не притрагивалась, хотя они стояли прямо передо мной. — И чем же вы торгуете?
— Ой! — отмахнулся мужчина, тут же засмеявшись. — Я продаю людям счастье, красоту, любовь и удовольствие.
— Даже так? — не выдержала и усмехнулась, едва сдерживаясь от того, чтобы не схватить один из этих сундуков и не надеть его торговцу на голову. — Может, покажете мне что-нибудь? Я также не против прикупить счастье, красоту и так далее.
— Да?… — неожиданно замялся он, наконец-то распахнув прищуренные глаза и взглянув на меня так, словно оценивал.
По всей видимости, он не был уверен, что я действительно его клиент. Губы пирата были растянуты в улыбке, а вот во взгляде имелось сомнение.
— Маркиза, — наконец-то начал Ода. — А давайте поступим так, вы поможете такому жалкому и несчастному торговцу, как я, беспрепятственно переходить границу в столицу. И, в свою очередь, будете не только получать процент с продажи товара, но и сами выберите себе всё, что нравится. Разумеется, я за это не возьму с вас ни монеты… Мы договорились?
После этого Ода протянул в мою сторону раскрытую ладонь, предлагая пожать её. Я же прекрасно знала, что как только прикоснусь к его руке, сломаю её. Причём без малейшей капли сожаления.
Этот прогнивший насквозь сукин сын хочет вписать меня в работорговлю.
Но самое мерзкое не это.
О нет… Самое чудовищное содержится в другом.
Торговал этот выродок нелюдями. То есть магическими существами, представителями другой расы и просто теми, кто отличался от общепризнанных стереотипов.
Всему виной война с демонами. Так уж вышло, что в постоянной длительной борьбе с монстрами, чудовищами и демонами люди разучились проявлять милосердие к другим существам. Весь мир стал делиться лишь на два вида существ: люди и нелюди.
Добро и зло.
Всё, что не являлось человеком, автоматически становилось монстром, от которого необходимо было избавляться.
Да и учитывая то, что в войне к демонам и в самом деле много рас присоединилось, этот человеческий ужас только усилился. И это при том, что множество рас по природе своей неконфликтные и миролюбивые. А были и те, кто, наоборот, помогали нам на поле боя, стремясь искоренить зло.
Но вот спустя десять лет война позади, мы победили, но ужас перед «другими» никуда не исчез.
Ненависть не исчезла.
И из-за этого большинство людей хоть и не афишируют это, но с радостью купят раба с одной простой целью — доминировать над ним. Почувствовать власть над тем, кого боишься.
Наше королевство официально не поощряет подобное, но при этом ещё не сформирован основной закон, который бы защищал другие расы. Более того, учитывая тот бардак, который сейчас происходит в столице, Бреанейн ещё ни скоро займётся данным вопросом.
Мне же остаётся только одно — пресечь это дерьмо. Во всяком случае, хотя бы на той территории, за которую я отвечаю.
Резко взяла мужчину за руку и, недолго думая, сжала его так сильно, что у того мгновенно, с хрустом переломались все пальцы в разных местах.
— А-а-а-а!!! — завопил пират, мгновенно сбрасывая улыбку со своего лица. — Маркиза! Что?… Какого дьявола⁈ Думаешь, что я это так просто оставлю? Я обязательно найду управу!
— Вот как? — холодно спросила, даже не обращая внимания на то, что дверь в помещение резко открылась и внутрь вбежало ещё трое пиратов с саблями в руках. — Даже интересно стало.
— Я хотел договориться с вами, как цивилизованные люди, маркиза, — понизил он голос. — Нет закона, который бы запрещал мою деятельность. Однако вы… Дикарка! Варвар! И я расцениваю это как покушение на свою жизнь.
— Хах! — вырвалось у меня. — Хочешь жаловаться? Любопытно… Хорошо. Вперёд. Однако свои судна оставишь здесь, так как они вошли в зону моей территории. Ничего серьёзного. Просто небольшая проверка.
— Нет, — протянул Ода, после чего улыбка мужчины стала ещё шире. — Согласно морскому закону вашего королевства, я вошёл в зону морских вод страны. Но пока я не опущу якорь и не пришвартуюсь к причалу земель маркизы, мои корабли всё ещё в свободном плавании.
Точно… Я видела, как три фрегата бултыхались на волнах, но при том сохраняли приличное расстояние.
Чёрт… Он и это продумать успел?
Ушлый гад!
Теперь он может направить свои корабли дальше по берегу, прямиком в земли графа Джайлз. А что касается этой семейки, то они уж точно такой шанс упускать не будут. И у них ведь беспроигрышный вариант. Если я соглашусь пропускать через свои земли работорговца, то моё имя будет мгновенно очернено. Граф это точно не упустит.
А если отказываюсь, то граф выставит меня сумасшедшей, которая напала на невинного торговца и благородного человека из другой страны. И помимо одной руки припишут то, что я чуть ли в фарш этого «барона» не превратила.
В принципе, ожидаемо.
Молча обошла людей, которые хоть и прикрывали своего капитана, старались не попадаться у меня на пути.
— Маркиза?… — донеслось со стороны комнаты, из которой только что вышла. — Мерзавка!.. Чего расселись, олухи⁈ За ней! Живо!
Но меня уже было не остановить.
Он хочет, чтобы всё было по закону?
Будет ему по закону.
— Госпожа, что вы намерены делать? — прозвучал вопрос Лео, который успел догнать и поравняться со мной, пока я направлялась к пристани.
— Увидишь, — короткий ответ. — Дай мне свой клинок.
— Прошу, — отозвался он, мгновенно предоставив свой меч, который я тут же схватила за рукоять.
— Маркиза!!! — кричал работорговец позади, мчась за мной со всех ног, но всё равно не успевая. — Что вы собираетесь делать? Маркиза!
Но вместо ответа я лишь пошла вдоль пирса, игнорируя поднимающиеся волны, которые частыми брызгами падали на мою одежду, волосы, лицо и оставляли солоноватые капли. Только дойдя до самого края, приподняла меч над головой, покрывая его целиком и полностью своей аурой.
— Ма?… МАРКИЗА ФЕНИКС!!! — уже ревел пират, по всей видимости, догадываясь, что я собиралась сделать.
Но было поздно.
Взмах!
И из кончика меча выскочила алый шар, который подобно камню-лягушонку подпрыгивал, отскакивал от воды и стремительно направлялся к одному из фрегатов. Чем ближе алый шар приближался к кораблю, тем менее интенсивны были его прыжки. А подойдя практически вплотную к судну, упал под воду и исчез.
Даже возникло ощущение, что ничего не произошло. Слабый удар? Мало сил вложила в меч? Судно крепче, чем
