шагнул следом.
Глава 3
Все перегородки внутри дома были убраны, и помещение являло собой одну обширную комнату. Посередине стоял сложенный из камней очаг, с металлическим кожухом дымохода над ним. Свободные промежутки между окон были завешаны цветными лоскутными коврами и одеялами. Точно такие же покрывали чисто выскобленный деревянный пол. В дальнем углу был виден небольшой кухонный шкаф и стол, заваленный разномастной посудой. Оттуда же, видимо, из какого-то проигрывателя, доносилось бубнение мантры. Вход украшали травяные гирлянды, подобные тем, что Матвей видел на тракторе. В многочисленных полках на стенах мерцали зажжённые свечи и темнели корешками книги и журналы. В воздухе стоял густой запах специй и курящихся ароматных палочек, стоящих в разных местах комнаты.
Возле одной из стен, под ярким нарисованным на холсте изображением индийского божества со слоновьей головой, скрестив ноги сидело несколько человек. Две довольно-таки симпатичных девушки с распущенными волосами, подвязанными на лбу витыми шнурами, и пухлый мужичок, одетый совершенно по- офисному. Единственное отличие от Матвеевского костюма было в нем только то, что он был значительно чище и целее. Они, склонившись плечом к плечу что-то делали с разобранным на части кальяном.
Разувшийся тракторист помешивал деревянной ложкой исходящее паром варево в большом круглом котелке, висящим над горящим очагом. Троица под Ганешей, а у Матвея хватило знаний, чтобы это понять, на секунду отвлеклась от своего, по всей видимости, очень важного дела и как ни в чем не бывало продолжила свое занятие.
Тракторист поднял серые глаза на стоящего столбом Матвея, мягко усмехнулся и дружелюбно произнес, покосившись на его сумку.
— Разувайся, заходи… сейчас ужинать будем. Дхал почти готов… — он махнул рукой в сторону невозмутимой троицы.
Он положил ложку на край очага и ушел вглубь комнаты. Чувствуя себя последним дураком, Матвей разулся и двинулся в угол, с удовольствием ступая по прохладному полу. Он встал возле ковра, на котором сидели кальянщики и нелепо переминался с ноги на ногу до тех пор, пока толстячок не махнул ему рукой, указывая на свободное место у стены. Матвей с шумом сел, затолкав сумку под поясницу и уставился на девиц, синхронно мазнувших его лицо оценивающим взглядом. Он отметил несомненную красоту обеих — почти черные волосы, густо насурьмленные брови и красная точка во лбу, не только не скрывали, но делали еще явственней их славянские черты. Разноцветные сари, в которые они были одеты, женственно обтекали приятные глазу тела. Немного смущала похожесть их лиц, но Матвей сразу же определил главный параметр их различия — рост. Даже сидя они отличались — та, что сидела ближе к нему, была определенно выше дальней красавицы.
Матвей наконец разглядел чем так увлеченно занималась эта троица. Накрутив на потрепанную синюю колбу кальяна оголовок, они совместными усилиями пристраивали на его площадке курительную смесь. Матвею хватило мимолетного взгляда, чтобы понять — это был не табак. Он мысленно усмехнулся, вспомнив и дикое лицо тракториста, и явственный запах терпкого конопляного дыма, оставшегося после его бегства. Он по-новому огляделся вокруг. Все встало на свои места — ребятки тут развлекались, потребляя гашиш, а может, что и покрепче. И, видимо, приняли его за кого-то из своих… Ну что же, он не торопился раскрывать свое инкогнито. Он замерз, оголодал и был не прочь причаститься их травяной радости — уж кем-кем, но ханжой Матвей никогда не был. Он понимал и принимал людские слабости, предпочитая стоять в рядах наблюдателей нежели хулителей. Тем более человечество, в поисках гедонистических радостей, изобрело такую массу приятных способов достичь нирваны на земле…
Его размышления прервал тракторист, подошедший к ковру с подносом в руках. Трое умельцев закончили собирать кальян и удовлетворенно откинулись на подушки. Тракторист ловко опустился на корточки и поставил поднос между ними. Разлил из расписанного знакомым орнаментом фарфорового чайника парящий напиток по четырем таким же расписным чашкам и приглашающе махнул рукой.
Матвей осторожно взял чашку и глубоко вдохнул струящийся аромат. Чай был заварен мастерски — полностью раскрывшийся букет ублажал обоняние всем своим природным богатством. Вкус был соответствующим ожиданию. Терпкий и слегка вяжущий, он оседал на языке, даря неимоверное наслаждение.
Горячее зелье скользнуло по пищеводу, взбодрив усталый организм. Матвей протянул руку и взял печенюшку с широкой, наполненной сладостями тарелки. С наслаждением вытянул ноги.
Наступившую тишину прервал тракторист.
— Значит, ты — Константин? — он вопросительно посмотрел на Матвея.
Тот не спешил с ответом. Съел еще одну печеньку и запил ее чаем, справедливо предположив, что продолжения, после его признания, может и не быть.
Наконец открыл рот, поглядев на ожидающего тракториста.
— Нет… — спокойно ответил, глядя ему в глаза.
Тракторист ошеломленно опустил чашку и переглянулся с соратниками. Они в панике синхронно поглядели на заряженный кальян. Матвей мысленно усмехнулся, прекрасно понимая ход их мыслей. Не забывая, впрочем, отхлебывать из своей чашки.
Тракторист облизал губы.
— А кто ты тогда? — задал он общий невысказанный вопрос.
Матвей вздохнул и грустно сообщил:
— Я — Матвей… Просто прохожий. Случайно вот к вам попал…
Тракторист пригляделся к его лицу и озадаченно почесал затылок.
— Слушай… Это ведь ты там… на дороге?
Матвей кивнул.
— Да. Шел за тобой и вот — пришел…
Атмосфера мгновенно изменилась — враждебность холодной волной накрыла теплую комнату. Девушки отодвинулись в сторону, а толстячок напрягся, сжав кулаки и исподлобья глядя на него. Тракторист оценивающе осмотрел Матвея и едва заметно ощерился.
Матвею было наплевать на их реакцию — он настолько устал и не хотел ничего предпринимать, что совершенно не воспринимал угрозы от этих людей. Тепло, бубнение мантры и горячий чай настроили его на мирный лад. Он поднял раскрытую ладонь.
— Да не бойтесь вы так! Я просто попал в тяжелую ситуацию и бог, — он кивнул на изображение Ганеши, — привел меня сюда… вы ведь не выгоните путника в праздник Чатуртхи?
Он интуитивно выбрал правильную линию поведения, с благодарностью помянув человека, оставившего в офисе русскую версию журнала «Н е шнлГеографикс» и свою актерскую память.
Тракторист заколебался, неуверенно поглядывая на притихших девушек. За лидерство нужно платить, братан — Матвей с легким злорадством наблюдал его внутренние переживания, платить ответственностью…
Наконец парень решился. Он выдохнул воздух и требовательно посмотрел на Матвея.
— А документы есть?
Матвей молча достал паспорт и вложил в его протянутую руку. Прочитав паспорт до корки, тракторист так же молча отдал его назад и проговорил,
