его синие глаза завораживали, Нала тут же себя отругала. Он чересчур ей нравился. И его колючий характер даже привлекал ее. Казалось, с ним Нала всегда знала, чего ожидать.
В ее памяти промелькнул вчерашний вечер и их разговор перед уходом их каюты.
— Ты должна ненавидеть земное правительство, — наконец, нарушил молчание Стэг. — Из-за него тебе пришлось покинуть родную планету, и оно создало андроидов, которые напали на твой корабль.
— Ничего себе, а ты когда-нибудь слышал о позитивном взгляде? Я больше шести лет провела с отцом. И не променяла бы время с ним ни на что на свете. Останься я на Земле, он бы никогда не ушел в отставку и не оставил армию. Ему были неприятны даже короткие визиты на планету.
— А теперь он мертв, и ты осталась ни с чем.
— Спасибо, что напомнил, — было больно. Нала отвернулась, опустив взгляд на колени.
— Нала, — хрипло позвал Стэг, — прости меня, — потянувшись, он положил ладонь ей на спину. — Наш совет о тебе позаботится. Он совсем не похож на ваше правительство.
— Да. Конечно, — опустила она голову. — Принуждение к сексуальному рабству и передача какому-то парню — проявление заботы. Будет весело. Это сарказм, если что. По крайней мере, теперь я в курсе, что вы живете на планете. Я не знала, куда ты меня везешь.
— Гарден прекрасен, и там хорошая погода круглый год. Никакие деревья на тебя не нападут. Мы дали планете подходящее название.
— Я увижу тебя снова после того, как ты бросишь меня там? — Нала посмотрела на него.
— Город не такой уж большой. Не сомневаюсь, мы будем пересекаться во время моих визитов на планету.
— Большую часть времени ты проводишь в космосе?
— Да. Это мой шаттл. Я беру на себя все опасные миссии.
— Адреналиновый наркоман?
— Нет, я проживу без волнений и опасностей.
— Тогда зачем?
— Кто-то же должен.
— У тебя комплекс героя?
— Нет.
— Ты ищешь смерти?
— Я не состою в семейной единице, — помедлив, все же сказал Стэг. — И у меня нет близких отношений с другими киборгами. Я расходный материал.
У Налы сдавило грудь. Стэг действительно так считал. Она видела искренность в его глазах. Кто-нибудь когда-нибудь любил Стэга? Нала очень в этом сомневалась.
— Я буду горевать, если ты погибнешь.
— Прибереги свою вежливость для кого-нибудь другого, — он отдернул руку.
— А вот теперь ты разбиваешь мне сердце, — Нала повернулась, чуть придвинувшись к нему. — Мы ведь были близки. Я не могу ненавидеть тебя, Стэг. Конечно, иногда мне хочется тебя придушить, и с тобой сложно сблизиться, но ты хороший мужчина. Я не стану тебя убивать, — усмехнулась она. — Просто слегка сдавлю тебе горло, если надумаешь серьезно меня разозлить, но остановлюсь прежде, чем причиню настоящую боль.
— Сексуальная близость ничего не значит.
— Ауч, — и снова его слова задели ее. — Что ж, я не ты. Для меня она кое-что значит. Я не могу отделить свое тело от чувств. Прости. Если ты умрешь, я буду плакать. Учти это.
— Ложись спать, — казалось, ее слова вызвали у него либо раздражение, либо неловкость.
— Вроде бы ты хотел, чтобы я… — Нала нахмурилась.
— Нет, — отрезал Стэг. — Это больше не повторится.
Некоторое время она изучала его красивое лицо и то, как он на нее смотрел.
— Начинаешь что-то чувствовать ко мне, да? Поэтому боишься?
Стэг в ответ лишь сверкнул глазами.
— Восприму это как знак согласия.
— Ты не пугаешь меня, человек.
— Точно. И перестань меня так называть. Думаю, ты всю жизнь, — какой бы долгой она ни была — никого к себе не подпускал. По твоим словам, у тебя нет друзей, и все свободное время ты проводишь на корабле. Ты отвергаешь заботу, потому что опасаешься чувствовать в ответ. Это меня печалит, Стэг.
— Ложись спать.
— Снова свяжешь меня?
— Ты не представляешь угрозы. Просто ляг к стене и не трогай меня.
Отказ ранил Налу. Как и тот факт, что Стэг больше не позволил ей приблизиться к нему как в физическом, так и в эмоциональном плане. Отчасти она хотела его ненавидеть, но знала, что неспроста у нее ныло в груди. Пускай Стэг был грубым и отстраненным, Нала обнаружила в нем качества, смягчившие ее сердце.
— Прекрасно.
— Я больше не хочу с тобой разговаривать, — он поднялся. — Мне нужно кое-что проверить.
Она смотрела ему вслед, решив, что его уход больше напоминал бегство.
Выругавшись, Нала легла к стене, дав волю слезам.
Вероятно, она стала испытывать к нему чувства просто потому, что потеряла все остальное в своей жизни.
ГЛАВА 11
— Что там у нас? — Стэг стер с рук герметизирующий гель.
— Кажется, давление в норме, — кивнул член его экипажа, проверив датчики. — Узнаем наверняка после запуска двигателей.
— Интересно, что еще может пойти не так? — Хеллион закрыл электронный порт и вздохнул. — Худшее задание из всех, которые мы выполняли.
— Я бы не стал так разбрасываться словами, — Келис сосредоточенно смотрел в блокнот. — Помнишь, как мы нашли дрейфующий колониальный корабль? Мне до сих пор снятся кошмары.
— Стараюсь забыть, — поморщился Стэг.
— О чем речь? — спросил Мэйз, входя в машинное отделение.
— О корабле с колонистами, сошедшими с ума и поубивавшими друг друга, — ответил Хеллион. — Мы потом несколько дней убирали тела, чтобы отшвартовать корабль на Гарден и спасти их имущество.
— Кажется, мы решили больше никогда не вспоминать о нем, — Мэйз раздал мужчинам воду и энергетические батончики. — Перекусите, вы здесь уже шесть часов и даже не вышли передохнуть. Почему вы вообще вспомнили тот корабль?
— Хеллион назвал это задание нашим худшим, — Келис убрал блокнот и, распаковав батончик, откусил от него. — Я не согласился. У нас получилось взорвать «Прайд», а не разгребать на нем разлагающиеся тела, чтобы отбуксировать его на Гарден. Затем нам удалось выбраться из мертвой зоны. Эта миссия все же не так плоха, в отличие от той, где нам пришлось таскать тела и носить костюмы, поскольку только они спасали от запаха разложения.
Попивая воду и понемногу откусывая от батончика, Стэг думал о Нале. Она любила «Прайд». Что бы подумала Нала, если бы ее грузовой корабль удалось спасти и использовать на Гарден в качестве запасных деталей для строительства? К счастью, ему не придется выяснять. На борту «Прайда» погиб весь ее экипаж и отец. Вероятно, по прибытию на планету лучше ей и вовсе избежать любых напоминаний о корабле.
— Будем надеяться, больше ничего непредвиденного не произойдет, — Хеллион сел поверх коробки с поврежденными проводами, которые ему пришлось заменить.
— Ты накормил нашу гостью? — спросил Стэг у Мэйза.
— Конечно.
