за секунду, а заставить смеяться — за полсекунды!
Но пусть не думает, что может так просто спрыгнуть с темы! Только что мы обсуждали, как он втянул меня во всякие неприятности, а теперь я еле сдерживаюсь от смеха. Но он от меня так просто не отделается! Надо бы выкушать его мозг сейчас, пока в руках у меня чайная ложечка, а то потом всё забудется и быльём порастёт.
— Что-то я не припомню, чтобы ты предупреждал меня, что у меня будут проблемы, если я сбегу от грузовика, — откатала я разговор на несколько фраз назад.
— Как же не предупреждал? Очень даже предупреждал! Ты только вспомни! Надеюсь, у тебя-то старческого склероза нет! Я же сказал, что мне надо разобраться с парнями, что гнались за нами. А тебя просил посидеть у грузовика и охранять его. Я же велел тебе ничего не бояться. Сказал, что всё будет хорошо, что всё улажу, что у нас славно всё получилось и что вместе мы команда! Так что обо всём предупреждал! И не надо сейчас валить на меня всех дохлых собак!
Я ошарашено уставилась на него. Верно! Всё это он точно говорил! Помню! Но только где здесь что-то типа: «Кейт, если ты сбежишь, то тебя обязательно поймают, и если я не успею тебя спасти, то тебе конец»?
— Это не предупреждение! — взорвалась я негодованием. — Это выглядело, как попытки успокоить меня!
— Попытки, кажется, были успешными? — он смешливо прищурился.
— Ни фига не успешными! Я в бешенстве!
— Так успокойся! Нервные клетки не восстанавливаются!
— Каждый раз, как ты появляешься, меня хотят грохнуть!
— Э, нет! Наоборот! Это меня пытаются грохнуть, как только появляешься ты!
— Все мои неприятности из-за тебя! — я чуть не захлебнулась от злости!
— Потому и спасаю тебя! Ведь со мной ты была в безопасности!
— Да ну что ты? — язвительно бросила я, распаляясь. — На тот момент мне казалось, что безопасность — это где угодно, но только не рядом с тобой!
— Ты это серьёзно, Кейт? — он даже прицокнул. — Ты действительно была в безопасности без меня? Уверена? Или мне почудилось, что час назад кое-кто висел на плече у оборотня, убегающего от облавы охотников? Помнится, что ты больше походила на мешок с картошкой, нежели на девушку в безопасности!
— Ну… Это была случайность.
— Я рад, что эта случайность случилась. Порой всё, что ни случается, случается к лучшему, — продолжали он, как ни в чём не бывало, истирая до дыр слово «случайность». — Не сбеги ты тогда, от грузовика, то не поняла бы, насколько я нужен тебе!
— Нисколечки ты мне не нужен! — вспылила я, стараясь не прибить его чем-то тяжёлым.
— Если так, то почему спасла меня от охотников?
— Услуга за услугу. Ты спас меня, я спасла тебя.
— Спасибо, услужливая ты моя! Но зато теперь ты в курсе, что может с тобой случиться, если меня нет рядом. Так что будь хорошей девочкой и прекрати вечно спорить со мной!
— Да я ещё не начинала!
— Ну-ну! — осудительно заметил он с невозмутимым видом.
— Останови, я выйду! — своей самоуверенностью он бесил меня. К тому же я всё ещё не теряла надежды добраться до Гильдии.
Алекс неожиданно нажал на тормоз. Машину занесло и, чиркнув отбойник, она остановилась. Алекс развернулся, сев вполоборота ко мне.
— Ты чего? — я оглянулась назад. — За нами же гонятся!
— Ничего, они подождут. Просто хочу, чтобы ты понимала, что если ты останешься одна, то помрёшь, причём в ближайшее время. А со мной можешь выжить. И вдобавок спасти человечество от вампиров. Так что решай, ты со мной, или без меня! И потом не жалуйся, что я тебя «не предупреждал»! — Он наклонился и открыл мою дверь. — Я тебя не держу. Можешь идти!
Глава 23
«Не держу»? Попробовал бы! Были и до него вампиры, считающие себя сильнее меня. И где они теперь? Если есть вампирский ад, то они непременно там!
Но сейчас я понимала, что Алекс прав. Как бы мне не хотелось показать свою независимость, но без него мне конец.
Размашистым движением я захлопнула дверь и сложила руки на груди.
— Поехали! — велела я.
— Как скажете, мисс, — съязвил он и нажал на педаль газа.
Мы выехали на трассу и покатили в направлении другого города. Машину нам пришлось сменить, чтобы не светиться на угнанной.
Сгущались сумерки, и мне жутко хотелось спать. Алексу меня не понять, ведь он — вампир, и сон ему не нужен. После насыщенного событиями дня я храбро боролась со сном, но он грозил взять верх. Я помнила, что ничто так хорошо не избавляет от сна, как еда и разговоры. С разговорами в обществе Алекса проблем не было. А по поводу еды мой спутник позаботился без напоминания и взял мне в придорожном кафе пончики.
Мы поехали дальше. Но в какой-то момент в плане разговоров мы перешли на самообслуживание: если я разговаривала с Алексом, он охотно поддерживал беседу, но стоило замолчать, и он тоже стихал, проявляя тактичность. Понимал, что я устала до чёртиков.
Машина неслась по гладкой трассе. Впервые за день я ощущала покой и умиротворение. Хоть в моём положении неизвестности было больше, чем воды в океане, но временное затишье дарило негу.
— Скажи, Алекс, куда мы так долго едем? — я надкусила очередной пончик и сделала глоток ароматного кофе.
— Для начала — в безопасное место, где можно будет тебе пересидеть пару недель, пока мы не найдём опытных лаборантов, готовых разобраться с тем коктейлем, который булькает внутри тебя.
Я нахмурилась. Уж очень пренебрежительно он выразился о моей крови. Это не кисель, чтобы булькать в кастрюле!
— А не легче ли связаться с мистером Грантом? В лаборатории Гильдии уже всё готово для исследований.
Алекс как-то странно посмотрел на меня и спросил:
— Ты серьёзно? То есть то, что твой коллега Сол чуть не прикончил меня, тебе ни о чём не говорит? Он же ясно дал понять, что у него на меня ориентировка. Убить хотели прямо на месте! И после этого ты предлагаешь мне сотрудничать с Гильдией и её создателем? Я не самоубийца! И не доверяю людям, угрожающим мне. К тому
