фруктов. Сегодня хоть одной заботой будет меньше. А вот как с остальным.
Пока Кир с Эной и Идой помогали собрать шатры для вновь прибывших, мы с Айей занялись разделкой двух туш довольно упитанных ящеров. Дети плескались в пруду, по достоинству оценив водные процедуры.
Вечером все, как обычно, собрались у костра. Притащили пару брёвен для новеньких.
- Я думаю, надо разобрать часть забора позади деревни и достроить его, больше по размеру.
- Так там же жгучие кусты, - воскликнула Айя, - как ты доберёшься до изгороди?
- Придётся убирать их, - почесала я голову, - аккуратно.
- Мы тоже можем помочь, - начала робко одна из новеньких девушек.
- Как тебя зовут? - обернулась я к ней. Мы вроде знакомились по пути, но в суматохе все имена вылетели из головы.
- Мая. Я буду хорошо работать. Вы не пожалеете, что взяли нас.
- Так, мы и не жалеем, но помощь пригодится. Кир, ты сможешь сделать нам копья с длинными ручками и поострей?
- Постараюсь, - коротко ответил охотник.
- Тогда завтра с утра и приступим. Вырежем заросли, достроим забор, а потом заново всё ими засадим, - расписала я план действий.
- Деревня будет не защищённой, - нахмурилась Дая.
- Мы с тиграми будем ночевать там, где нет изгороди, - поспешила успокоить её. Трудно спорить с теми, кто десятки лет жил одним укладом.
Расслабившись после сытного ужина, дети наперебой стали рассказывать о наших приключениях. Те, кто оставались в деревне, слушали, открыв рты. Не было ещё такого, чтобы женщины отважились напасть на поселение, и уж тем более, на людоедов.
Ида рассказала, как отравили каннибалов. И о том, что учинила я в других деревнях. А я скромно помалкивала за мою «минуту славы» и так влетело от Даи. Хотя предводительница от души хохотала, слушая о нашей перепалке с Шаном. Видно, ей и самой пришёлся по душе мой поступок.
Со следующего утра работа закипела. Пару копий Кир успел собрать ещё вечером. Теперь мы с худенькой Маей, прикрывшись толстой, невыделанной шкурой, лазали подле кустов, подрубая им корни. Стволы были плотными, удобрений и воды растениям хватало, работа шла туго.
К вечеру, обессиленные, мы быстро поужинали и отправились спать, чтобы с утра продолжить выкорчёвывать колючки.
Кир занялся в эти дни «доставкой» брёвен для того, чтобы увеличить изгородь. Сухих стволов хватало, надо было только притащить их к деревне. Пока мы боролись с колючками, рядом росла гора «стройматериала».
Вскоре к нам присоединились и остальные женщины деревни, кто был свободен от основных обязанностей. Детей тоже подключили, те собирали крепкие лианы, чтобы связать брёвна между собой.
Дая несколько раз наведывалась, узнать, как продвигается работа. Мы решили не сносить изгородь, поставим новый забор, потом разберём старый. Так деревня не останется без защиты. Матриарх, узнав наш план, одобрительно кивнула.
В это время, наделав несколько туесков, высадила в них хлебные деревья. Если примутся все остальные посажу за пределами села.
Работа кипела, скоро уже высился новый забор, и в деревне прибавилось шатров. Расселили девушек и детей. Последних решили устроить с женщинами, чтобы за ними был присмотр. Но ребятня особо хлопот не доставляла, это вам не неженки двадцать первого века. Сызмальства они привыкли заботиться о себе и выживать в любых условиях. Сейчас у них в глазах пропал страх, дети поправились, повеселели и с удовольствием помогали взрослым. А женщины баловали их. Правда, тайком от Даи, которая подобного не приветствовала.
Преподнесла сюрприз и Тая. Осматривая, как обычно, тигров на наличие паразитов, поняла, что большая кошка беременна. Значит, скоро у нас ожидается прибавление. Это хорошо. Звери отлично уживались с людьми и были отличной охраной и незаменимыми помощниками в ловле добычи.
И, конечно, занимались новенькими женщинами. Каждый день Кея или Ида учили их охотиться, обращаться с копьями и пращами, каменными ножами. Девушки быстро схватывали, и скоро их тоже стали брать с собой на вылазки. Голод нам не грозил.
В заботах и нескончаемых делах пролетело два месяца. За это время жителей прибавилось. К нам пришло семь девушек из тех деревень, куда мы зашли в последнюю очередь. Нашли способ сбежать от своих мучителей. Двое добрались от деревни Шана, заплутали немного по дороге. На них наткнулись Юна и Эна, когда пошли за молочным соком. Привели запуганных и отощавших беглянок в племя. Всех уже обустроили. Переселение шло успешно, и Дая больше не беспокоилась о таком быстром приросте.
На это утро не было запланировано неотложных дел, и я, устроившись на небольшом чурбачке, наблюдала, как Кир тренирует мальчишек. Учит бросать копья и метать камни. С них выйдут славные воины, и плевать, что отцы – людоеды. Воспитание возьмёт своё.
Вдруг в деревне поднялся переполох:
- Воины, - послышались крики. Ворота закрыли, вооружились, поджидая, пока те приблизятся.
Я залезла повыше, выглянула через ограду. К деревне приближался отряд из человек десяти. Впереди шагал Шан собственной персоной.
- Вот тебе раз, - наклонившись, сказала Дае, - это вождь с первой деревни, Шан.
- Я выйду к ним, - матриарх подозвала к себе нескольких вооружённых женщин, - выведи тигров, - бросила она мне, направляясь к воротам.
Свистнула Гаю, тот бродил неподалёку, за ним увязался и Рэй. Пристроилась позади процессии. Створка отворилась, и мы, не спеша, вышли к нашим визитёрам.
- Я буду говорить с вождём, - чванливо начал Шан.
- Она перед тобой, - королевской стати Даи в этот момент позавидовала бы любая царственная особа.
Вождь смутился, вся спесь слетела, как прошлогодние листья:
- Ты?! Я видел у вас мужчину.
- Будешь перечислять всех, кого видел или скажешь, зачем пришёл? – голос Даи был холоден, как январский снег.
Шан запнулся на полуслове. Помолчал, оглядев наш королевский эскорт.
- Мы пришли взять в жёны ваших женщин.
- А они захотят пойти с вами? – Дая глумливо ухмыльнулась.
- Как не захотят? – Растерялся старик, - ты прикажешь им.
- Нет, - предводительница сложила руки на груди, - мы не отдаём своих женщин против их воли.
В рядах пришлых воинов пролетел удивлённый ропот. Вот ведь чурбаны безмозглые. От них девушки бегут куда глаза глядят, а они всё то же – прикажешь.
Молчание затянулось, потом Шан, видимо, что-то сообразил:
- Что ты хочешь, женщина? – он распрямил плечи, но всё равно проигрывал по сравнению с величавой Даей.
Я подошла со спины женщины, тихонько шепнула ей на
