Одно мне известно точно - своим блюдом я должна сыграть на струнах души шефа.
Мой выбор - тирамису.
И не просто тирамису. Десерт должен быть в равной степени горьким и сливочным, без добавления сахара. Отметаем в сторону классический рецепт и приступаем к разработке собственного.
За печеньем «Савоярди» пришлось сбегать в магазин. Очень странно, но при всей любви шефа к латте, кофейное лакомство не входило в меню ресторана «Mon Demon». Также прикупила небольшой пакетик крепчайшего молотого кофе. Часть на посыпку, часть для варки в турке с последующей пропиткой печенья. Сливки, яйца, сыр маскарпоне и коньяк видела на кухне. Все ингредиенты готовы.
Вернувшись в ресторан, приступила к готовке.
Взбила сливки до густых пиков. В отдельной миске смешала желтки с маскарпоне. Сварила кофе и, дав ему остыть, влила коньяк и на пару секунд опустила в получившуюся смесь «Савоярди». Укладываем в подготовленную форму слоями. Печенье, сливки с желтками и маскарпоне. Снова печенье, опять сливочную прослойку и так до тех пор, пока форма не заполнится. Теперь отправляем в холодильник на несколько часов, даем пирожному затвердеть и пропитаться, как следует.
Оставшееся время посвятила посильной помощи работникам. Совместный просмотр любимой мелодрамы не то чтобы сильно сблизил нас, но сейчас факт того, что меня окружали не люди, а черти - мало меня беспокоил. Попытавшись влиться в коллектив, отторжения или безразличия не встретила.
Роковой момент настал тогда, когда я вынула тирамису из холодильника, отрезала небольшой его кубик и положила на тарелочку. Обильно посыпала молотым кофе, украсила листиком свежей мяты, розочкой из взбитых сливок и вручила Жеману.
- Тирамису? - с ходу догадался он.
Знаешь, что это такое?
- Ну разумеется знаю. Я силён во всех кухнях обоих миров, - лишний раз похвалился демон. - Но почему именно этот десерт?
- Потому что... он кофейный. И горький. И ты ведь любишь латте, - ухватилась за самый очевидный вкус шефа.
Жеман усмехнулся. Сначала тихо, себе под нос. Потом хохотнул, а затем и вовсе расхохотался так, что черти моментально прекратили всё, чем занимались до этого, и воззрились на обезумевшего Жана Сен-Жермена. У него аж слезы в уголках глаз проступили от смеха.
- Да что не так-то?! - вспылила я, со звоном поставив тарелку на столешницу. Не зная, куда мне теперь податься. Остаться или бежать куда подальше.
- Моя дорогая. - отсмеявшись, расплылся демон в широкой улыбке. Привлек меня к себе, обнял, склонился над ухом. - Я ненавижу латте. Терпеть его не могу. С первой до последней капли.
- Что?..
- Эта дрянь стала первой, что я попробовал, оказавшись в этом мире. Вдалеке от родной дворцовой кухни, от дочери. Вкус латте ассоциируется у меня лишь с одним - желанием поскорее вернуться домой. Дает мне сил на борьбу и напоминает о том, что мне дороже всего на свете.
- Вот оно как, - выдохнула я, понимая, что совершенно не знаю Жемана.
С каждым днем этот демон открывает всё новые грани себя, а мои собственные предположения и предрассудки рушатся о суровую действительность.
- Как же мало вещей, которые ты любишь. И как много тех, которые ненавидишь.
Руки шефа легли на мои плечи. Лбом он уткнулся в мой лоб.
- Думаешь, я один такой? - полушепотом спросил кулинар. - Просто честный. А еще красивый, но. немного потрепанный. Ха-ха-ха!
Взяв тарелочку с десертом, танцующей походкой Жеман направился в подсобку, чтобы горький вкус кофе лишний раз напомнил ему о том, что «дороже всего на свете».
- Хе-хе-хе, - проплыл мимо меня Гариспик, заливаясь бесовским смехом.
- И ты, Брут. Все вы надо мной поиздеваться решили. Разом.
Не скажу, что настроение мое упало ниже плинтуса, когда насыщенный рабочий день подошел к концу. Уже привыкла к выкрутасам шефа и к тому, с каким тонким изяществом он умеет мое настроение портить. Однако кофейные откровения щедро сдобрили наши отношения большой такой ложкой дёгтя.
Жеман ненавидит наш мир, несмотря на то, какую внушительную роль играет в нем на данный момент, и стремится поскорее покончить с пребыванием здесь раз и навсегда. Цель, которую я перед собой поставила, оправдала себя всецело. Ни к кому из них не привязываться. Рано или поздно уйдут. Все до единого.
- Лина?
Автомобиль Лексара остановился на подъездной дорожке к особняку.
- Да?
- Что-то ты сегодня совсем...
- .солёная? - подсказала я.
- Не то чтобы.
- Как маринованный огурец.
- Я не питался твоими эмоциями, - несколько раздраженно заявили мне, положив обе руки на руль, - поэтому не могу знать.
- Ну да. Сладкого сегодня нет в меню, и многого ты не потерял. Сообщу, когда завезут десерты.
Глубокие карие глаза попытались прочь во мне дыру. Я ответила принцу тем же. Но в «гляделки» мы играли недолго. Его Высочество предпочел отдать победу мне, вынув ключи зажигания и молча покинув салон.
Сама не знаю, что за муха меня укусила в тот вечер. Вероятно, откровения Жемана послужили всему виной. Признание в том, что родной для меня мир служил своеобразной обочиной, на которой он остановился передохнуть. Поесть, отлить, прежде чем отправиться дальше в родной Атаэлим. Навстречу светлому будущему и всему такому. Очевидное заключение. Но неприятно сознавать, что здесь нет ничего, чем шеф мог бы дорожить. Целых три года, а ему всё еще не за что зацепиться кроме мыслей о потерянной дочери и желании удовлетворить свой голод.
Мне очень хотелось исправить это. Тоже не знаю почему. Хотелось показать ему вещи, которых он еще не видел. Хотелось заставить испытывать эмоции, которые он еще никогда не испытывал, будучи здесь. Мне было жалко его, и одновременно я жаждала втащить ему между глаз за невеселые мысли. За ненависть, что он испытывал ко всему. За неуместный юмор, маскирующий душевные метания.
В окошко машины постучали.
Ах, да. Пора выходить, плестись в свою комнату и успеть выспаться до трех часов ночи под бормотание повисшего на потолке Гариспика.
Хотя бы бес на свое положение никогда не жаловался, и то отдушина!
Однако у принца на сегодняшний вечер планы были иные. Схватив меня за руку, повел на второй этаж, а затем сразу же в гостиную. Захлопнул двери. Обернулся ко мне с хищной
улыбкой. Скривившись, я сделала пару шагов назад. Подумала. Опасливо сделала еще один шаг назад, на всякий случай.
- Если Жеман испортил тебе настроение, я - тот, кто его улучшит.
- Подозрительная перемена, Вашество...
- Просто давно хотел предложить, но не было подходящего момента. Не хочешь. потанцевать?
- Чего?..
