class="p1">Ворона смотрит на неё, словно говоря: «Как ты не понимаешь? Подумай об этом». Затем она вылетает и немедленно пикирует вниз.
Хелла поворачивается с улыбкой на лице.
– Мальчики и девочка.
Мэгги улыбается.
– Я думаю, ворона полетела за землёй.
Энди удивляется:
– Тогда она определённо поняла нас, поверить не могу.
– Ага, конечно, вороны давали мне подсказки, чтобы я всё вспомнила, они помогли нам пройти через лабиринт и сказали, как попасть в библиотеку, – парирует Хелла. – А теперь тебе кажется невероятным, что она полетела за землёй для нас?
– Ладно, окей, – соглашается Энди. – Я думал как взрослый.
– Но ты не ведёшь себя ответственно, – хихикает Мэгги. – Извини, брат, не удержалась.
Хелла выглядывает наружу, где гроза наконец-то теряет силу и дождь превращается в мелкую завесу мороси. Она надеется, что права и что ворона действительно полетела за землёй. Но как птица должна её принести? И как много? Других подсказок в тексте нет. Хелла мимолётно содрогается, когда понимает, что ей придётся порезать палец.
– Проблема номер два, – говорит Хелла. – Чем я должна порезаться, чтобы получить кровь?
Энди встаёт и подходит к окну. Он хватает раму и с немалым трудом снимает её с ржавых петель. Ветер швыряет волосы ему в лицо.
– Проще простого мы разобьём стекло.
Он кладёт оконную раму на пол, хватает книгу и с силой бросает её в окно. Стекло просто гнётся, и книга отлетает на пол весьма далеко. На стекле ни царапины.
– Окей, может, не так и просто, – произносит Энди.
– Что это может означать: «Магия должна перейти куда-то»? – спрашивает Вилли.
Хелла отвечает:
– Понятия не имею. Может, нужно открыть окно, чтобы она могла выйти?
Энди сухо произносит:
– По крайней мере, с этим мы справились.
Снаружи неожиданно раздаются крики не одной, а нескольких ворон. Звук приближается, и ребята ожидающе смотрят на окно. Дюжина ворон летит словно чёрный вихрь. Они приземляются на полу кругом и одновременно открывают клювы, из которых падают комья земли. Немедленно после этого они вылетают из комнаты.
Хелла с видом триумфатора смотрит на Энди.
Тот напоминает:
– А теперь твоя кровь.
Хелла разом перестаёт улыбаться.
– Может, у меня найдётся кое-что, чем ты можешь порезать палец, – говорит Серж. Он лезет в карман штанов и разглядывает свою добычу.
Хелла присматривается.
– Да, я смогу сделать это с помощью батарейки или, нет, постой, резинки. Или вот кусок верёвки, он выглядит очень острым.
Серж сердито смотрит на сестру:
– Во всяком случае, я ищу.
Вилли шлёпает себя ладонью по лбу.
– Вот дурак, я не подумал об этом раньше. – Он вытаскивает из кармана складной ножик и с улыбкой протягивает его Хелле. – Он почти всегда со мной.
Хелла сглатывает, и на лбу у неё проступает пот.
– Я не могу сделать это сама. – От одной мысли её начинает подташнивать.
– Давай я, – предлагает Энди. Он раскрывает ножик. – Руку?
У Хеллы подгибаются ноги, но она даёт ему руку и крепко зажмуривает глаза. Почувствовав прикосновение металла к коже, тут же выдёргивает руку и почти пищит:
– Я боюсь!
– Окей, знаешь что? – Энди становится к ней спиной и крепко зажимает её руку под мышкой.
– Быстрее, быстрее, – торопит его Хелла с колотящимся сердцем. – Ауч! Больно!
– Держи над землёй, – требует Энди.
Капли крови падают на холмик тёмной земли, которая тотчас впитывает их. Ребята стоят кругом, задержав дыхание.
Ничего не происходит довольно долгое время.
Хелла вздыхает.
– Может, я всё же не потомок друидов.
– Или крови было недостаточно, – предполагает Вилли.
– Я не дам вам резать меня во второй раз, так и знайте! – взвизгивает Хелла.
И тут начинается.
Глава 47
Отель начинает сотрясаться и дрожать. Книги падают из шкафов, и на стенах появляются трещины. Ребята падают на пол и кричат от страха и боли. Хеллин желудок так и подскакивает, когда отель вдруг стремительно снижается. Ребята пытаются держаться друг за друга и орут во всё горло. Это намного быстрее и страшнее, чем на всех ярмарочных аттракционах, на которых была Хелла, вместе взятых. Если так и дальше будет продолжаться, отель разобьётся о скалы! Им ни за что не выжить! Неужели всё должно так закончиться – после всех мучений, которые они вынесли? Ярко-алые искры вылетают из стен, и воздух в комнате потрескивает. Это магия вырывается, думает Хелла. Когда она делает глубокий вдох, то чувствует, как что-то жжёт ей горло. Она сглатывает и кашляет.
Падение очень резко останавливается, так что ребят подбрасывает.
Все они кашляют и кашляют, как будто подавившись.
У Мэгги щёки блестят от слёз.
– М-мы на земле?
Хеллу подташнивает, когда она встаёт и выглядывает в окно.
– Почти, – говорит она охрипшим от кашля голосом. – Мы можем выбраться. Я бы сказала, мы примерно футах в шести над землёй.
– Почему он не опустился до конца? – Энди не успевает договорить, как отель опускается снова, но на этот раз очень медленно. С мягким толчком он садится на скалу. Трещины в стенах смыкаются, и книги сами собой слетаются в шкафы. Как по волшебству, стены комнаты делаются жизнерадостного жёлтого цвета, и окно возвращается на место. Хелла даже не увидела, как это получилось. Занавески в цветочек колышутся на тёплом ласковом ветерке, задувающем в полуоткрытое окно.
– Пойдём? – спрашивает Хелла.
Друзей не надо приглашать дважды. Хелла оглядывается по сторонам, ища книгу для записи постояльцев, но её нигде нет. Они покидают библиотеку и спускаются по длинной каменной лестнице. В первый раз Хелла чувствует, что это обычная лестница, что она находится в обычном, неволшебном отеле.
– Вы тоже что-то проглотили? – спрашивает она, когда они идут по коридору.
Коридор тоже выглядит обыкновенно. Он не бесконечно длинный, потолок нормальной высоты, а на дверях номеров разноцветные таблички. Указатель подсказывает, как им пройти к стойке ресепшен.
– Ага, я почувствовал, как что-то влетело мне в горло, – отвечает Энди.
С остальными, очевидно, тоже произошло нечто подобное.
Мэгги хватается за горло.
– Что это могло быть? В остальном я нормально себя чувствую.
– И я тоже, – признаётся Вилли. – Может, и ничего такого.
Серж распахивает дверь номера.
– Смотрите обычный гостиничный номер!
Хелла видит уютную залитую солнцем комнату. На кровати цветастое покрывало и вязаные подушки. В углу высокое белое кресло, напротив кровати – антикварный письменный стол, на котором лежат ручка и бумага. Немного старомодно, но весьма уютно, думает Хелла.
– Красиво, однако, – замечает Мэгги.
У стойки регистрации их ждёт улыбающийся администратор с сыном.
– Вы добились своего, отважные молодые люди! – говорит он. Администратор больше не выглядит жутким и роботоподобным, он просто
