так, на три раза всё перепроверяли. Зато теперь никаких сомнений. Два мальчика и две девочки, — озвучила целительница итог последнего визита Ларри в столицу.
— С мальчиковых пылинки сдувать! Эх, жаль, что у него всё по-людски. Я-то вдруг про только мальчиков размечталась. А вышло напополам.
— Уже сдуваем. Можешь даже не сомневаться, Великая, — выловила целительницы из всех слов чёткое указание.
— Про остальных тоже не забывайте. Не исключено, что из девочек получатся могучие маги.
— Я поняла, Великая. Можно будет попросить, чтобы тем, кто посвящён, увеличили плату. Как я понимаю, жить им в изоляции предстоит долго, а они девки молодые, необъезженные. Им бы перебеситься с год-другой, но вот теперь никак.
— Хм… А вот это ты зря. Если их клятвой молчания связать, то очень даже есть варианты, но там всё от них будет зависеть. А ты сама не хочешь, чтобы у кого-то из твоих целительниц мальчик родился?
— Да как такого не хотеть? Это же чудо! Да я, да мы…
— Тогда выбери одну. Завтра мне покажешь. Сама поговорю с ней, — жестом проводила Великая целительницу из своих покоев, — Эх, знать бы ещё, что мальчишки окажутся такими же способными, как их отец, и можно умирать с чистой совестью. Жизнь прожита не зря. У всех майри появилась надежда!
— Великая, тут ещё маленькое письмо из Белговорта, от Юраны, прикажете подать или положить его к вечерней почте?
— Всё что от Юраны, ко мне незамедлительно! — строго наказала правительница, но тут же смягчила тон, — Молодец, что сообразила доложить.
— Так, и что тут у нас? — спросила Великая Мать сама у себя, когда распечатывала конверт, — Ага, передала парням жемчужины за четырёх девушек. В ответ девушки получили от парней очень интересные артефакты, почти легендарного уровня. Это она так иносказательно даёт мне понять, что четверо инициированы в магов Воздуха? Замечательная новость! А про артефакты ничего не поняла. Ладно, что там дальше. С её протеже были двое. Это тоже понятно. Одна из них, родственница Айны, попыталась применить манипулирование, но её происки обнаружили. Так что Юрана получила от своего протеже выговор и чуть ли не ультиматум о нежелательности подобных встреч и приёмов в дальнейшем. Ах ты дрянная тупая девка! Нашла на ком свои грязные приёмы пробовать! — бросила Великая письмо на стол и взялась за колокольчик на ручке, — Айну ко мне! Быстро!
* * *
— Ларри, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — поймал меня отец однажды после ужина, когда я заскочил вечерком телепортом домой.
Да, мне пришлось рассказать про такую возможность, и с меня потребовали, чтобы я ужинал и ночевал дома. От ежедневных визитов я отбоярился, выдвинув вполне объективную причину, а именно — расход Силы на зарядку пояса и маяков, но пару раз в неделю семью теперь навещаю, и это не считая выходных дней.
— Слушаю, — остановился я прямо посреди лестницы.
— Пошли присядем где-нибудь. Я хотел узнать, как долго мне продолжать скупать фальшивое серебро и для каких целей оно тебе требуется? Как отец, я волнуюсь, чтобы ты чего дурного с ним не измыслил. Опять же, мы уже скупили его на четыре тысячи золотых, так как теперь его даже с других городов начали везти. Я понимаю, что это твои деньги и ты вправе ими распоряжаться по собственному усмотрению, но не пора ли остановиться?
— Ого, четыре тысячи золотых! А сколько это в платине выходит?
— Не знаю, почему ты этот металл так называешь, но неважно. Я скупил уже больше ста двадцати килограммов. С других городов к нам везут это серебро мешками, так как оно никому не нужно и вообще, считается сорным металлом. Работать с ним могут очень немногие, а золото и серебро всё равно выглядит лучше.
— А ты всё так же скупаешь его по цене в половину от серебра?
— Самородки беру дешевле, в треть от серебра, там же примеси есть. А песок так и вовсе в четверть.
— Батя, что бы я без тебя делал! — приобнял я отца, рядом с которым мы уселись на балконе, — Всё идёт просто отлично! Если деньги начнут заканчиваться, ты только скажи, я тебе ещё привезу. А вот куда металл пойдёт, тебе одному скажу, но ты больше никому ни слова. Договорились? Всё дело в артефактах. В них платина работает зачастую лучше золота и серебра, так как она очень стойка к температурам и окислению. Последнее важно. Представь себе, что платина совсем не боится морской воды. А при нашей-то дружбе с майри, какой металл ты посоветуешь, к примеру, для артефактов ныряльщиц? Наверное, золото? А во сколько раз оно выйдет дороже платины? Навскидку, раз в сорок — пятьдесят, а то и ещё больше?
— Ну, да. Примерно так оно и есть, — согласился отец с моими расчётами.
— А теперь представь себе, что продажная цена артефакта мало зависит от того, из чего он сделан. Маги, и не только маги, покупают его способность выполнять некие действия. Например, ставить защиту или поражать цель каким-либо заклинанием. Должен тебе сказать, что существуют артефакты из кости, которые иногда стоят гораздо дороже, чем золотые, с весьма приличными камнями. К сожалению, у нас в Империи артефакторика довольно традиционно представлена, вся её школа основана на рунах, кристаллах и металлах. Так что, по моему мнению — платина, на сегодня самый недооценённый металл для создания артефактов. Да, с ним очень сложно работать, так как он плавится лишь при очень высоких температурах. Зато потом, когда ты из него получил слиток, то это очень пластичный материал и его запросто можно практически вручную раскатать в ту же плоскую проволоку, которую так любят артефакторы.
— Ларри, откуда ты столько знаешь?
— Батя, пока остальные студенты ленятся, я успеваю сбегать на целую кучу бесплатных факультативных занятий, и Федра к тому же приучаю.
— Сын, а насчёт конкубины — ты это серьёзно? Кто она?
— Да нормальная девчонка. Симпатичная. Звёзд с неба не хватает, но ей этого и не надо. Очень скромная и изрядно запуганная своей прошлой семьёй. Но у неё есть одно и главное качество — она в меня верит так, словно я апостол Релти.
— Она у нас будет жить?
— Пока вряд ли. Привезу пару раз, чтобы привыкала к вам, потом у нас на лето будут
