Сначала пришли самые яркие воспоминания из детства и юношества. Потом их сменили картинки из молодости и зрелости. Маг огня словно видел самый быстрый в мире фильм, не зная развязки, но с каждой секундой понимая и принимая дары восстанавливающейся памяти. Видел, как он впервые подчинил себе элемент огня. Сколько было восторга! Он избранный! В могущественной семье магов родиться бесталанным — все равно, что быть проклятым или прокаженным. Картины памяти также принесли видения становления и развития человека на пути к магическому могуществу. Это наполняло мага радостью и гордостью. Как он стал грандмастером, один из немногих… Затем отец передал ему правление кланом и городом… Затем он покорил следующую грань могущества и стал Архимагом. Что не удивительно, ведь ему были подконтрольны все ресурсы одного из сильных кланов империи.
Впрочем, естественно, каждый глава могучего клана должен был покорить эту ступень, иначе с ним не будут иметь дело. Точнее будут, но притесняя его интересы по праву сильного. Грандмастера во главе с Архимагом — вот настоящая сила кланов, скрытая от общественности. И живущая в своём мире, отделенном от простых смертных.
Оргус — так звали мага — постепенно приходил в себя, неосознанно принимая величественный вид. Отсутствие одежды нисколько не мешало этому процессу. Но вскоре пришли и последние воспоминания: как он все потерял — и клан, и город, и почти потерял свою жизнь. Враг загнал его в тупик. Не используй глава клана столько сил, чтобы нивелировать ущерб городу и жизням его жителей, то смог бы уничтожить мерзкого Некроманта. Но вышло, как вышло, и пришлось воспользоваться рискованным ритуалом с очень малым шансом на успех.
Видно, небеса на его стороне. Оргус не только смог раствориться в мане огня, но и не потерять свое я. Как только он это сделал, то перешел на уровень магистра. Этот путь был практически в один конец. Можно было забыть свою человеческую суть и продолжать существование в виде не слишком разумного огненного элементаля. Но Оргусу хватило сил и удачи вернуться назад с ещё большим могуществом, перейдя на уровень архимагистра. Теперь родство мага с элементом огня было почти стопроцентным. Он был практически неуязвим для огненных атак. А также приобрел способность на время превращать свое тело в тело огня. Что хотя и не сделало его бессмертным, но всё же очень могущественным. Он приобрел не только мощь, но и скорость. Стал почти неуязвимым, получив способность перемещаться по полю боя в виде пламени, сжигая врагов. Хотя у всех есть слабости. И архимагистр это понимал. Его можно просто утопить или подловить момент и убить простым оружием, если он будет неосторожен. Но в полной боевой готовности убить его будет нелегко. А уж архимагистр будет готов.
— Погоди, жалкий некромант. Скоро я найду тебя и поквитаюсь, и месть моя будет страшна! Теперь я не могу себе позволить совершить ошибку, недооценивая врага, даже такого юного. — Голос и мимика мага сочились ядом ненависти. — У могущества и жестокости нет возраста.
В прошлый раз маг смерти застал его врасплох, слишком Оргус расслабился. Маг огня почивал на лаврах, пока не явился юный волшебник, не боящийся авторитетов, и не обратил город и клан в прах.
Пора выбираться отсюда. Интересно, сколько прошло времени и что он увидит на поверхности, развалины города?
Маг огня, не теряя времени даром, взлетел над городом, и вместо картины запустения перед ним предстали весьма оживленные улицы. Конечно, тут и там виднелись следы недавней войны. Но город продолжал жить. Не смея надеяться, что из клана остался кто-то в живых, Оргус отправился во дворец, увидеть все своими глазами. В том числе и того, кто позволил себе наглость присвоить его место. Вспышкой огня маг стремительно полетел к своей цели. От эмоций, что распирали изнутри новоявленного Архимагистра, его тело, казалось, искрилось огнём во все стороны. Дворец, конечно же, охранялся и никто не смел проникать в его двери. Данные условности не помешали магу достичь цели самым коротким путем — через балкон.
Ворвавшись в зал совещаний, Оргус, как и рассчитывал, застал нынешнюю власть города. К его большому сожалению, лица примерно десятка людей были ему совсем не знакомы. От них исходили эманации магии огня, а колебания сил уровня грандмастера показали среди них сильнейшего. На него-то и уставился Архимагистр, безошибочно вычленив самого главного из присутствующих. Остальных он даже не брал в расчёт. Глядя в глаза грандмастеру, Оргус буквально прорычал:
— Нужно поговорить. Все остальные — вон, убирайтесь!
Магов сдуло от его ярости, что проявлялась всполохами пламени от тела Архимагистра, он же не замечал, что иногда теряет контроль, и его тело плывет и искажается, как огонь от порыва ветра. Зато это заметили новый глава города и члены его клана. Не смея задерживаться ни на секунду, с огромными от шока глазами, старейшины покинули помещение, ставшее вдруг таким негостеприимным. Теперь же их осталось двое: новый и старый главы Красного города. С минуту они смотрели прямо в глаза друг другу, Грандмастер первым отвёл взгляд и начал диалог:
— Оргус, полагаю? Бывший глава Красного города? Моё имя Реджинальд, и я — новый правитель по указу короля и по праву сильного. Мой клан кровью заслужил честь возглавить город огня.
Архимагистр при словах «бывший глава» с явным неудовольствием поморщился, словно откусил лимон. Хотя потеря города и клана — более сильная трагедия, нежели кусок лимона. Реджинальд меж тем продолжил:
— Позвольте поздравить с достижением уровня Архимагистра, уважаемый Оргус. Это великое достижение, был бы рад увидеть это хоть раз в жизни. Но вы, верно, пришли устраивать неприятности? Полагаю, вы здесь затем, чтобы вернуть себе власть и город. Расскажите, что здесь случилось? Весь город обезлюдел за несколько дней, а вы и клан огня канули в лету.
— Лучше ты мне поведай, Реджинальд, что произошло с этим местом после того как я пропал?
— Рассказывать, собственно, и нечего. Это загадка для целой империи… Шутка ли — один из самых сильных кланов просто исчез! Но свято место пусто не бывает, и мой клан добился того чтобы заменить вас.
— Случалось ли ещё что-то подобное?
— Имеешь в виду, какой ещё город обезлюдел? Не было такого. Но было другое странное событие. Появилась малая пирамида смерти и наследие Великого Некроманта. И юные маги в количестве десяти тысяч сгинули в борьбе за главный приз. Тоже своего рода загадка. Никто не знает, что произошло. Маги просто зашли в пирамиду в надежде покорить её, однако, выйдя спустя сутки, словно сошли с ума. Сначала разбежались во все стороны, а потом, как безумные, нападали на своих же родичей, словно желая умереть. В конце концов, так и вышло. Даже целых тел не осталось, они словно взорвались изнутри.
Архимагистр от этой истории нахмурился ещё сильнее, не верил он в такие совпадения. Сначала его город вырезал некромант, затем появилась пирамида смерти и снова все умерли. Это всё были части одной цепочки событий, маг был уверен в этом: «Виноват юный некромант! Не все погибли в пирамиде, наверняка он выжил и как-то устроил это представление, замаскировав свой побег… Наверняка юные маги уже были мертвы, и он поднял и подчинил себе их тела. Что-то подобное Некромант уже проворачивал в Красном городе. — Оргус уже не удивлялся и понимал, что к чему. — Маг смерти очень хорош, силен и хитер. Только некромант допустил одну ошибку: не убил всех в Красном городе. Я выжил и стал сильнее. Теперь я — скрытый в тени, как и он — смогу нанести удар!»
