наши планеты. - Император нахмурил брови и остановился: - а что касается военных расходов, то вы можете поднять этот вопрос на следующей сессии сената. Уверяю вас, что это необходимые траты.
- Ваше Величие... но ведь наш флот разгромил флот Таганата наголову. Наши суда полностью контролируют пространство в секторе. Зачем там нужна наземная операция? Ведь мы уже победили? - лорд Деменьтев вспотел.
- Зачем нужна наземная операция? - Император задумчиво скрестил руки на груди: - что же...
- Я имею в виду, что если бы мы хотели, мы могли бы попросту подвергнуть планеты Таганата бомбардировке с орбиты, до тех пор, пока они не сдадуться. Ну или разрушить все их технологические объекты и тем самым лишить их выхода в пространство, запереть их на планетах. И оставить эскадру на патрулировании. Ну что они бы сделали, даже если продолжали упорствовать? Зачем нужно перебрасывать туда войска, ведь наверняка будут жертвы и это будет нелегкой войной - на территории врага...
- Твоя самая идиотская привычка, Виктор, - это то, что ты умник. - поморщился Император: - а ведь я собирался оставить тебя в живых.
- Что? - Лорд Деменьтев вдруг понял что ему в спину уперлось что-то твердое, а руки были крепко схвачены возникшими у него за спиной людьми в черной форме СБ.
- Причина лежит на поверхности, Виктор. - продолжил Император, отвернувшись от него: - наше государство ослабло. Не физически, но морально. Только если в государстве есть единоначалие - оно способно к выживанию. Мне до коликов осточертела вся эта слюнявая братия в сенате, которая пытается диктовать условия. Вы не более чем шайка коррупционеров, заботящаяся только о своем кармане и выживании. С другой стороны власть пытается оспаривать Орден. Клика замшелых параноиков, жирующих на секрете нуль-т. Империя разваливается. Этот заговор раскрыл мне глаза, Виктор. - Император повернул голову и встретился взглядом с лордом Дементьевым.
- Война помогает мне держать вас в узде. И она будет продолжаться до тех пор, пока я не выжгу инакомыслие из Сената. И пока Империя не сможет ставить условия Ордену.
- Ты идешь по опасному пути, мальчишка... - прохрипел Виктор Дементьев, он даже не пытался вырваться из крепких рук молодчиков СБ - зачем? Все было уже предрешено.
- Я иду по нему с рождения. И на самом деле - мне жаль что так получилось. По моей задумке ты должен был возглавить крыло преданных мне сенаторов. Ну или на худой конец - почетная отставка.
- Я не смирюсь с диктатором на троне моей страны... - лорд Деменьтев попытался сплюнуть прямо под ноги Императору, но обнаружил что горло у него пересохло и лишь издал какой-то невнятный звук.
- Знаю. - с искренней печалью в голосе произнес Император: - ты на самом деле считаешь что так будет лучше для страны. Вот потому то мне тебя жаль. - он посмотрел на лорда и кивнул эсбэшникам. Те молча заломили лорду руки, зажали рот и поспешно утащили куда-то по коридору. Император проследил за ними взглядом и вздохнул.
- Кали. - сказал он в пространство. Из ближайшей тени к нему скользнула женщина в темной обтягивающей форме.
- Да, мой Император?
- Кали, мне жаль этого старого дурня. Сделайте все как-нибудь... безболезненно и почетно. И пусть о семье позаботятся.
- Да, мой Император.
- И пусть мне принесут отчет по этой операции Ордена. Почитаю. - Император дождался когда женщина кивнет и снова исчезнет в тени. Император вздохнул. Как много работы и никто ее за тебя не сделает.
- Вот что мне интересно. - Крошка Ди отбросила со лба мешающую ей прядь волос и почесала нос запястьем. В руке она держала нож. Не какой-нибудь боевой кинжал или скимитар, или квантовый клинок, как его называют местные - сонбу, а обычный кухонный нож. Крошка Ди удостоилась очередного наряда на кухню вне очереди и сейчас она нарезала консервированный хлеб здоровенными кривыми ломтями. Рядом стояла стандартная механическая хлеборезка, которая могла нарезать хлеб с миллиметровыми допусками, но она была сломана. Впрочем, амазонки привыкли к тому, что в армии катают квадратное и таскают круглое.
- Что тебе интересно, Диана? - Аманда Ли Кертис стояла рядом. Они с Крошкой Ди распределили обязанности - Аманда открывала большие желтые банки с надписью 'ХЛЕБ. Состав ? 34 особый армейский паек.', вынимала оттуда консервированный хлеб, похожий на толстые колбасы и выкладывала на стол, а Крошка Ди нарезала его кривыми ломтями.
- Мне вот интересно, какого черта мы жрем консервированный хлеб? - Крошка Ди отодвинула от себя очередную гору нарезанных ломтей: - Я понимаю, на учениях, на полигоне, или война там началась. Но мы то расквартированы в городе. Я голову на отсечение дам, есть тут пекарни. И кондитерские. И бары. Я отсюда могу учуять запах свежевыпеченного хлеба. И чертова виски.
- Мы жрем чертов консервированный хлеб, потому что свежего тут нет. - ответила Аманда, открыв очередную банку: - а открываем и режем его мы с тобой, потому что кое-кто опять напросился на наряд вне очереди. Клянусь старым Императором, выведешь ты меня однажды.
- Ой, да ладно тебе. Старушка Фарра просто шуток не понимает. Атрофированное чувство юмора, вот.
- Какие умные слова знает наша Крошка. - прищурилась Аманда.
- Меня этот красавчик научил, что с профессором сюда приехал. - похвасталась Крошка Ди: - у нас с ним роман. Отношения и все такое.
- Роман? - удивилась Аманда.
- Угу. Она на меня таким взглядом смотрел... сразу видно, так и хочет разорвать на мне форму и изнасиловать прямо на броне погрузчика. - мечтательно закатила глаза Крошка Ди. Аманда фыркнула. Мысль о том, что Магнус будет кого-нибудь насиловать ее чрезвычайно развеселила.
- Изнасилует... мечтать не вредно. - хмыкнула Аманда: - я бы на твоем месте на это не рассчитывала. Видела я что с ним рядом Рыжая вертелась из первой роты и эта... бледная стерва. Лесина.
- Вот ведь... курвы. - Крошка Ди отодвинула от себя нарезанный
