времени мелькали фигуры каких-то людей, часть из которых была в форме. Я ощущал их эмоции, но что-то меня тревожило. И, кажется, понял причину. До проулка метров сто с небольшим, а мои ментальные возможности действовали на двести-триста метров, то есть на расстояние явно большее. Но сейчас я почему-то не мог охватить все расстояние. Почему?
- Ты чего? – спросили друзья.
- Подождите, не пойму.
Я принялся сканировать дальние окрестности, напрягая свои силы. Пусто! Дальше десятка метров от линии проулка ничего не ощущал. Ничего! Впрочем, нет! Где-то вдали почувствовал специфический всплеск ментальной силы. Это был не человек! Впрочем, не совсем так. Это человек, но не простой. Эмпат! Тот, что был вчера? Нет. Это другой, я был уверен, что ощутил не вчерашний свой ужас. Тот был неординарный, а здесь почувствовал что-то обычное, такое, что замечал в других эмпатах, с которыми встречался.
Эмпат, судя по всему, двигался в нашу сторону – теперь чужой разум чувствовался лучше. Точно, эмпат. Слабее, чем я. Второго или третьего уровня. Правда, меня немного смущало то, что больше никого из людей за его пределами не ощущал. Почему так?
- Я эмпата почувствовал, но не вчерашнего.
- А он тебя?
- Нет, - я покачал головой. – Этот слабее.
- А разве слабые не могут почувствовать тех, кто сильнее? Ты сам говорил, что с трудом закрывался от эмпатов.
- В принципе могут, если внезапно в разум проникнут. Но я научен вчерашним случаем, постоянно стенку держу. Нет, этот ничего не должен почувствовать.
Тем временем расстояние до эмпата еще сократилось. И теперь я ощущал его хорошо. А ведь я его знаю. Это брамингеймец Инцо, которому выжег один уровень. Вот так встреча! Инцо эмпат, конечно, сильный, но для меня он не соперник, тем более с выжженным уровнем. Но его надо валить, пока он не обнаружил ребят. Возможно, он их сейчас уже почувствовал, но как определить, кто они и где они – вокруг куча брамингеймцев, да и в окружающих домах кто-то прячется. Зато когда Инцо войдет во двор и начнет методично ментально проверять местность по отдельным участкам, вот тогда будет поздно. Надо бить сейчас.
Поэтому я сосредоточился, охватил разум эмпата и ударил, вложив всю свою силу. Но с первого удара свалить Инцо не удалось – то ли немного перенервничал, то ли он сильным оказался. Я снова зацепил чужое сознание, чтобы нанести второй удар, и оцепенел, ощутив весь тот ужас, который охватил Инцо. Жуткая волна чужого страха сковала мое тело, напомнив о похожем состоянии, в котором я пребывал сутки назад. Теперь точно такое же чувствовал брамингеймец.
Я попытался развеять накатившееся наваждение, но получалось плохо, с содроганием ощущал, как до Инцо доходит осмысление, на кого тот нарвался. В смысле, на более сильного эмпата. А в следующую секунду Инцо понял, кто именно сейчас его атаковал. Брамингеймец вспомнил проигранный поединок в Запретной долине, и новая волна липкого страха выплеснулась бурным потоком в мою сторону. Теперь мне уже по-настоящему стало страшно, холод обволакивал ноги, руки, и тогда я снова ударил. И все исчезло. Все – страх, ужас, отчаяние. Ничего этого не чувствовалось. Я победил, но какой ценой!
Нет, Инцо был обречен, против меня ему не выстоять, но и мне досталось слишком сильно. Захотелось повернуться и уйти далеко, но куда, да и как оставишь друзей, которые в нетерпении уже теребили меня за рукав.
- Ну что? Что там? Как?
- Эмпата свалил, - с трудом произнес я.
- А этих военных будешь?
О них я уже и забыл. Зачем они мне после того, что произошло?
- Рики!
Друзья вновь меня теребили, но мне было все равно, слишком тяжелой ценой досталась эта победа. Да, я эмпат четвертого уровня, но мне всего четырнадцать лет. Всего! Мой двоюродный брат Владин, хвастаясь своим даром, как-то сказал, что молодым эмпатам противопоказаны сильные ментальные нагрузки – мало еще у них сил, чтобы выдерживать то, к чему привычны взрослые эмпаты.
Сколько времени я пробыл в беспомощном состоянии, я не знал, мне это было безразлично. Совсем. Но рано или поздно молодой организм обязан восстановить свои силы, произошло это и со мной. Возможно, на скорость исцеления повлияла обстановка, иначе с чего бы первой настойчивой мыслью, что вырвала меня из полузабытья, была опаска от возможных действий врагов. Врагов? Да, врагов, брамингеймцы ими были.
- Солдаты. Где?
- Ушли. Чего-то испугались. Тебя, наверное.
Действительно, видимо, так и есть. Я вновь сразился с их эмпатом и опять победил. Многие брамингеймцы это видели, и только последний глупец не поймет, что Инцо повстречал более сильного противника. А раз тот сумел свалить столь сильного эмпата, то подавно справится и с солдатами. И убитого во дворе тоже запишут на мой счет, поменяв свое мнение. Не дубинкой того огрели по голове, а я его свалил, а потом забрал бластер и сжег. Испугались и отошли.
- Ты ему выжег еще один уровень? – ребята, пока я размышлял, продолжали меня тормошить.
- Нет. Не знаю. Но теперь он сильно испуган и это надолго. В таком состоянии эмпат не сможет работать. Как только очнется, то вернется к себе в Брамингейм… И он меня узнал.
- Как узнал? В лицо? Мы его не видели, во дворе он не появлялся.
Я невесело усмехнулся.
- Не видели… Он был там, за проулком. А узнал он меня ментально, а не в лицо. Так что, уехав, меня опознавать будет некому.
Я напряг свои чувства, пытаясь ощутить обстановку за пределами подвала, но не чувствовал ни одного разума. Неужели все так испугались, что сбежали далеко-далеко?
- А что нам делать? – это Торри задал вопрос.
- А ничего, - отрезал Ахилл. – Не высунешься. Отслеживают нас. Не только нас, вообще всех, кто пошевелится.
- Думаешь?
- А чего думать, сам не видишь? Посмотри внимательнее на проулок – увидишь.
- А что там? – я взглянул в указанном направлении, но ничего не заметил. Пусто.
- Следят. Высунутся чуток и
