был не из понятливых. Вместо того, чтобы вернуться к веселой компании, он принялся в очередной раз пересказывать свои похождения в Торде. К слову сказать, совсем не интересные.
Когда же это ему немного наскучило, парень внезапно переменил тему разговора, застав Эйрику врасплох своим вопросом.
– Кстати, есть новости от Рикарда? Он уже женился?
– Ээм… Не думаю, скорее всего только доехал до невесты. И откуда я могу знать, если не покидал корабля?
– Ну вдруг слухи, обрывки разговоров.
– Рияд, слухи и обрывки разговоров о происходящем на суше, я получаю в основном от тебя. Так может мне спросить, какие там новости от Рикарда, женился ли он?
Вышло несколько грубо, но матрос нашел это забавной шуткой, и весело рассмеялся. Девушка тоже изобразила улыбку, но лишь чтобы сгладить резкость последних слов. Краем глаза она заметила Нотта, который стоял, опираясь на швабру, и явно прислушиваясь к их разговору.
– Тоже хочешь узнать последние новости? – обратилась к нему Эйрика, – Мог бы не прятаться за свою щетку, а просто подойти.
Поняв, что его заметили, Нотт вспыхнул.
– Мне дела нет до ваших секретов. Интересно только, неужели на наших землях нашлась такая дура, что согласилась выйти за северного дикаря? Служанка, а может представительница еще более древней профессии?
– Замолчи, Нотт. Невеста Рикарда благородная и достойная девушка, и не тебе рассуждать о том, чего не знаешь.
– Благородная девушка никогда не согласилась бы на брак с жителем Эрланга. Если у нее есть хоть немного чувства собственного достоинства.
Эйрика вцепилась пальцами в борт корабля. Нотт специально выводил ее на конфликт, но девушка не собиралась поддаваться на его манипуляции.
– Зато у тебя, как я посмотрю, очень много этого самого чувства достоинства. – произнесла она с расстановкой, – Швабра руки еще не натерла, ваша светлость?
Ее издевательский тон заставил Нотта вскинуться, он пару раз открыл рот, но не найдя, что ответить, подскочил к ней, и резким движением столкнул за борт. Удар о воду на миг оглушил Эйрику, и этого оказалось достаточно, чтобы горьковато соленая вода попала в нос. Девушка закашлялась, отчаянно пытаясь удержаться на плаву. На глазах выступили слезы.
Тем временем, с корабля ей уже бросили веревку, а Рияд и Селим скинули куртки, готовясь прийти на помощь, если малыш Эйрик не сумеет уцепиться сам. Однако, вода буквально принесла ей в руки конец каната.
Девушка схватилась за него, и понимая, что не удержится мокрыми ладонями, несколько раз обернула веревку вокруг запястий, и сжала ее руками изо всех сил. Наверху одобрительно загудели.
От первого рывка, веревка больно впилась в кожу, а ладони обожгло болью. Эйрика только крепче сжала зубы. Главное, оказаться на борту, остальное – мелочи жизни. Хорошо еще, что корабль пока идет с небольшой скоростью. Чуть более сильный ветер, и она быстро бы осталась далеко за бортом. И хорошо, что «Арведу» почистили от ракушек, иначе существовал риск, оставить на острых створках половину кожи.
Но и без этого, подъем оказался не из приятных. Когда ее наконец ухватили за плечи, и втащили на палубу, она пару секунд лежала, приходя в себя. Легкие жгло, руки были порезаны веревкой, а почти зажившая рана на боку начала немного ныть,
– Ну что, освежился? – раздался рядом насмешливый голос.
Эйрика медленно повернула голову, и наткнулась на откровенно издевательский взгляд Нотта. Девушка ощутила, что несмотря на прохладный ветер, внутри разгорается пламя. Конечно, в ее роду не было северян, от которых она могла бы унаследовать "горячую" кровь, но теперь Эйрика в полной мере осознавала, что это такое.
В пропасть благоразумие, и туда же выдержку! С нее хватит! Почти грациозным движением, девушка вскочила на ноги, и не давая себе времени передумать, бросилась на обидчика с кулаками. Юноша был выше, и скорее всего сильнее, но всепоглощающая злость, придавала Эйрике сил.
Не ожидавший нападения, Нотт пропустил крепкий удар в скулу, и в нос, однако быстро сориентировавшись, обхватил соперника за пояс, опрокидывая на палубу.
Матросы предпочли не вмешиваться в поединок. Стычки между этими двумя, рано или поздно должны были окончиться хорошей дракой. Пусть выпустят пар. К тому же, Нотт не пользовался симпатией команды, и многие были не против, чтобы он получил по заслугам.
В пылу борьбы, Эйрика не слышала подбадривающих выкриков. Все ее усилия уходили на то, чтобы сбросить сидевшего на ней юношу.
– Может тебя еще раз за борт выбросить? – выдохнул он, наклонившись к самому ее лицу.
Это оказалось ошибкой, рванувшись, девушка вцепилась зубами в его шею, и ощутив, что хватка на руках ослабла, ухватила соперника за волосы. Плевать, что мужчины так не дерутся. Нотт не мужчина, иначе не вел бы себя, как последнее животное.
Юноша заскулил от боли, и принялся беспорядочно размахивать руками, однако Эйрика уже вполне владела ситуацией. После недолгой возни, она прижала лицо противника к жестким доскам, и уперлась ему коленкой в лопатки.
Нотт еще пытался выдавить из себя угрозы, или ругательства, но потянув за волосы, Эйрика заставила его замолчать.
Увы, триумфу не суждено было случиться. В тот самый момент, когда девушка была уверена в победе, ее оторвали от соперника чьи-то сухие жесткие руки. Однако Нотт не успел воспользоваться ситуацией, потому забился в не менее сильных руках Берека.
– И что это значит? – грозно произнес капитан, удерживая девушку за плечи.
Хотя в этом уже не было необходимости. Эйрике хватило благоразумия вести себя смирно. А вот Нотт, разгоряченный борьбой, попытался вывернуться из рук боцмана, и присмирел только после чувствительной затрещины.
– Я повторяю. Кто позволил вам, устроить эту безобразную драку, на моем корабле?
Матросы притихли, не желая привлекать к себе внимание капитана. Однако Нотт воспользовался ситуацией, чтобы пожаловаться на обидчика.
– Этот псих бросился на меня с кулаками!
Капитан резко развернул к себе девушку, и смерил ее тяжелым взглядом. От его глаз не укрылись ни мокрые волосы, ни вода, стекающая с одежды.
– Это правда, что драку начал ты? – спросил он сурово.
Если бы капитану пришло в голову, сформулировать вопрос по-другому, то Эйрика бы еще попыталась объясниться. Однако, четкий вопрос, требовал не менее четкого ответа.
– Да.
Ее ответ, вызвал среди матросов волну возмущения.
– Нотт столкнул его в воду!
– Ваш племянник первым начал!
– Он давно уже не дает прохода малышу Эйрику!
Окрик капитана заставил их замолчать. Бром медленно перевел взгляд с Нотта
