-В отставку уйду. Последняя война, - кивал Данило.
-Иначе не жениться, понимаю, - смеялся подошедший Пётр.
-Не твоё дело, - огрызнулся Данило, а Валерий рядом попытался сменить характер беседы, дабы не случилось вновь ссоры между Данилой и Петром:
-Мы вряд ли примем большое участие в войне, но отличиться успеем, друзья!
-Вечно он поддевает тебя, - шепнул Серж, глядя вслед ушедшему к костру Петру.
-Австрийцы! Вперёд! - примчавшийся с разведки гусар скорее развернул коня, чтобы вернуться к расположенному в стороне лесу.
Скорее собрались «чёрные гусары» в путь. Среди них рьяно взобрались на коней Данило, Серж и Валерий... Мчались все, будто были молниями на грозном поле неба той войны. Получив приказ расставить цепь стрелков, друзья притаились в зарослях, нацелив оружие в сторону приближающегося отряда австрийцев.
Только один из тех почувствовал неладное и оглянулся в сторону, где Данило был готов уже выстрелить, как Серж рядом случайно задел тут же хрустнувшую ветку... С холма, где были, посыпались мелкие камушки...
-Чёрт, - прошептал Серж, поймав мимолётные взгляды товарищей, но было поздно.
Данило неосторожно соскользнул вперёд и нацелившие свои оружия австрийцы прокричали:
-Rendez vous! (фр. Сдавайся!)
Данило скорее сделал вид, что падает, чем отвлёк на краткое мгновение австрийцев. Товарищи его выскакивали из-за зарослей, отбивая врага, стреляя и переходя в битву на саблях, рукопашную...
Один из австрийцев успел штыком пронзить плечо Данилы. Другой подбежал, чтобы добить, но, вовремя взмахнув саблею, Валерий не дал сему произойти... Голова австрийца покатилась по дороге, оставляя полосу крови...
Глава 33
Одолевающие русских австрийцы схватили поднимающегося Данилу и связали ему сзади руки, оглушив прикладом, но и здесь их ожидал провал... Упорно дрались гусары с ними, уничтожая или оставляя ранеными лежать на земле. Даже приказ отступать до реки Венец не имел власти. Битва шла до самой ночи... Храбро удерживали русские стремление врага и, в конце-концов, взяли немало человек в плен...
Вновь свежим ветром была объята долина утром, где накануне случился бой с австрийцами. Дыма, шума и криков не было уже, когда Данило стал приходить в себя...
-Ну и напугал же ты нас, чертяка, - донёсся до слуха голос сидевшего подле Сержа.
Данило улыбнулся, угадав, что довольные друзья были подле. Он чуть пошевелился, но рана в плече тут же дала о себе знать...
-Лежи, - выдохнул Валерий. - В шалаше мы уже, смазали тебя твоим же зельем.
-Не зелье это, - упрекнул Серж и засмеялся с ним же хором.
-Ради всего святого, - простонал Данило, расслабленно опустившись вновь на солому, на которой лежал. - Глоток рому!
-Рому! - прокричал из шалаша Валерий, и тут же в руку один из гусар вручил ему кружку. - Хмм, ну может тебе и хватит, - пожал он плечами, а, поддержав голову Данилы, помог допить содержимое. - Лучше?
-Лучше, - улыбнулся тот и положил руку у своей перевязанной раны. - Письмо?
-Где? - сначала было не поняли друзья, но Серж осторожно достал из своего кармана сложенное вдвое письмо, которое было продырявлено и всё залито кровью:
-Уж, извиняй, друг, но мало что уцелело.
-Слово люблю можно прочитать, - подбодрил Валерий и улыбнулся.
-Как чувствуем? - заглянул в шалаш генерал и, видя окровавленное письмо и очнувшегося Данилу, покачал головой. - Дурной знак... Долго нам биться ещё. Готовьтесь, ребятки, переезжаем дальше.
-Пошёл бы он с дурными знаками, - выругался встревоженно уставившийся на письмо Данило.
-Успеем написать ей ответ, - подмигнул Серж. - Ты диктуй, я напишу. Всё объясним, переживать не будет!
-А может не сообщать, что ранен? - предложил Валерий.
-Нет, она написала там, чтоб рассказывал всё, как есть, иначе сама придумает бед, - отказался Данило. - Я же жив, в конце-концов! Велик русский Бог! Пишите!
Друзья скорее достали чернила с бумагой и записали всё, что диктовал приподнявшийся Данило. Не успевали всё написать вовремя. Пришлось прерваться, чтобы убрать шалаш и погрузить вещи в повозку...
Переход по времени казался долгим. Пока раненый Данило лежал в повозке, то вновь диктовал сидевшему подле Сержу, что написать. Ехавшие подле товарищи-гусары улыбались и восхищались подобными чувствами, делясь своими историями. Данило улыбался в ответ и всё с большим вдохновением диктовал, в конце добавив:
-Напиши... Душа моя, обещаю, буду осторожен, люблю, не насытиться мне тобою, не наглядеться на тебя. Шепчу, как всегда шептал и жду, жду того дня, когда увезу тебя с собой.
-Где ж ты будешь осторожен? - удивился ехавший рядом верхом Валерий.
-Сына или дочь что будут, вырастить хочу, - взглянул Данило, взяв письмо от Сержа и перечитывал написанное.
-Сначала войну переживи! - расхохотался вновь незаметно подъехавший к ним Пётр и пришпорил коня, отправившись ехать чуть дальше.
-Вновь австрийский корпус! - проорал кто-то впереди, и гусары с криками подступающего нового боя ринулись туда.
Только и успел Данило спрятать письмо для любимой за пазуху... В считанные минуты, как вороны средь ясного неба, налетела вражеская сила, от которой пришлось вновь отбиваться. Повозка тут же была обстреляна. Солома в ней загорелась. Павший на землю Данило с душераздирающим воплем от боли поднимался...
Успел он оглядеть среди дыма и подбегающих австрийцев своих, кто падал, кто отдавал душу за будущую победу. Пошатнувшись на ногах от пронзившего его ногу выстрела, Данило вовремя был подхвачен вскочившим на коня товарищем...
Торопил Серж коня, на котором они были. Крепко держался одной рукой за пояс друга Данило, но чувствовал: силы и сознание вот-вот... покинут...
Глава 34
-Чувствовал, что силы и сознание вот-вот покинут, - плакала и читала полученное письмо Софья, а Анна, сидевшая на краю кровати подле неё, крепко обнимала за плечи, слушая дальше. - Но хранят
