— По пяткам узнал?
— Нет, Шаланда, по пяткам я только высказал предположение. Теперь оно полностью подтвердилось. Женщины действительно копали картошку, носили воду ведрами из колодца, пасли скотину.
— С чем я тебя и поздравляю, — проворчал Шаланда, но Пафнутьев не пожелал услышать его ворчания, он пожелал принять поздравления всерьез.
— Спасибо, Жора! — прочувственно сказал Пафнутьев. — Я всегда знал, что ты человек, который может оценить истинно верную догадку, правильную версию, проницательность и даже более того.
— А что может быть более того?
— Озарение, Шаланда, озарение.
— Это взгляд сквозь время и пространство?
— Совершенно верно. Сквозь время и пространство.
— Что-то я смотрю, все вы там попали под влияние сверхъестественных сил, — усмехнулся Шаланда. — Худолей цифрами тешится, количество трупов вычисляет, ты по пяткам становишься специалистом...
— Шаланда! Ты записал, как зовут этих несчастных женщин? Записал. Тебе Худолей совсем недавно предсказывал третий труп? Предсказывал. Ты над ним весело смеялся? Смеялся.
— Скажи, Паша, — Шаланда посерьезнел, — ты в самом деле ждешь третьего?
— Худолей советует не расслабляться.
— А сам-то он где?
— На задании.
— Готовитесь к задержанию?
— Уже, — невинно обронил Пафнутьев.
— Что уже? — Пафнутьев даже на расстоянии почувствовал, как Шаланда осел в кресле. — Ты хочешь сказать, что убийца задержан?
— При попытке к бегству.
— Поздравляю, — пробурчал Шаланда и положил трубку. Но тут же, спохватившись, снова набрал номер. — Паша, это... Тут трубка сорвалась... Ты так и не сказал... Ты задержал убийцу?
— Нет, пока скрывается.
— А, — облегченно протянул Шаланда. — Так бы и сказал.
— Так и говорю. Открытым текстом.
— Больше ничего не хочешь сказать? Жлобишься?
— Жора, я взял одного мужика. Он у меня в работе. Его роли не знаю. Замешан — да. Но насколько, сказать не могу. Не знаю. Девочек я тебе назвал. Откуда они — сказал. Им положено регистрироваться, но, сдается мне, они уклонились от этой гражданской обязанности. Тут уж тебе карты в руки.
— Где они жили?
— Не знаю.
— Юшкова нашлась?
— Нет.
— Худолей беснуется?
— Беснуется. Появились выходы на дальнее зарубежье.
— Даже так! — крякнул Шаланда. — Италия?
— Значит, и у тебя кое-что есть?
— Работаем, Паша, работаем. Города какие-нибудь прозвучали?
— Пока знаю только, что это Северная Италия.
— Могу тебе назвать один городок, Паша... Маленький городок, с ласковым таким названием, но если он хоть невзначай мелькнет, прозвучит в твоем кабинете, ты мне об этом скажешь. Заметано?
— Скажу.
— Городок называется Аласио.
— Записал. Ты там бывал?
— Нет, но хотелось бы. Каждый раз, когда слышу это название, во мне что-то напрягается.
— В каком месте напрягается? — невинно спросил Пафнутьев.
— Не там, где ты подумал, Паша. Совсем не там.
— А там, где я подумал?
— Все в порядке.
— Это радует.
— Ты познакомь меня со своим мужиком, Паша, а? С которым сейчас работаешь... А?
— Обязательно.
— У меня к нему несколько вопросов. И знаешь, мои вопросы не оставят его равнодушным. Хочешь, назову тебе еще одну фамилию?
— Хочу.
— Пахомова.
Трудно сказать, чего ожидал Шаланда, произнося эту хорошо знакомую фамилию Пафнутьеву, но ничего в ответ не услышал — Пафнутьев ожидал продолжения. Не вскрикнул, стулом не заскрипел, просто молчал в трубку. И именно это его молчание зацепило Шаланду настолько, что он поначалу даже не поверил, что Пафнутьев его услышал.
— Паша! — окликнул он. — Ты меня слышал?
— Да, Жора. Я все хорошо услышал. А что касается Пахомовой, то именно в эти самые минуты Худолей интересуется ее жизнью, убеждениями, средствами к существованию и так далее. Если ему удастся добыть что-нибудь свеженькое, обязательно тебе позвоню. Принесет новости сегодня — звякну сегодня. Ты до которого часа на службе?
Шаланда помолчал, посопел в трубку, что-то кому-то сказал там у себя, в кабинете, сказал, не прикрывая трубку, чтоб знал Пафнутьев — нет у него секретов от давнего друга.
— Куражишься, Паша? Но вот что я тебе скажу... Хочешь — верь, хочешь — не верь... У меня такое ощущение, что перед нами глыба, какой еще не было. Все, с чем мы сталкивались до сих пор, — чушь собачья. Говоришь, у тебя мужичок завелся разговорчивый...
— Я не говорил, что он разговорчивый.
— Так вот, береги его, Паша. В городе многие хотели бы этого мужичка к себе прибрать, подальше от глаз людских. Это непростой мужичок. Я слышал о нем. Знаешь, в чем его ценность? Ему знакомо такое слово — Аласио... Ты у него мобильник изъял?
— Изъял.
— Мобильник звонил?
— Звонил.
— Ты откликался?
— Нет.
— Молодец. Не вздумай откликнуться.
— Это опасно?
— Пусть мужичок откликается. А тебе не надо. Вот позвонят ему, а никто не отзывается, да? Бывает так? Бывает. Чем он потом это молчание объяснит? Так, дескать, и так, пьян был, виноват. В магазин за кефиром бегал... И так далее.
— Из Италии ему звонили.
— Вот и я о том же, — без удивления ответил Шаланда. — Ты, Паша, газеты читаешь?
— Криминальную хронику в основном.
— Напрасно. Твои ориентировки, оперативки и прочие бумажки расскажут больше, чем наши купленные щелкоперы. Читай раздел, где говорится о видах досуга.
— Думаешь, можно найти что-нибудь приличное?
— Приличного не найдешь наверняка. А вот криминального — полные штаны.
— Жора, ты стал выражаться больно уж круто... Полные штаны.
— Я выражаюсь достаточно точно.
— Хорошо, Жора, обязательно для тебя что-нибудь подберу, только намекни, в каком направлении искать. А то вдруг хочешь одно, а я подберу совсем другое... Ты, например, пожелаешь сауну, а я поведу тебя в китайский ресторан с палочками...
— О палочках не будем. Перед тобой, Паша, лежит уголовное дело с цветными снимками. Ты просмотри, Паша, эту папочку, пока она не слишком толстая, пока ты еще сможешь пролистнуть ее за две-три минуты... И сразу поймешь мои вкусы и привязанности.
