и собралась с силами, чтобы настроиться на откровение, которые никогда в жизни не хотела начинать или продолжать. Я ведь верила в то, что могла остаться невинной, а оказалось, что стала первой в своем роду, получившей печати. Пять печатей. — Чем больше душ, тем больше сил. Но не только силы появляются у демона после убийства, к прошедшему инициацию прикрепляются обязанности, от которых уже не отвязаться, не при каких обстоятельствах. Забрав душу единожды, мы обязаны отплатить за пролитую кровь и отнятые жизни.
— Собственной? — с толикой опаски спросил Лансель. Его лицо было непроницаемым, но это не значило, что ему было все равно. Отнюдь. Скорее все было наоборот. Он был слишком взволнован по поводу того, что ждало меня после спасения нашей бравого отряда.
— Нет, к счастью, — выдохнула я с расслаблением, заметив, как также резко выдохнул и Серый. Его эта новость чуть успокоила. — Мы обязаны со дня пробуждения до конца своих дней отбирать души у тех, кто обманул Смерть.
— А есть такие? — несказанно удивился, вскинув брови дертагорец.
— Есть и поверь их слишком много. Я уже сейчас чувствую, как даже в вашем, немагическом мире, теней чересчур много для меня одной, — мороз волной пробежал вдоль спины, заставляя выгнуться и передернуть плечами, словно это как-то могло избавить меня от новых обязательств.
Внутри что-то напряглось и мое внутреннее пламя, что теперь горело ярче и сильнее, начало колыхаться из стороны в сторону, заставляя задуматься о своих насущных проблемах.
— Тени? — повторил Лансель едва различимо. Он зарылся пальцами в растрепанные волосы и тяжело вздохнул. Его теплые, карие глаза наполнились грустью, напополам с недовольством. — Джесси, мне кажется, что встретившись с тобой мой мир перевернулся. Безвозвратно.
— Рада стараться. Но на самом деле, у меня для тебя плохие новости. Насколько я поняла, то ты как Серый обязан всегда быть рядом.
— Ага, — с долей опаски согласился мужчина, даже не представляя, во что именно он вляпался встретившись со мной.
— Поэтому и теней гонять придется вместе. Как и решать насущные проблемы с восстанием Жаситы, становлением Кахора и приближающейся свадьбой.
— Что ж, жизнь с тобой скучной точно не будет, — и прозвучали эти слова как-то слишком… долгосрочно, словно он уже думал наперед, дальше, чем рассчитывала я.
Когда я пообедала, а на улице уже близилось именно обеденное время, то было решено встретиться лицом к лицу с дертагорцами и увидеть, что успел натворить за эти два дня Кахор.
Переодевшись в простое, скромное платье с высоким белым воротом и имевшим насыщенный синий цвет в остальном, я обула несколько неудобные, но красивые туфли на квадратном, высоком каблуке. Оставив волосы алым пламенем рассыпаться по плечам, огненными прядями, я посмотрела на себя в зеркало и неосознанно скривилась. Просто даже сквозь платье я чувствовала, как горели адовым пламенем пять печатей. Хотелось закутаться в шерстяную шаль, чтобы окончательно и бесповоротно спрятать свои обязательства.
Вот только никто кроме меня их на самом деле и не видел. Даже Ланселю я их не решилась показать. Подумала, что так будет проще нам обоим. Я ему хоть почти научилась доверять, однако все равно ощущала некоторое стеснение, особенно если мне придется немного оголиться.
— Готова? — спросил Лансель, стоя позади меня, смотря в мои глаза через зеркало. — Кахор уже заждался свою невесту, — и, говоря это, его взгляд так сильно зажегся жаждой крови, что даже мне, новому стражу Смерти, стало несколько не по себе.
— Нет? — вопросом на вопрос ответила я, тяжело вздыхая.
Хотелось на самом деле остаться в комнате, а лучше вернуться в свой мир, и бросить все эти дурацкие проблемы на дертагорцев и амазхок, ведь именно они и были инициаторами всего случившегося со мной.
— Идем, Кахор действительно хотел тебя видеть.
— Только меня или же своего любимого брата тоже? Кстати, а где старший? — с прищуром полюбопытствовала я, уставившись на отражение Ланселя. Вот только говорить о своем старшем брате он хотел также сильно, как я показывать свои печати. То есть, совершенно не хотел и сейчас, видя, как окаменело его лицо, то несколько пожалела о своем вопросе. — Ладно, вопрос откладывается на другое время, — перевела я тему, решив, что не от Ланселя, так от Кахора или остальных дертагорцев узнаю о судьбе первого наследного принца Дертагора и о том, куда же он все-таки подевался.
Покинув выделенную мне щедрым королем комнату, мы с Ланселем отправились в путешествие по длинному, извилистому коридору.
Осматриваясь вокруг я заметила, что несколько сходств между обстановкой в Андроге и в этом королевстве все же было — длина коридоров, например, примерно одинаковая, да и любовь к одному только цвету тоже прослеживалась. Только здесь это был синий. Он был повсюду — на стенах, вплетен блестящими нитями в золотые шторы и даже слуги были одеты исключительно в синее — девушки в платья, а мужчины брюки и рубашки.
Вот только выглядело это все намного красивее и уместнее, нежели в алом мареве надменности и озабоченности в Андроге. Там все настолько было неуместным и казалось диким, что меня тошнило от одних только воспоминаний о недолгом (к счастью) пребывании в своем личном аду.
Если у амазхок грязную работу выполняли исключительно полуголые, мускулистые мужчины, обмазанные маслом, то в Дертагоре все было скромно и привычно — мужчины и женщины, парни и девушки, что были одеты и выглядели совершенно пристойно.
Это вызывало доверие и располагало для дальнейшего общения.
Но одно было неизменным, что там, что здесь — взгляды.
Взгляды дертагорцев были наполнены страхом, смешанным с каплей любопытства.
— Кажется, что-то неизменно, — хмыкнула я с долей понимания и небольшим раздражением.
— Люди в нашем мире одинаковые. Амазхи отличаются лишь своей неудержимой сексуальной энергией, и жаждой зажимать мужчин по углам. Или в бассейне.
— В комнате, на улице, в коридоре и других местах. Совершенно любых, — добавила я с улыбкой, понимая, мы с Ланселем одинаково мыслили.
Кахор ждал нас в тронном зале.
И если честно, то я представляла, что-то нечто среднее между золотым подиумом и стулом, украшенным бриллиантами и также железным табуретом, с торчащими в разные стороны гвоздями и расположившимися возле ног короля девственницами.
Я была разочарована.
Или приятно удивлена?
Просто трон был самый обычный — да, золотой, но без изысков и вычурной любви к деталям.
— Кахор, — совершенно без улыбки поприветствовала я парня, даже не поклонившись.
И судя по тому, как напряглась многочисленная стража рядом с дверью, то им мои действия не особенно понравились. Они подались чуть вперед, рефлекторно касаясь рукоятей своих мечей.
— Джесмин, — слишком
