обертка, раскрываются лепестки прозрачного цветка и в его сердцевине проявляется тонкий серебристый браслет с нежно-фиолетовой вязью слов и рисунков.
— Прошу лери Раису Орин, принять мой дар защиты и внимания с надеждой на взаимность — уверенно и торжественно произнес Дон.
С ума сойти! Я только слышала о традиции вручения помолвочного браслета, но не думала, что когда-либо стану главной его участницей! Рука, как под гипнозом, потянулась к чарующему кольцу. Одно прикосновение и браслет ожил. Тонкие серебристо-фиолетовые усики вытянулись со всей его поверхности и начали медленно переползать на мою руку. С немым восхищением и недоумением я следила как браслет видоизменяется, располагаясь на моем запястье. Что-то я не помню такого из рассказов тети и Элайзы. С завершением перемещения на моей руке красовался красивый витой наруч. Совсем не похожий на погремушки начальницы.
Мои брови удивленно выгнулись и я подняла взгляд полный вопросов на Дона. Парня явно одолевали разные и немного противоречивые чувства: гордость, радость, волнение и… грусть? Добрая улыбка осветила его лицо:
— Возможной старшей жене положен специальный браслет с усиленной защитой.
Оуч! Но… Как-то слишком что ли? Об этом статусе знала я немного. Большинство крейшарок мечтают получить подобное предложение, но счастливиц крайне мало и к ним обычно предъявляются ну очень высокие требования. Вообще многие крейшарцы обходятся только женами со статусом "младшая". Слышала краем уха, что лишь некоторым мужчинам дозволяется приводить в дом старшую жену и то, только одну! Конечно я себя уважаю и люблю, но в соответствии всем необходимым заморочкам не уверена. Плюс мое гайонское происхождение!
— Почему я? И какая защита?
— А почему собственно не ты? В тебе есть все необходимые качества: самоотверженность, доброта, ответственность, самостоятельность, острый ум, терпимость к другим и умение быстро адаптироваться.
— И все?
Дон рассмеялся хриплым смехом:
— Поверь, это очень много.
— Но, я не понимаю… Поясни, чем отличаются старшие жены от младших?
— Младшие жены могут быть любыми. В пределах своей семьи и договоренности с мужем им дозволяется практически все, конечно же, кроме нарушения общих крейшарских законов. А вот старшие… Это лицо дома. Они представляют нас на официальных мероприятиях наравне со старшими первого и второго поколения, имеют право решать любые дела дома, помогают его младшим членам, заботятся о них… Впрочем, за старшими женами закреплены не только обязанности. Эти женщины имеют полную финансовую да и любую другую поддержку от всех членов дома в любых своих начинаниях и проектах. Они не только равны своим мужчинам, но и имеют права входа в общий крейшарский совет правления…
Несколько долгих минут я осмысливала сказанное Доном. Итого: власть в доме, возможность малого влияния на политику страны (ОГО!), огромные возможности для реализации свои идей, регулярное посещение официальных мероприятий и выполнение определенного ряда оговоренных действий. Демон! Это все жутко почетно, конечно, однако, честно говоря, не совсем для меня. Наверно статус младшей жены меня бы устроил больше… Стоп. Я что уже о замужестве думаю? Нее. Рановато пока. Словно понимая мои мысли, Дон переместился к дивану, опустился на корточки и взял меня за руку:
— Не пугайся. Это ведь только приглядка. И одобрена ты пока только одним членом дома. Если решишься стать моей невестой, придется получить согласие на статус "старшей" у всего первого и второго поколения. Коли из этой затеи ничего не выйдет, а мы все равно поженимся — будешь младшей.
Оу. Уже полегче. И в самом деле — этап приглядки еще не помолвка и уж тем более не женитьба. Сейчас даже о верности никто не говорит, разве что о намерениях. Да и то… Дон вроде сказал, что это для моей защиты. Интересно о чем он?
— Ты говорил что-то про защиту…
— Сейчас расскажу, — парень выпрямился и пересел ко мне на диван. — Что ты знаешь о магии, используемой в гайонских брачных церемониях?
— То что она есть
— Понятно, — усмехнулся Дон. — Если сильно не углубляться в теорию, то это магия райты в комбинации с магией влияния на живое. Кстати, у нас используется магия влияния в сочетании с водной магией. Конечно, в древние времена все это превозносилось как божественное вмешательство. В наши дни, как это ни странно, многие продолжают верить в сей сказочный бред.
— Никогда не слышала об этом.
— Естественно. Церковникам не выгодно раскрывать свои секреты. Однако вернемся к браку. Сама понимаешь, раз мы имеем дело с обычной магией, то брак можно заключить вне храма и без согласия одного или обоих супругов. Выяснили это еще первые колонисты во времена глобальной крейшарской миграции. После того как несколько наших девушек оказались замужем за гайонскими вельможами без своего согласия, мы разработали схему противодействия сему обряду и теперь вкладываем чары на ее основе в помолвочные браслеты. Если в браслетах младших жен магия активизируется после перехода девушки в статус "невесты", то в браслетах старших жен — еще на этапе приглядки.
Я нахмурила брови.
— А почему родители сами не создают амулеты для своих девочек?
— Раньше создавали. Но сейчас особой необходимости нет. А в помолвочные браслеты защиту добавляют, чтобы претендентку в невесты не принудили против ее воли. Кстати защита от наших брачных чар в браслетах тоже есть.
— И как она работает?
— Если невеста не согласна на брак, то все происходит в несколько этапов. Во время брачной церемонии основные магические элементы "таинства" блокируются, оставляя лишь внешний рисунок принадлежности мужу. Обманка оставляет девушке возможность улизнуть от расслабившегося жениха. Для устранения рисунка нужно превратить браслет в кулон-диадему и активировать кристалл своей кровью.
— Превратить?
— Да. Для изменения формы браслета достаточно провести вот по этой, — Дон указал на самую толстую лиану в рисунке наруча, — главной спирали. От запястья и до конца: получаешь кулон на шее. От запястья и до срединной точки — кулон-диадему.
С интересом я попробовала сделать кулон.
