"Что вы пьете?" Он кивает на почти пустой бокал в моей руке.
"Джин с тоником". Я тут же жалею, что ответила. Я сглатываю тревожное чувство, подползающее к горлу. "Но мне вообще-то нужно…"
"А, вот и он", — прерывает он меня, махнув рукой проходящему мимо служащему.
Он подходит прямо к нам, несмотря на то, что направлялся, чтобы отнести чей-то заказ. "Да, сэр?" Он вежливо кивает.
"Джин с тоником", — говорит мужчина, а затем смотрит на меня с ледяной улыбкой. "Сделайте его особенным для прекрасной леди". Я принужденно улыбаюсь в ответ, и он непрошено обхватывает меня за талию.
Я вырываюсь из его хватки, делая вид, что уклоняюсь в сторону, чтобы дать кому-то пройти мимо в переполненном клубе. Я хочу уйти, но чувствую себя в ловушке. Он заказал мне напиток. Я говорю себе, что вежливее всего будет остаться, по крайней мере, до его прибытия.
"Как прошла ваша ночь?" Он наклоняется ко мне слишком близко для комфорта.
"Отлично!" Я отвечаю слишком бодро, но если он и замечает, то, похоже, ему все равно.
Раньше, чем ожидалось, официант возвращается с моим напитком. Я делаю глоток быстрее, чем обычно, чтобы выпутаться из этой ситуации. В любом случае я с трудом могу сосредоточиться на разговоре. Предупреждающие звоночки в моей голове звучат слишком громко.
Мне следовало бы просто придумать отговорку и уйти, но я не хотела показаться грубой. Из-за того, что я выпила слишком быстро, алкоголь ударил мне в голову. Что-то в другом конце комнаты привлекло мое внимание — вспышка света. Я бросаю взгляд в ту сторону, и от поворота головы комната начинает кружиться. Я вытягиваю руку, чтобы опереться на спинку стойки, и трясу головой, пытаясь прогнать головокружительное ощущение.
"Кто-то немного перебрал, да?" Он берет меня за руку и обхватывает за талию. "Давай найдем тебе место, где можно присесть".
Мы начинаем идти, и я хочу спросить его, куда мы идем, но не могу подобрать слов. Мои веки тяжелеют с каждым шагом, ноги тоже. Что-то белое порхает передо мной, и я случайно наступаю на него. Инстинктивно я наклоняюсь, чтобы поднять его.
Поднимая пальцы, я понимаю, что ноги больше не горят.
Мне кажется, что я двигаюсь в замедленной съемке, когда встаю на ноги. Я переворачиваю его в руке и понимаю, что это носовой платок, который мужчина носил в переднем кармане. Почему-то я знаю, что если попытаюсь сложить его аккуратно, мои пальцы не будут слушаться. Бездумно я засовываю его обратно в карман. И тут я замечаю монограмму.
Три буквы.
JBL
Глава 13
Без названия
Стелла
Такое ощущение, что мое сознание застряло в болотной жиже. 1 Мой разум превратился в ил, когда я пытаюсь привести себя в сознание. Тяжелый удар по черепу наконец вырывает меня из состояния сна. Я чувствую под собой кровать, прижимаюсь щекой к подушке. Мои локоны распущены и свободно лежат на лице. Я редко когда сплю с ними. Я пытаюсь вспомнить, как я здесь оказалась, где и когда заснула. Ничего, кроме темной пустоты.
Я держу глаза закрытыми, не желая погружаться в неизвестную реальность, в которой окажусь. Вместо этого я пытаюсь сориентироваться, изучая свое тело. Я шевелю пальцами — обуви нет. Ноги словно завернуты в несколько слоев одеял, но воздух не холодный. Может, это платье, запутавшееся в моем сне? Кроме раскалывающейся головы, у меня больше ничего не болит. Не обращая внимания, я провожу пальцем по руке, ощущая что-то сухое и слегка покрытое корочкой. Что это за…
Я открываю глаза, зрение плывет, затем быстро фокусируется. То, что я вижу, не вызывает сомнений. Моя кожа покрыта засохшей кровью. У меня сводит желудок, когда я пытаюсь осознать происходящее, сердце бешено колотится. Дрожащими и окровавленными руками я сбрасываю с себя одеяло и кричу.
Я кричу так громко, что у меня самой закладывает уши, шок и страх пульсируют во мне.
Мое лавандовое платье покрыто таким количеством крови, что похоже на фартук скотобойни.
Что я натворила?
1. Включите "Voodoo in My Blood" группы Massive Attack, Young Fathers
Глава 14
Окровавленная
Лохлан
Меня разбудил пронзительный крик. 1 Сердце едва не вырывается из груди, когда я вскакиваю с кровати и бегу в комнату Стеллы. Я помню, как проверял ее, когда вернулся домой вчера вечером. Она была цела и невредима, спала в постели. И все же паника и страх пронизывают меня, как провод под напряжением.
Я распахиваю дверь и с облегчением вздрагиваю, когда в комнате больше никого нет, а она сидит и проснулась. "Что случилось?" спрашиваю я, с бешено колотящимся сердцем, когда перехожу на сторону ее кровати.
"Черт возьми…" Сначала я на долю секунды впадаю в паралич, глядя на ее красивое платье, измазанное и забрызганное кровью. Я опускаюсь на пол рядом с ней и глажу ее дрожащее тело. "Что случилось? Где ты пострадала?"
"Нигде". Ее голос пустой, за тысячу миль от меня. "Это не мое". Ее лицо ничего не выражает, но глаза расширены и поражены, когда она смотрит вниз на свои руки, покрытые засохшей кровью.
Я не могу подобрать слов, мой разум быстро пытается осмыслить происходящее. Шквал сильных ударов во входную дверь заставляет нас обоих подпрыгнуть.
Стелла хватает меня за запястье, когда я встаю. "Не оставляй меня, пожалуйста".
Ее мольба — словно осколки в моем сердце, которые только глубже вонзаются в него, когда я вырываюсь из ее хватки. В дверь снова стучат. Похоже, что тот, кто находится по ту сторону, собирается выбить эту чертову штуку.
Я кладу руку ей на щеку, закрываю челюсть и встречаюсь с ее испуганным взглядом. Я никуда не уйду, но я должен увидеть, кто это".
" Закрой эту дверь", — кричу я ей, выбегая из ее комнаты и направляясь в
