городишко.
К превеликому сожалению кошатника никаких ярмарок в обнесенных частоколом паре десятков домиков не наблюдалось. А ведь он очень желал побывать на подобном, прямо-таки мечтал на всю улицу. Не будь Фокусник в добром расположении духа, этот галдеж изрядно бы подбешивал.
Зато оказалось кое-что иное — некий Охотничий дом (больше смахивавший на будку), а для Кона — «Гильдия приключенцев». Описать восторг парня в тот момент можно только ситуацией, когда спустя неделю ломки сидящий на одноименном веществе наконец добирался до столь желанной дозы.
«Наконец-то стану настоящим исекайщиком!» — данное восклицание, перепугавшее кучу народу с улицы, вполне характеризует тогдашнее состояние некроманта. И думать глупо, что Кон пройдет мимо.
Силы в подобном аграрном обществе, как это, приравнивались к проявлениям демонических чар. Особенно такие неоднозначные для простого люда, как некромантия, из-за чего всячески преследовались. Именно поэтому младший вяз оказался вынужден играть в шпионские игры с так зваными «инспекторами» при Охотничьем доме.
И зачислили парня в носильщики… Шутка, недалекая от истины — он стал самым обыкновенным новичком, едва коснувшимся Истока. Неестественная для его комплекции сила от бытия великим ключником объяснялась абстрактными тренировками в горах у мудрого старца, что отправил доброго молодца мир поведать да друзьями обрасти. Наивный, но перспективный юноша в пути встретил добродушного вяза, что также желал начать зарабатывать большие гроши, рискуя жизнью. Простенькой легенды оказалось достаточно, дабы получить лицензию на истребление всяческой агрессивной флоры и фауны.
Хотя, учитывая их «занятия», какой-либо серьезной работой даже не пахло. Скорее тем самым типично-исекайным приключением, разве что младший некромант-мальчик молодой ни с кем так и не станцевал. Хотя на балу был, да с принцессой общался…
Да уж, затянулись их «приключения». Начальницы Сестер уж как три месяца названивает, зная, что даже в таком захолустье у него ловит сигнал. Сам Фокусник не ожидал, что так втянется во все эти подземелья, пещеры с монстрами и спасение королевских земель от роя принцесс-перевертышей. Принять на себя роль эдакого фэнтезийного наемника было интересным опытом.
Историй также набралось немало, Фокусник точно будет рассказывать их всем, кому не лень. Как пример одной из его любимых история о том, как Костику довелось попробовать так называемый «Тиранидовский суп». Стоит ли говорить о том, какая вонища потом стояла? Аж обои от стен отклеивались. Или когда тот напился какой-то хмурой браги по секретному рецепту исключенного из института алхимика… Почему-то самые веселые истории связаны с тем, что некромантишко что-то да сунет в рот, что совать не рекомендуется.
С первым лучом солнца, на пятый месяц, в спальне княжны Востока… Ан нет, это история на другой раз.
Катализатором всяких эксцессов стабильно выступал непоседливый некромант: то безголовую курицу в церковную семинарию пустит, то скелет с университета украдет по причине «Айнзу нужна подружка». Скелет, естественно, кошачий — других друзей он не признает. Почему владыка Оал Мяун не получил в спутницы суккубу он так и не удосужился объяснить, отмолчавшись бредовым бормотанием об излишне похотливых вампиршах.
Ко второму месяцу путешествия у Фокусника проклюнулись давно убитые (насмерть) учительские инстинкты. Как любящая мать он следил за тем, чтобы дурковатый парнишка не ограничивал себя в своей способности влипать во всякие казусы, ведь умение выходить сухим из воды крайне важно в современном мире. А где не попрактиковаться, как в песочнице? Естественно, иногда он давал и дельные советы, а не ведущие к скользким ступенькам. В основном таковыми были подсказки по «развитию», как бы он не любил это богомерзкое слово: как лучше сбалансировать расход и производство истока, про сильные и слабые стороны каждой из семи энергий и тому подобное. В общем, все, что в полной мере постигается лишь с опытом. Идеи по направлению развития связи и соображения по новым узлам для открытия, что неизбежно приходили в голову в силу обширного опыта как бытия вязом, так и работы с ними, Фокусник старался держать при себе, дабы не спутать молодую кровь с собственного пути своими не к месту копейками. Впрочем, несколько раз желание брало свое и он устраивал «испытания» юной крови, благодаря коим, как он надеялся, дарование додумается до чего-нибудь полезного.
По соображениям безопасности они, естественно, никаких спутников не набирали, да и не нужно было. С чем не справится неплохо управляющийся великий ключник и старый искрящий в деревне? Разве что с «Древним Надзирателем», но это еще они посмотрят. Фокусник как раз под конец путешествия собирался наведаться к старому знакомому, из-за которого однажды чуть не лишился Ласточки-красавицы.
Собственно, вот они и стояли перед огромной пещерой у подножия вулкана. Место обитания дракона клишированнее некуда — в воздухе витал крепкий запах тухлого сюжета. Или это сера?
— Ос, а ты уверен, что хочешь к нему лезть? Как бы все понимаю, машина дорогая, но стоит ли оно того? — за пролетевшие месяцы можно сказать, что они сдружились. Сначала это были странные мутуалистские путешествия, затем отношения учитель-ученик (но только для Освальда, некромант все также считал его засранцем), которые в конце преобразовались в здоровую мужскую дружбу с приколами, которые в приличном обществе принято не рассказывать. Хотя сейчас они все же на стадии приличных приколов.
По схожему шаблону развивались отношения со всеми его друзьями, на кого не посмотри — Морт, Клок, Авгур, Вернон, в некоторой степени Ленни, хотя с ним уж скорее спортивный интерес. Это уже не интересное совпадение, а целая закономерность. К ним теперь почти впритык подобрался (не)уважаемый некромант.
Провести однажды, что ли, ночь покера? Такое он не пробовал…
Впрочем, то мысли об отдаленном будущем, не настоящем. Сегодня он будет бить морду наглому дракону. Но для начала диалог, куда ж без него. Он ведь не псих какой сразу с кулаками кидаться?
— Знаешь, тебе стоит находиться как минимум в паре сотен метров отсюда. У ящерки хоть слабых, но две искры. Мне нормально, но вот у твоей некромантской тушки дополнительных жизней пока нет. На твоем месте я бы надежно спрятался где-нибудь.
Когда нужно, он бывает убедительным. А еще Фокусник действительно не хотел, чтобы мелкий некромант умер по-настоящему до того, как умрет наполовину. Вот когда по заветам старых мастеров с их фабриками немертвых оболочек он достигнет данной формы псевдобессмертия, то можно будет брать нетерпеливого веселиться. Вариант с наращиванием сырой мощи до приемлемых значений он не рассматривал и Константину не советовал — способности банально неподходящие. Некроманты больше похожи на скаварийцев с их обширными механизированными комплексами, нежели на привычных заклинателей, к которым сразу хочется их отнести.
Дождавшись отхода
