к Каллуму, продолжив:
– Глупый мальчишка, решивший доказать отцу право на собственное мнение.
Каллум недобро прищурился.
– Эгоистичная девчонка, потянувшая всех за собой в самое пекло, лишь бы спасти сестру. И…
Фолкор посмотрел на Ари.
– Жрица, которая пытается доказать свою значимость с помощью веры. Занимательная компания.
– Мы пришли не разговоры вести, – парировал Рейган. И стремительно бросился вперед.
Короткий жест рукой – и из-под полов плаща Фолкора выползли тени. Клубясь, они застлали пол под его ногами, а часть из них бросилась к Карре. Тот взмахнул мечом, разрезая щупальца пополам, но через секунду те вновь воссоединились.
Выругавшись, Каллум тоже атаковал Фолкора и столкнулся с его магией. Широкие темно-серые ленты разрослись, занимая почти все пространство – как ядовитые змеи, они пытались задеть противников, чтобы поработить.
Я достала склянку с драконьей кровью и, присев, медленно двинулась в сторону Фолкора. Он стоял неподвижно, наблюдая за Рейганом и Каллумом, демонстрирующим чудеса изворотливости – воздух гудел от магии; потоки ветра сносили ленты, капли воды брызгали во все стороны, но древнему, абсолютному злу было все равно.
Я почти не дышала, упрямо подбираясь все ближе к похитителю моей сестры. Он не должен был заметить меня раньше времени – я не обращала внимания на крики, свист и другие звуки сражения, полностью сфокусировавшись на цели.
– Забавно, – Фолкор взмахнул обеими руками. Темно-серое облако стремглав понеслось к магам. – Даже стараться не придется.
Я выпрямилась и, открыв крышку, плеснула в него кровью, процедив:
– Это тебе за всех, кто не вернулся, тварь.
Алая, она мгновенно потемнела, коснувшись одежды Фолкора. Запахло чем-то едким, затем раздался шипящий звук – согнувшись, владелец замка закричал от боли. Драконья кровь буквально прожигала его, лишая магии, темно-серое облако остановилось – и дым, задрожав, рассеялся.
Воспользовавшись заминкой врага, Каллум бросился на него. Я стояла ближе к Фолкору и видела, что в складках рукава он прячет нож. Я хотела закричать, чтобы предупредить его, но внезапно ощутила страшную боль в висках, через которую пробился чей-то голос: молчи.
И я онемела. Не могла и слова вымолвить – просто стояла и смотрела.
Каллум уже был рядом с ним. Ловко увернувшись, Фолкор плавным движением вонзил нож в грудь Каллуму.
Время остановилось. Мой крик все еще стоял в ушах, когда я опустилась на колени, разбитая и уничтоженная. Каллум, покачнувшись, нашел меня глазами и улыбнулся. А затем упал.
– Неужели ты думал, что меня можно так легко одолеть? – гадко рассмеялся Фолкор, пнув ногой тело Каллума.
Рейган взревел и побежал на него. Их клинки скрестились – безостановочно атакуя, Карре уводил Фолкора от алтаря.
Я подползла к Каллуму и дотронулась до его лица.
– Нет, нет, нет… Не умирай, – попросила я его. Нащупав его руку, поднесла к своей щеке. – Пожалуйста, не умирай.
– Все в порядке, Нико, – он смотрел на меня со всей любовью. – Я знал, что умру. Аллегра сказала мне, что я погибну, если пойду с тобой.
– Тогда зачем ты пошел? – зарыдала я.
– Потому что хотел быть рядом. Я же обещал, – он закашлялся, на губах появилась кровь. – Не плачь, Нико…
Его глаза закрылись. Пальцы в моей руке ослабли. Он больше не сжимал мою руку… Он больше не смотрел на меня, но по-прежнему улыбался.
Каллум умер с улыбкой на лице, посвященной мне.
Я ничего не видела из-за слез. Из моего горла рвался крик. Я просила его открыть глаза, я раскачивалась возле его тела, как безумная, ослепнув и оглохнув от горя.
