Я заметил Кирилла, который уже был в парадном виде. Как и положено — чёрный деловой костюм, белая рубашка, красный галстук. Правда, пиджак был великоват в плечах.
— Во, успел перехватить в магазине, — он довольно улыбнулся. — Уже всё почти раскупили… Кстати, извини за Андрюху. Парни сказали — так я охр*нел просто. Сам не ожидал…
— Да брось, — ответил ему. — Никто не ожидал. Главное, что он уже никакой пакости не сделает.
— Это точно… — по лицу Кира я понял, что ему стало легче. Затем он обернулся на звук шагов. — Э, парнишка, а ты какого чёрта тут забыл?
Из-за его спины появился улыбающийся Лис, держа в руках сумку.
— Это ко мне, — обрадовался я и обнял друга. — Курьерская доставка.
Когда мы зашли в комнату, я развернул свёрток, обнаружив два шикарных костюма. Даже непонятно, какой из них лучше. Возьму-ка я с золотыми запонками и галстук поярче.
— Ну как вы там? — обратился я к улыбающемуся Лису. Он был рад меня видеть.
— Всё отлично, — ответил он и порылся во внутреннем кармане. — Вот, кстати. Прибыль от продажи тёмного хрусталя и мелочëвки.
Он выложил на стол больше десятка тугих пачек денежных купюр.
— Это треть. Остальное отправил Кате в казну клана по её запросу. Там сейчас активно идет восстановление дома отдыха в Туапсе, как она сообщила. Ну и все приветы тебе передавали, — многозначительно посмотрел он на сумку, которую поставил на пол.
— Отлично, потом гляну. Что ещё творится в нашем королевстве? — спросил я некроманта, перекладывая деньги в чемодан и вновь запихивая его под кровать.
— Да, всё отлично, — пожал плечами Лис. — Все по тебе скучают, особенно твои барышни. Да и Тимка дни в календаре зачеркивает до твоих зимних каникул.
— Созвонюсь с ними, — улыбнулся я в ответ.
— Уже был здесь в сумеречной зоне? — поинтересовался Лис.
— Довелось, — слегка кивнул ему. — Потом расскажу.
— Тогда ладно, я обратно. Скоро очередная сделка, — Лис махнул нам рукой, и я проводил его в коридор, наблюдая, как он исчезает на лестничной клетке.
— Вот, видишь как, Жора. Скучают, — посмотрел я на Жорика, переодеваясь в выбранный костюм. — А по тебе есть кому скучать?
Лицо телохранителя сделалось каменным, наконец он выдавил:
— Есть жена с дочкой, но они со мной не общаются. Мы развелись, когда я был в Эпицентре. Но я им отправляю почти всё, что зарабатываю.
— Ладно, не буду пытать, — я понимал, что ему тяжело говорить, а зачем мне бередить его старую рану. — Да уж, помятый наряд-то.
— Есть на первом этаже бытовик, к которому можно обратиться, — выпалил Жорик и посмотрел на свои наручные часы. — Успеем.
В итоге нам повезло: застали мага на месте. Он как раз собирался уходить и скорчил недовольную гримасу, услышав мою просьбу, но сторублевая купюра вернула улыбку на его лицо, и он быстро погладил костюм, и в качестве бонуса добавил костюму легкий фруктовый аромат.
* * *
— Ффух, только с собрания. Пришлось собирать пацанов по важному делу, — выдохнул Ложкин, снимая пиджак.
— И что там у тебя за сборы? — улыбнулась Юля, снимая с него рубашку. Прикосновения нежных рук его девушки как всегда успокаивали, заставляя и в этот раз расслабиться, хотя он был сильно напряжен. Шутка ли — поставлена задача схватить Астафьева и доставить его Прохорову. Князь не ответил, зачем ему нужен этот опасный чел, но после успешного завершения миссии обещал щедрое вознаграждение.
Ложкин сунул руку в карман и улыбнулся, когда его пальцы коснулись пяти новеньких сотенных купюр. Он посмотрел на Юлю:
— Можешь сделать мне массаж, красотка?
— Ложись, — ответила Юля, улыбнувшись, и махнула в сторону застеленной цветастым покрывалом односпальной кровати. — Я сейчас.
Граф устроился на кровати. Меньше всего ему сейчас хотелось секса, хотя глаза Юли прямо намекали на продолжение. Он просто хотел расслабиться и всё ещё раз хорошенько обдумать.
Основной задачей было как-то выманить Астафьева в зону магических экранов, которые соберут маги, состоящие в бандах, дожидаясь этого засранца. По сути невидимый для постороннего глаза коридор, чтобы никто из охраны, которой будет очень много, и императорских элитников не смог им помешать.
Надо выманить этого гада.
Даже лавовый котенок, который тревожил графа, не помеха. Прохоров уверял, что артефакт, который он передал, свяжет на время этого опасного питомца. Проверить бы, но не на ком. Хотя…
Он посмотрел на слегка выпуклый кусок черного металла с непонятным оттиском, похожим на какой-то храм. Артефакт не подавал признаков жизни, но при нажатии на него что-то должно произойти.
— Я тут, — улыбнулась Юля. — Представляешь, Полина рвет и мечет! У нее же отец контрабандой занимается, как поговаривают.
— И что там случилось? — Ложкину было всё равно, что произошло. Он лишь краем уха слушал, что щебечет Юля. Главное её прикосновения, которые умиротворяли.
— … Узнала, что отец выкрал питомцев новенького парнишки, и его пытался убить, представляешь! — воскликнула Юля. — Так вот, она, по-моему, втюхалась в него. Они недавно навещали нас, когда отмечали заселение. Так он так на неё смотрел… Ох, она явно ему понравилась, но поругались тогда. А теперь Полинка мучается, места себе не находит…
Ложкин напрягся и поднялся на локтях.
— Ты чего? — удивилась Юля, перестав массировать ему спину.
— А пацана зовут Иван Астафьев?
— Да, точно, — кивнул Юля. — А ты откуда знаешь?
— Так, так, — Ложкин оживился, адреналин забурлил в крови. Надо же! Вот и выход. Надо украсть Полину, использовать её как приманку, и тогда этот урод точно попадет в ловушку! — А ты говорила про двух питомцев… У него же только лавовый кот.
— Я слышала не про питомца,
