- Больше никого нет. - Она обняла его за шею. - Теперь я только с тобой.
* * *
Софи, утомленная долгим перелетом из Майами в Окленд с промежуточной посадкой в Венесуэле, в аэропорту арендовала машину в агентстве и поехала в Дельфиновую бухту. По пути она заскочила в магазин и купила кое-какие продукты, в том числе и свежие фрукты. Когда она добралась до коттеджа, который располагался рядом с курортом Ника и которым, как сказал брат, она может пользоваться несколько дней, она едва не падала с ног от усталости. Время было всего час дня, но она забралась в кровать и заснула под мерный шум волн.
Софи проспала несколько часов, а когда проснулась, не сразу поняла, что ее разбудило. Звук повторился, и она узнала в нем хлопок закрывающейся автомобильной дверцы. Звук был довольно громким, как будто дверцей хлопнули у коттеджа, однако дверцей могли с таким же успехом хлопнуть и на курорте, откуда прилетел звук, отражаясь от воды.
Откинув одеяло, Софи босиком подошла к окну, но автомобильную площадку не увидела, так как ее загораживал высокий дуб с плотной кроной. Спускаясь по лестнице, она заметила на площадке блестящий черный полноприводный пикап и нахмурилась. На машине не было никаких логотипов, и это означало, что она не принадлежит курорту, а у мамы была совсем другая машина, ярко-красный внедорожник последней модели.
Софи услышала шаги на дорожке, и через секунду за матовым стеклом входной двери появился темный силуэт. Когда раздался стук, у нее возникло предчувствие, такое же, как у Франчески. Она уже знала, что это Бен.
Несмотря на все обиды и неприятности, она обрадовалась. В ней вспыхнула надежда. Быстро натянув джинсы и пуловер - в Новой Зеландии, в отличие от Майами, стояла довольно холодная зима, - она сбежала вниз, отперла дверь и распахнула ее. Ее ослепил яркий свет заходящего солнца.
Бен довольно долго молча смотрел на нее.
- Слава богу, с тобой все в порядке.
Вдруг сообразив, как ужасно она выглядит - с растрепанными волосами, без макияжа, - Софи скрестила руки на груди. Единственным утешением было то, что Бен выглядел таким же бледным и уставшим.
- А что, по-твоему, со мной могло случиться?
- Ты могла попасть в аварию. Правда, если бы такое случилось, ты, естественно, ни за что не рассказала бы мне.
Софи не смогла скрыть своего возмущения.
- Но ведь я позвонила тебе, когда попала в первую аварию!
- Только не сказала, что сидишь в разбитой машине с вывихнутой рукой и поврежденной спиной. Подробности я узнал от Ника.
- Все было не так уж серьезно…
- Доставка медицинским вертолетом, два смещенных позвонка и многие недели лечения. Неудивительно, что ты до сих пор прихрамываешь.
Софи сурово свела брови на переносице.
- Я полностью выздоровела. А что касается тебя, то, даже если бы ты находился в Дельфиновой бухте, я едва ли обратилась бы к тебе за помощью.
Ты забыл, что сам не хотел ничего обо мне знать?
Бен взялся за дверную ручку и шагнул к Софи, что стало для нее полной неожиданностью. Он оказался так близко, что она ощутила свежий мужественный запах его кожи.
- А тебе стоило бы проверить, так это или нет.
- Я проверяла, если помнишь, три раза и каждый раз получала подтверждение. Я знаю, что семейная жизнь твоих родителей была сплошным кошмаром, я знаю, что невеста предала тебя. Только вот я до сих пор не могу уяснить, почему ты так и не понял, что я не похожа на них, что я стою того, чтобы рискнуть. Вместо этого ты решил оттолкнуть меня и ради этого позвал с собой Франческу.
Несколько мгновений Бен напряженно смотрел ей в глаза.
- Я знаю, как сильно обидел тебя. Я был готов все исправить, но в тот момент я думал, что ты провела ночь с Эйтрейсом. Знаю, тебе от этого не легче, но все же. Вот, смотри. - Он снял рубашку. В золотистом свете солнца его кожа казалась бронзовой.
Софи увидела на его бицепсе татуировку «Б любит С». Она смотрела на нее и не верила своим глазам.
- Это переводная картинка?
Бен достал из кармана знакомый конверт и протянул ей.
- Нет. Это чернила. Я дал картинку мастеру в качестве образца.
Дрожащими пальцами Софи открыла конверт и увидела целую переводную картинку. От радости у нее закружилась голова.
- Значит, ты любишь меня? - выдохнула она.
- Я обожаю тебя. Это совсем другое дело.
Бен вкратце рассказал ей, почему брак его родителей не выдержал испытание временем и в конечном итоге привел к самоубийству отца, и добавил, что его отношения с невестой развивались примерно в том же ключе и что знакомство с Софи случилось не в самый удачный момент.
- Понимаешь, - продолжил он, пожав плечами, - я дошел до той точки, когда вообще перестал доверять богатым женщинам. Я все время ждал от них подвоха. А потом я влюбился в тебя. Только я не мог поверить в то, что у нас что-то получится, поэтому всячески уклонялся от отношений, а потом вообще решил с ними покончить.
- А что же сейчас? А вдруг отношения у нас не сложатся?
Бен взял ее за руку.
- То, что в Майами ты сбежала от меня, оказалось худшим вариантом развития событий. И я больше не хочу тебя терять, никогда. - Он притянул ее к себе, но крепко обнимать не стал, тем самым давая Софи возможность отстраниться, если ей захочется. - Я люблю тебя, - ласково произнес он, - и считаю, что мы с тобой достаточно сильные личности, чтобы выстроить и сохранить отношения. Только сначала мне надо знать, готова ли ты дать мне еще один шанс. Ты будешь доверять мне?
Она задумалась, прижимаясь к нему и ощущая тепло его тела. Он, должно быть, купил билет на следующий рейс после того, который привез ее сюда. И оставшееся до отлета время потратил на то, чтобы сделать татуировку. А татуировка - это нечто постоянное. Она с трудом сдерживала рвущуюся наружу радость.
- Это предложение руки и сердца?
- Да. - Бен взял свою рубашку и достал из кармана бархатный футляр, выполненный в традиционных цветах Амбрози. Открыв его, он достал кольцо с солитером, который засиял белым огнем, и опустился на одно колено. - Софи Мессена, ты выйдешь за меня замуж? Ты станешь любовью всей моей жизни? Готова ли ты быть моей отныне и навсегда?
Софи попыталась сморгнуть слезы, но они лились из глаз против ее воли.
- Да, - твердо сказала она, протягивая левую руку. - Если и ты готов стать любовью всей моей жизни.
Бен надел кольцо на безымянный палец ее руки.
- Да, я готов.
Он встал и обнял ее, и на нее снизошло небывалое умиротворение, такое, какое испытывает человек, после долгого пути возвращаясь домой.
