Он хотел, чтобы вы оба были счастливы. Поэтому, если переехать в Нью-Йорк к любимой женщине и пилотировать вертолет — это то, чего ты на самом деле хочешь, Колтер, пожалуйста, сделай это.
Заметив, что ее высоко поднятый подбородок слегка дрожит, Колтер сжал ее руку:
— Я всегда буду принимать участие в делах ранчо. Просто мы произведем здесь некоторые перемены и наймем компетентных людей.
— Ты по-прежнему будешь контролировать часть бизнеса, касающуюся крупного рогатого скота? — спросил Бо.
— Да, — ответил Колтер. — Если все пойдет по плану, я буду прилетать домой на важные встречи и участвовать в принятии важных решений. Полагаю, что большую часть административной работы я смогу выполнять удаленно. — Заметив, как погрустнело лицо матери, он продолжил: — Я смогу прилетать сюда по выходным и в свободное время. Если Аделин забудет своего бывшего жениха и полюбит меня, возможно, она захочет меня сопровождать.
— Было бы замечательно, — улыбнулась его мать сквозь слезы. — Ты так много сделал для меня и для отца. Ты заслуживаешь быть счастливым.
Бо задумчиво уставился в окно, затем потер ладонью подбородок:
— Полагаю, раз мы будем нанимать персонал, нам понадобится офисное здание.
— Наверное, нам следует его построить на участке рядом с главной дорогой. Там все равно ничего не растет, — предложил Колтер.
— Хорошая идея, — согласилась его мать, сделав еще глоток чая.
— Мне она тоже нравится, — кивнул Бо. — Я считаю, что появление людей с новыми идеями пойдет на пользу ранчо. Я введу их в курс дела и буду помогать им, чем смогу.
— Спасибо тебе, — улыбнулся Колтер брату. — Я знаю, что первое время вам будет непросто, но я постоянно буду на связи.
Взгляд Беверли упал на спортивную сумку у стены.
— Что ты собираешься делать сейчас?
— Я сегодня лечу в Нью-Йорк. Я намерен приложить все усилия, чтобы Аделин меня полюбила, — ответил Колтер.
— Она тебя любит, — проговорила его мать. — Это видно.
— Надеюсь, что ты права.
— Пойдем, Бо. Не будем мешать твоему брату. — Поднявшись, Беверли взяла свою чашку и блюдце и, помыв их под краном, поставила в сушилку.
Колтер встал, преградил ей путь к двери.
— Если моя новость тебя расстроила, скажи.
— Я не расстроена, дорогой, — сказала она, взяв в ладони его лицо. — Я обожаю Аделин и буду очень рада, если она станет членом нашей семьи. — Ее голос задрожал, и Колтер заключил ее в объятия. — На основании своего опыта могу сказать, что, когда в твоей жизни есть настоящая любовь, она имеет смысл. — Наклонив его голову, она расцеловала его в обе щеки. — Желаю удачи, сынок.
— Спасибо, мама.
Когда Беверли отпустила Колтера, его обнял Бо и похлопал по спине:
— Только не наделай глупостей.
— Постараюсь, — фыркнул Колтер и проводил их до двери.
Когда Бо спустился с крыльца и протянул руку матери, та внезапно остановилась и посмотрела на Колтера:
— Забыла тебя спросить, сынок. Бабушкино кольцо все еще у тебя?
— Да, конечно, — ответил он. — Хочешь, чтобы я его принес?
— Думаю, будет лучше, если оно останется у тебя, — улыбнулась Беверли.
Сидя на заднем сиденье такси, Аделин сказала по телефону Норе:
— Я так нервничаю, что мне кажется, что меня вот-вот стошнит.
После вчерашнего разговора с Эриком она была сама не своя. Вернувшись домой, она купила билет на ближайший рейс до Далласа и быстро собрала вещи. Из Далласа в Девилс-Блафф она ехала на такси.
Водитель бросил настороженный взгляд в зеркало заднего вида.
— Не беспокойтесь, меня не стошнит у вас в машине, — заверила она его и услышала в трубке смех подруги.
— Бедный шофер, — сказала Нора. — Расслабься, дорогая. Две напряженные встречи с отцом и с Броком ты выдержала. Они сделали тебя сильнее. С Колтером все пройдет легко, потому что вы любите друг друга. Так что приободрись и готовься воссоединиться с самым сексуальным холостяком Техаса.
Аделин улыбнулась впервые за несколько дней. После двухнедельного отсутствия Нью-Йорк стал казаться ей чужим и неуютным. Здесь, в Девилс-Блафф она, напротив, чувствовала себя дома.
Водитель свернул на подъездную дорогу, ведущую к дому Колтера. У Аделин снова засосало под ложечкой.
— Я на месте, — сказала она Норе.
— Желаю удачи. Позвони мне позже.
Когда такси остановилось неподалеку от парадного крыльца, Аделин взяла с соседнего сиденья свою сумку с вещами и, поблагодарив водителя, выбралась из машины. Ее сердце билось так часто, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Подойдя к крыльцу, она резко остановилась, увидев сквозь большое окно Колтера, идущего к задней двери с большой спортивной сумкой в руках.
«Он уезжает?»
Тогда она быстро обогнула дом и обнаружила, что Колтер направляется к своему вертолету.
— Куда ты собрался?! — крикнула она.
Он остановился, затем повернулся, поставил сумку на землю. Словно не веря, что это действительно Аделин, он медленно пошел к ней.
— Куда ты собрался? — повторила она.
— В Нью-Йорк, — ответил он. — К тебе.
— Ты же ненавидишь большие города.
— Моя любовь к тебе гораздо сильнее.
Ее страхи и сомнения вмиг улетучились.
— Ты меня любишь?
— Да, я безумно тебя люблю, Аделин, — ответил он, сокращая расстояние между ними, — и я не хочу жить без тебя.
На ее глаза навернулись слезы радости.
— Я тоже тебя люблю, Колтер.
— Это именно то, что я хотел услышать, — сказал он и, сделав последний шаг, заключил ее в объятия и накрыл ее губы своими.
Запрыгнув на него, она обхватила его ногами и ответила на поцелуй.
Тогда он поднялся на крыльцо и оторвался от ее губ только для того, чтобы отпереть дверь. Пока он это делал, Аделин покрывала поцелуями его шею и щеки. Войдя в дом, он отнес ее в спальню и посадил на край матраца.
— Как ты здесь оказалась?
— Вчера позвонил Эрик и передал мне то, что ты ему сказал. Я поняла, что, хотя мне страшно возвращаться в Девилс-Блафф из-за неопределенности, это единственное место на земле, где мне хочется быть.
Покачав головой, он опустился перед ней на колено.
— Я уже поговорил со своей семьей. Мы наймем персонал, который заменит меня здесь. Я переезжаю в Нью-Йорк. Ради тебя.
— Тебе не придется этого делать, — улыбнулась Аделин. — Я договорилась со своей начальницей, что перейду на удаленную работу. Я собираюсь принять предложение Уэйлона и занять должность главного редактора «Девилс-Блафф кроникл», когда он выйдет на пенсию.
Глаза Колтера расширились.
— Ты собираешься сюда переехать?
— Уже переехала. Только что. Позже мне нужно будет слетать в Нью-Йорк, чтобы собрать вещи и продать квартиру. Мое сердце живет здесь, с тобой.
— Аделин, — пробормотал Колтер, прижавшись лбом к ее лбу. — Я был готов все бросить
