людей нельзя назвать особенно разумными. Среди них встречаются безумцы, которые не беспокоятся о собственном выживании. К тому же не всегда они успевают сбежать вовремя. Через несколько дней намётанный взгляд Арамона опустился на точку на карте, которая представляла собой небольшую горную деревушку. В этот момент узкие глаза старика словно пронзили плоскую карту и узрели горную местность с вышины птичьего полёта.
Арамон увидел дряхлые лачужки, увидел крестьян, которые скорее готовы были умереть, чем оставить свои тщедушные пожитки, увидел старого солдата, который жил здесь со своей семьей, включая своего сына, светловолосого юношу шестнадцати лет, который всегда мечтал стать великим рыцарем…
Арамон увидел всё это… и улыбнулся.
После этого ему достаточно было махнуть рукой, и демоны неожиданно отправили отряд именно в эту деревню. Все погибли кроме молодого человека, которому (чудом) удалось сбежать. Несколько дней, он, раненный и обездоленный бродил среди гор, пока однажды не свалился с крутого утёса… Проснулся он в таинственной пещере, пройдя которую до самого конца нашёл удивительный старинный меч.
В этот момент Арамон прищурился. Всё шло по плану, и в то же время он был уверен, что рано или поздно его противник сделает свой собственный ход… Так и случилось. В то время как «Герой» брёл в ближайший город, намереваясь ступить в армию, — по дороге ему предстояло встретить прекрасную девушку и таинственного отшельника, — на другом краю великого леса происходили знаменательные события. Могущественный барон и генерал из расы зверолюдов не захотел сидеть сложа руки… а вернее сказать лапы. Он стал собирать великую армию, намереваясь отправиться в самое сердце тёмного леса и запечатать портал, из которого проникали демоны, с помощью особенного артефакта, который даровал ему загадочный странник.
Когда шпионы впервые доложили Арамону о происходящем, он понял, что всё это было дело рук Арвена.
Он хотел помешать ему сотворить свою историю, а то и вовсе узурпировать последнюю, для чего решил самостоятельно уничтожить «Злую расу»; ведь если последняя исчезнет, то и сюжет неминуемо подойдёт к своему завершению.
Арамон задумался. Было несколько вариантов, как он мог пресечь потуги своего противника. Он мог использовать собственную силу судьбы чтобы уничтожить генерала Зверолюдов, но это было расточительно. Намного правильнее было действительно позволить ему добраться до сердца великого леса… и проиграть. Таким образом он сможет вписать его в свою собственную историю. Более того, если он сможет захватить артефакт, на создание которого Арвен явно потратил немало сил, и вручить его своему «Герою», тогда…
Тонкие губы старика изогнулись в улыбке.
После этого он стал пристально наблюдать за армией Генерала зверолюдов. За несколько недель последняя пробилась через первые демонические рубежи, затем вторые, третьи, четвёртые и приблизилась к великой бездне. Завязалась грандиозная битва, которая неминуемо войдёт в истории. Тысячи воинов и монстров схлестнулись, аки две бури. На стороне «Генерала» выступали не только его поданные, но также люди, эльфы, орки и прочие народы; и вот они почти победили, вот уже Генерал собирался использовать артефакт, таинственный золотой ключ, как вдруг последний… не сработал.
Почему?
Потому что это была фальшивка.
Неизвестный «Вор» украл настоящее сокровище перед началом сражения и тем самым обрёк альянс южных народов альянс на верную гибель…
Глава 36
Йо-йо
И так история про великого «Генерала», который победил и запечатал демонов, превратилась в трагедию, в сказание про таинственного «Вора», который похитил драгоценный артефакт и тем самым обрек великую армию южных народов на верную гибель в лапах ужасающей демонической орды…
Арамон улыбнулся. Он перехватил контроль над судьбой, которую сотворил Арвен, и теперь чувствовал, как на расстоянии многих тысяч километров демоны пируют, набивая свои серые животы…
Старик одобрительно кивнул, поставил на стол пустой бокал и снова обратил внимание на своего «Героя». Последний в это время заявился в самый большой город на северных окраинах Срединного леса, который с начала вторжения превратился в убежище для многочисленных беженцев.
Здесь Герою предстояло найти себе новых союзников и сразиться против алчного феодала, которые использовал простых людей в качестве рабской силы и намеревался оставить их на съедение демонам, чтобы выиграть время и сбежать.
Заурядный поворот для заурядной истории.
Даже не поворот, но метка посреди прямой линии.
В то время как обычные Пьесы обладали довольно простой (трёхактовой) структурой, судьбы Небесного масштаба состояли из великого множество миниатюрных сюжетов, которые представляли собой кусочки большого пазла; чтобы собрать последний требовалось приличное количество времени. Иногда они тянулись годами, иногда — десятилетиями. Свой сюжет Арамон распланировал на три года.
Именно столько времени потребуется Герою, чтобы собрать отряд, раскрыть заговор, спасти принцессу, влюбить принцессу, снова встретиться с демонами, проиграть, потерять любовь, найти новую и наконец объединить человеческие народы и дать серому воинству последний и решительный бой.
Всё это время Арамону приходилось быть настороже; Арвен не оставлял своих попыток вмешаться. Один раз он обрушил камень прямо на голову прекрасной принцессы, и последняя едва не погибла… благо, Арамон завернул судьбу таким образом, чтобы девушка просто потеряла память — это добавило в историю немного драмы.
Затем тот самый «Вор» украл Божественный меч героя, — пришлось устраивать развилку, чтобы найти последний, а потом и вовсе явился другой герой, который тоже намеревался остановить демонов, и которого Арамон, с помощью нескольких хитрых махинаций, к великому его отчаянию превратил в самозванца.
Каждый ход своего противника он пытался обратить в свою пользу.
Каждый инородный элемент, посредством которого Арвен пытался нарушить ход истории, Арамону приходилось переиначивать и вплетать в свой нарратив.
В итоге война против демонов затянулась на четыре года вместо первоначальных трёх и была полна самых удивительных событий. Если бы кто-нибудь расписал все перипетии последней на бумаге, у него получился бы волнующий и занимательный роман — даже если убрать «верхний» мета уровень последнего в лице двух Повелителей судьбы (с большой буквы), которые снова и снова старались перетащить одеяло на себя.
Арамон устал. Постарел. Его глаза, которые ещё четыре года назад едва проглядывались через многочисленные морщины, теперь и вовсе были почти неразличимы. «Почти» потому, что теперь они сияли ещё более ярким и разрушительным светом. История приближалась к своему завершению. Ещё совсем немного, и он победит. Он уже чувствовал, как река судьбы у него под ногами бурлит и становится всё сильнее и сильнее.
Оставалось немного, совсем немного, — именно об этом размышлял герой, который вёл единую армию северных и южных народов в самое сердце мрачного леса.
И всё же каждой истории нужен главный злодей.
Он был