– Николина! – заорал кто-то. – Николина!
В уши ворвался звон мечей. С трудом дыша, я повернула голову, увидев, что Рейгану почти удалось прижать Фолкора к стене, но в последний момент тот вывернулся, едва не потеряв руку.
Отскочив от Карре подальше, Фолкор сбросил маску и капюшон, открывая нашим взором красивое и бесстрастное лицо с такими знакомыми чертами. Черные волосы, колючий взгляд темно-синих глаз – они были чуть светлее, а сам он был чуть выше Карре.
Рейган выдохнул – с присвистом, сквозь зубы, – и его лицо исказилось в неверии.
– Ядгар, – произнес он шепотом. Имя отразилось от стен. – Брат…
Глава 10
Я смотрела на двух мужчин, застывших друг напротив друга. На лице Рейгана отражался ужас, смешанный с радостью, на лице Фолкора властвовала жестокость вперемешку с гневом.
– Как ты… Зачем?
Рейган шагнул вперед, опустив меч.
– Все эти годы, что я искал тебя… Ты был здесь? Убивал людей? Ядгар…
Ядгар хрипло рассмеялся. Его смех – визгливый, гадкий – прокатился по залу, достигая каждого уголка, проникая в каждую клетку моего тела.
Ненависть – всепоглощающая, обжигающая ненависть – все, что я чувствовала. Мне хотелось голыми руками вырвать ему язык и содрать кожу с головы, лишь бы не видеть этот облик.
– Я никого не убивал. Только забирал их свет.
– Зачем? – Рейган сделал еще один шаг. – Зачем тебе все это?
– Это мое предназначение. То, для чего я был рожден, – высокомерно ответил Ядгар.
Свой клинок он не отпустил – острие по-прежнему было нацелено на Карре. Но Рейган шел к брату без опаски – беспечно навстречу своей смерти, как делал всегда. Он не верил, что Ядгар может его убить.
Но Ядгар мог.
Он метнул оружие прямо в него – если бы не ловкость, отточенная временем, и крик Ари, он бы не увернулся. Рейган застыл, потрясенно глядя на клинок, упавший на плиты.
– Ты хотел убить меня? – с болью спросил он. – Ядгар, что с тобой?
– Хватит!
Ари шагнула между ними.
– Хватит этих бессмысленных бесед. Ты, – она повернулась к Ядгару, – ты сегодня умрешь.
В ее глазах разгоралось пламя. Бесстрашно она направилась вперед, вся светясь, как первая звезда – хрупкая и невысокая, с золотистыми волосами и огнем под кожей.
Ядгар схватил ее за горло, и, зашипев, хотел отпустить, но Ари крепко вцепилась в его запястье. Я вспомнила, какой горячей на ощупь была ее кожей – сейчас жрица, должно быть, полыхала как настоящее пламя, причиняя Ядгару боль.
– И на тебя управа найдется, – скривился он, поняв, что так просто не отделается.
– Ари, нет, – к ним бросился Рейган. – Не убивай его! С ним что-то не так! Ядгар бы никогда…
– Поздно, – ответила она, глядя на свою жертву.
Рейган схватил ее за плечи, пытаясь увести в сторону. Издав недовольный звук, Ари повернулась к нему, собираясь оттолкнуть – и в эту секунду Ядгар достал второй клинок из-под плаща.
Миг – и он вонзил его в сердце Ари. Она удивленно посмотрела на рукоять, торчавшую из груди и покачнулась, упав на руки Рейгана. Сияние померкло.
– Ари, – Карре, не увидевший, как Ядгар расправляется с жрицей, недоуменно уставился на клинок. – Нет, Ари…
– Ты следующий, брат, – непринужденно поведал Ядгар таким тоном, будто ничего не случилось.
Аккуратно опустив Ари на пол, Рейган взглянул на него так, словно хотел испепелить на месте.
– Я не знаю, что с тобой случилось, – сказал он. – Но этого я тебе никогда
