кувшинки уже сами росли дальше, расширяя пространство на тактической карте. Затем пространство оккупировали грибы. Наконец, когда места стало побольше, в центре моих зарослей потянулся росток духовного древа.
Я отправил последний поток маны через цветы одуванчика, которые тоже присоединились к новому биому черноты. В дальнейшем духовное древо будет само послушно собирать и отправлять ману туда, куда я скажу.
Связь растений работала намного лучше, чем грибов. Перед внутренним взором артефакт вывел тактическую карту колонии растений в Черноте.
Действительно, похоже на трубу или огромную пробоину. Не удивлюсь, если и правда, через весь сектор.
Но кто, как и зачем создал такое? Как и с какой целью поставил вокруг техноцит?
По всей логике, это кто-то из проходчиков собрал техно-некротическую цепь и настроил орды монстров, которые служат ему одному и охраняют его дорогу через сектора. Допустим, также была создана и чернота. Или возможно, она была создана раньше, а создатель техноцита её только нашёл?
В любом случае, это косвенно объясняло, почему на пятнадцатом всегда спавнится техноцит, даже если механической цепи в секторе не существует.
Тогда выходит, пятнадцатый может быть естественным входом на некую тропу между секторами. Остаётся только понять, как далеко это заходит, и есть ли системное ограничение между секторами?
С этого момента заросли становились автономными. Духовное дерево может само собирать ману из округи и кормить биом. Самое время перейти к главному.
Вместе с новой порцией маны одуванчики понесли семена раффлезии…
В первую очередь это цветок-паразит, потому на магическом дереве она принялась жадно впитывать в себя и магию, активно ударившись в рост.
В цветущей грибнице становилось чуть более тесно. В разных местах ударились в рост и цветение изменённые трупные цветы. По помещению стал разноситься сладковатый аромат гнилой плоти.
— Арктур, чувствуешь запах? — насторожилась Белая.
— Да, так и задумано, — отмахнулся я, не выходя из медитации.
Водные цветы потянулись ещё дальше, медленно отвоёвывая с водой себе новую территорию. Духовное древо посылало им волны маны и зелень двигалась дальше.
Вскоре связь растений показала перед глазами картину ещё одной большой сквозной пробоины в черноте, за которой к нам спиной стоял техноцит.
Здесь я заронил второе семя духовного древа и приготовился растить колонию изменённых цветов.
Белая левой рукой сняла с пояса и нацепила дыхательную маску. Вонь становилась невыносимой. Её примеру последовала Сайна, надев шлем экзоскелета. Тия и Дина пританцовывали на одном месте — видимо девушка сбавила контроль над телами.
Запах нарастал, распространяясь дальше. Вглубь по черноте и наружу, за её пределы. Мой биом больше не требовал поддержки со стороны. Цветы наладили автономную работу, собирая воду и светясь, пока духовные деревья тянут ману и подкармливают раффлезий.
И вот началось то, ради чего всё и затевалось.
— Фиксирую появление множества целей, — тихо сказала Тия.
Я улыбнулся. Представление началось.
12. Правила, которые каждый может менять
Потянувшийся во все стороны манящий запах падали заполнил собой окрестные локации и начал просачиваться вверх и вниз, приглашая на трапезу всевозможных чудовищ.
Приближались звуки множества лап, хлопки крыльев, визги и боевые кличи.
Где-то в отдалении какие-то монстры схлестнулись друг с другом. Но в остальном, большинство предпочитало бежать на запах, если только рядом вдруг не окажется смертельный враг.
И вот, на техноцит обрушилась лавина. Даже я сам не ожидал, что цветы сработают настолько круто! Местная живность сбежалась на приманку с заметным рвением. Ну, или я чуть перестарался с высаживанием паразитической раффлезии на духовном древе, которое постоянно подпитывает её маной.
Визг слился в какофонию звуков, от которой даже мне стало не по себе, а Эстель и вовсе присела, закрыв уши руками.
В бой включился техноцит. Твари набросились на тварей, началась бойня. Увы, не в пользу моих подопечных. Техноцит оказался слишком эффективным. Но поток монстров пока не останавливался, и враг был отвлечён.
Наверное, лучшего момента у нас уже не будет.
— Все готовы узнать тайну черноты? — спросил я.
— Арктур… Ты же не собираешься?.. — начала было Белая почти также, как обычно ворчала Сайна. Но в отличии от неё, окончание фразы было иным. — Это может сработать! Великие строители! Не верю!
— Они ведь ударят нам в спину, — с сомнением напомнил Рейн.
— Не ударят, — ответила Белая.
— Тебе есть что ещё сказать? Ты нам всё рассказала о том, как ты прошла через эту Черноту?
— Э-э? Сейчас?
— Я уже понял, что ты любишь поговорить о самом важном в самый последний момент, когда уже поздно. Так вот он. Монстры будут месить друг друга ещё несколько минут. Они приходят партиями, сама видишь. А я буду строить мост. Это не мгновенный процесс.
— Тебе кажется, Арктур. Первая попытка была с Принцем. Вернее, там было несколько попыток. Он пытался обмануть систему и обойти техноцит разными методами. Пройти напролом он не пытался. Сказал, что это самоубийство. И… был прав. Три цикла назад я повторила попытку прорыва благодаря очень сильному рейду.
— И что случилось тогда? — поторопил я девушку, когда она замолкла.
Она отвернулась.
— Они разгромили нас. Сначала нам удалось прорваться. Мы прошли напролом, закрепились в Черноте. Техноцит не ступает на черноту. Я не знаю в чём причина. Они просто не видят никого на ней. Но на самой тропе нам встретились другие монстры. И их было слишком много. У нас не осталось сил, чтобы выдержать ещё один бой на грани возможностей. Из всего рейда осталась только я одна, благодаря редкому астральному моду. И Кирейрай, которую я заставила систему считать смотрителем обсерватории.
— Фактически, передала ей корону.
— Я не имею права быть лидером после такого провала, — мрачно сказала Белая.
— Ладно, поговорим потом. Поток внизу, я смотрю, ослабевает. Можем переждать.
Я первым влез на деревянный мост и пополз над полем боя чудовищ в сторону расщелины, ведущей во мрак.
Впрочем, мрак больше не был кромешным.
Теперь здесь росло множество побегов, и светящиеся цветы освещали путь.
За мной следом двинулись остальные. Ревущие твари внизу не обращали на нас никакого внимания. Хотя где-то на середине пути стайка техноцитовых птиц попыталась подобраться поближе, но пришлась к месту Дина, и на них набросились какие-то крылатые мутанты.
Это заставило нас ускориться, и очень скоро мы оказались на месте.
Получился очень странный пейзаж.
