здесь, в Лос-Анджелесе. Значит, отсюда и начнём…»
* * *
Джессике не спалось. Она сидела на диванчике в гостиной своей квартиры, чуть ли не с головой укутавшись пледом, и смотрела телевизор. Но думала совсем о другом. Последнюю неделю она замечала, как странно смотрит на неё Райли. Конечно же, пару раз она и до этого замечала такой его взгляд, но всегда сама убеждала себя, что ей просто кажется. Однако сейчас она видела этот взгляд очень часто, и это ставило её в тупик. С того самого времени, как она встретила агентов ФБР в холле лаборатории и проводила их к директору. Джессика не знала о положении дел. Нервничала, но ничего не спрашивала. Знала, что Райли и Эшли разберутся без неё. Единственное, что она знала про план Миллигана, это о женщине, которую зовут Розалия Стоун. Она должна сыграть перед агентами роль её родной тётки, чтобы они перестали интересоваться прошлым Джессики. Точнее, не Джессики, а… Патрисии.
Внезапно раздался звонок в дверь. Она редко приглашала к себе гостей: иногда лишь пару подружек. Но чтобы кто-то из них заявился вот так, без предупреждения, да ещё и среди ночи! Нет. Такого быть не могло. Немного нервничая, она прошла в прихожую и посмотрела в глазок. Сказать, что она удивилась – не сказать ничего. Скорее, она была шокирована, увидев в глазок Райли Миллигана. Судя по всему, с ним был ещё кто-то, но кто, разглядеть она не могла, хотя и догадывалась. Джессика заметалась по квартире. Она была не накрашена, волосы собраны в пучок, в халате… Хотя это был даже и не халат, а пижама с покемонами. Но переодеваться было некогда. В дверь снова позвонили. На бегу распуская волосы, Джессика открыла.
– Привет, сестрёнка, – весело сказал Эшли Брайдтон и первым переступил порог. – Миленькая пижамка, – улыбнулся он, мельком рассмотрев её наряд, и отправился прямиком на кухню. Джессика смущённо улыбнулась. Она редко видела Эшли и искренне была рада встрече. Но ей было понятно, что это не просто ночной дружеский визит.
– Не слушай его, Джесс, – Райли Миллиган переступил через порог. – Ты, как всегда, шикарно выглядишь.
Он снова посмотрел на неё так необычно. Но в этот раз посмотрел так, чтобы она ПОНЯЛА, и отправился на кухню вслед за Эшли. Больше сомнений у неё не было. Она почувствовала внизу живота слабость, которая мгновенно передалась ногам. Улыбнулась где-то глубоко внутри себя, но тут же взяла себя в руки. Она закрыла дверь и отправилась за мужчинами.
Эшли расположился у окна. Приоткрыв его для проветривания, доставал сигарету. Райли, деловито, прямо как у себя в офисе, достал папку зелёного цвета и положил её на кухонный стол.
– Что случилось? – спросила Джессика, переводя взгляд с одного на другого.
Эшли, дымя сигаретой, скорчил непонятную рожицу и развёл руками:
– Я сам не в курсе, – сказал он.
– Присядь, Джесс, – мягко сказал Миллиган. – Не переживай. Есть новости. Плохие или хорошие, нельзя сказать. Всё зависит от точки зрения.
Джессика присела на стул.
– В общем, расклад такой, – начал Миллиган. – Нас поимели. В прямом смысле. Специальный агент Митчелл Дэйри проделал образцовую работу. Признаюсь, я оплошал. Скорее всего, ему удалось узнать твою историю, Джесс. Не знаю точно, до какого момента, но то, что ты – это не ты, он знает. Плюс, считаю, что он всё-таки мог разузнать про твоё замужество, и рискну предположить, что он узнал то, что знаем только мы трое – правду.
Она молчала. Виновато посмотрела на него. Он улыбнулся.
– Джесс, ты ни при чём. Даже я не мог предугадать такой вопрос, хотя и должен был. Во-вторых, – Миллиган обратился к Брайдтону. – По поводу нашего с тобой друга, Эшли, того, который отбывает наказание за торговлю наркотиками. Я подумал и пришёл к выводу, что и здесь мы потерпели фиаско. Не знаю, что конкретно мог рассказать ему Джордж, но как минимум Митчелл знает о мошенничестве в особо крупных размерах. А это уже второй повод заявиться к нам со всевозможными ордерами. И, в-третьих, – Аманда. Если бы я знал, как всё далеко зашло. Мы хотели пресечь это на корню, а в итоге из костра сотворили пожар. Так что ещё и подозрение в убийстве до кучи.
Брайдтон и Джессика молчали. Каждый из них думал о своём.
– В любом случае, – продолжил Миллиган, – я вооружил Митчелла от а до я. Дальше дело будет так. Откуда бы ни шло указание проверить нашу лабораторию (что, кстати, до сих пор сильно меня волнует), Митчелл должен предоставить подробный отчёт своим начальникам о проделанной работе. А потом, друзья мои, нас возьмут за горло. В лабораторию без предупреждения приедет целый штат людей в чёрном. И они перероют всё здание, прощупают все стены. И первое, что они найдут – это десятки камер и прослушивающих устройств. Найдут твой кабинет, Эшли. А это уже не оставит сомнений в наличии других видов деятельности, производимых сотрудниками лаборатории или её начальством – и нам хана. Значит, всё зависит от отчёта, который Митчелл не должен сдать. Он вернулся из Лос-Анджелеса два дня назад. Следовательно, работа над отчётом наверняка идёт в полном разгаре. К сожалению, в семье Митчелла случилось несчастье: его супруга – Элизабет Дэйри – заболела раком.
Джессика испуганно охнула. Эшли удивлённо вскинул брови. Глаза блеснули: он уже всё понял про намерения Миллигана.
– У неё обнаружили опухоль в лёгких, – продолжил Райли, – неоперабельную. Следующий шаг медиков – это химиотерапия. Но боюсь, что и Митчелл, и его супруга понимают, что шансы на выздоровление, мягко говоря, невелики.
– Как вы узнали про болезнь? – спросил Эшли.
– После того как ты рассказал мне о странном поведении Митчелла, я обратился к знакомому частному детективу. Попросил его проверить, как дела у дочери Митчелла. Она сейчас заканчивает колледж. Он сообщил мне, что у неё все хорошо. Видимо, родители ещё не сообщили ей про диагноз матери. Таким образом, я сообразил, что дело, скорее всего, в супруге. «А что может так сильно выбить человека из колеи, – спросил я себя, – кроме развода? только проблемы со здоровьем». Дальше, сам понимаешь, узнать необходимую информацию было нетрудно.
Брайдтон кивнул.
– Итак, – продолжил директор. – Я даже не буду ставить ему условия. Я только сделаю ему предложение и дам время подумать. Скажем, до полуночи завтрашнего дня.
– Подумать о чём? – не поняла Джессика.
– О том, чтобы спасти его жену, – ответил Миллиган. – Видишь ли, Джесс, у современной медицины только два выхода: операция или химиотерапия. Ты не в курсе, но мы можем
