не верю, что это он. — Игорь, наконец, выпрямился. — Такую трансформацию за несколько минут не провести.
— Хорошо. — Тяжело вздохнул Остап. — Сейчас нам снова нужно будет разделиться. Зина, иди с Максимом, опроси женщину, к которой мы собирались, ты… — Он указал пальцем в грудь Игорю. — Обыщи бабкин дом, снимай полы, если нужно, а я пойду искать нашего убийцу. Хотя-бы его следы.
— Но мы ведь еще даже не знаем, с чем имеем дело… — Зина обняла себя за плечи так, будто бы ей стало очень холодно.
— Это ты не знаешь. — Остап ободряюще улыбнулся ей. — У меня есть несколько предположений, но пока я не определился, не хочу говорить.
— Хорошо. — Она кивнула. — Что в таком случае делать мне?
— Оставайся с Игорем и Максимом. Помоги им, ты можешь увидеть то, чего не видят они. Я в тебя верю.
Чекист вышел на крыльцо и быстро сбежал с невысоких ступенек. Его уход повлиял на Зину угнетающе, она сразу почувствовала себя неуютно рядом с телом хозяйки дома, так же как чувствовала себя при осмотре тела Ивана.
— Максим, помоги мне. — Игорь встал у головы тела, явно намереваясь поднять мертвую женщину. — Надо переложить ее на лавку в соседней комнате.
— Может, стоит отнести ее в погреб к телу Ивана? — Зина посмотрела на молодого чекиста.
— Не могу вас оставить одну на месте преступления.
— Я выйду на задний двор, и подожду там… Мне нужно немного успокоить нервы.
— Это исключено. — Отрезал Игорь. — Вам лучше остаться здесь, проведите беглый осмотр, быть может, какая-то деталь или вещица покажется вам странной. Только, пожалуйста, ничего без нас не трогайте.
Зина неуверенно кивнула.
Она против воли отвернулась, когда Игорь и Макс взяли тело Бабы Паши за руки и вынесли ее из комнаты. Молча. Деловито.
Как несут разделывать забитого зверя.
От этого сравнения Зине стало дурно.
Она помимо воли отвернулась и обхватила себя за плечи, борясь с подступающей к горлу тошнотой.
Оставшись одна, Зина почувствовала себя еще более неуютно.
Отдернув занавеску и посмотрев парням вслед, она сглотнула горький ком, и решилась все же выйти на свежий воздух. Ее мутило от металлического запаха крови.
Отходить далеко, однако, она не стала. Села прямо на ступеньки, суетливо пошарила по карманам, ища сигареты и спички.
Огонек долго не хотел разгораться в дрожащих пальцах, но у нее все же получилось поджечь папиросу.
Зина блаженно затянулась. Крепкий табак ударил в голову не хуже стопки коньяка, и она почувствовала, как начинает успокаиваться.
Она повертела в пальцах еще тлеющий бычок, но отходить от крыльца, чтобы выкинуть его в жестяную банку, что так и стояла на лавочке, не стала.
Потушила его, оставив черный след на высушенном крымским солнце порожке, и кинула прямо себе под ноги.
Глубоко вздохнула, намереваясь ждать Максима и Иогря на крыльце, и прислушалась. Ей показалось, что за углом дома кто-то стонет.
Не показалось.
Зина встала и стараясь ступать как можно тише пошла заглянула за угол.
На вытоптанной тропинке у самого мертвого дерева лежал участковый.
Он прижимал руки к лицу, Зине сначала показалось, что у него пробита голова - столько крови было вокруг.
— Владимир Петрович! — Она, позабыв об осторожности, быстро вышла из-за угла, и села перед ним на колени. — Лежите, не вставайте! Сколько пальцев видите? Попробуйте улыбнуться.
Голова его была цела, но кровь обильно текла из носа и ушей, что наводило Зину на мысль об инсульте.
— Я видел девочку… — Прошептал он. — Ту самую, о которой вы говорили… Там, у самых корней…
Участковый поднял руку и дрожащим пальцем указал в сторону массивного ствола погибшей яблони.
— Что она сказала?
— Ничего. Она взяла меня за руку. Будто хотела вести. За собой. — Говорить Владимиру было трудно, Зина видела, что левая половина его лица парализована.
— Зинаида Борисовна! — С улицы к ней приближались Игорь с Максимом. — Я же сказал вам не выходить из дома! Это опасно!
— Я и не собиралась. — Она подняла глаза на чекиста. — Но здесь Владимир. Кажется, у него инсульт.
— Час от часу не легче. — Игорь склонился над участковым. — Руки-ноги чувствуете?
— Только правую руку. И правую ногу.
— Давайте помогу подняться, и хотя-бы сесть на скамейку, а то еще и почки себе отморозите. — Игорь обхватил его за корпус.
— Ему нужно к врачу… — Зина тоже поднялась с колен.
— Кто ж спорит? Только где ж мы сейчас его найдем. И телефонной линии нет, чтобы в ФАП позвонить, да? — Последняя фраза была сказана с явным злорадством.
Зина осуждающе посмотрела на Игоря, и вздрогнула. Ей показалось, что в корнях мертвой яблони мелькнуло цветастое платье Нюры. Однако, видение пропало так же быстро, как и появилось. Сумасшедшая мысль посетила ее голову.
— Максим… — Позвала она тихо. — Принеси воды для Владимира и наш рюкзак
