исследовать остров — и долго, и очень опасно, — продолжил РыбНик. — Кроме того, мне кажется, что где-то явно, а где-то неявно заложенный создателями эксперимента подход — столкнуть нас лбами — не предполагает, что мы просто разбредемся по острову. Им требуется наше противоборство, наши эмоции, общение и конфликты. Так что и выполнение квеста должно быть завязано на коллективное взаимодействие, но с возможностью “воткнуть нож в спину” партнеру в нужный момент.
Климов сплюнул, а мы с Мари синхронно скривились, но Рыба, кажется, действительно этого не заметил.
— Им требуется динамика, иначе мы никак не уложимся в заявленные пару недель, — продолжил он. — Даже не выберемся с этого острова. Верно, Всеволод?
— Верно, — подтвердил Всеволод, голова которого материализовалась в воздухе.
Я и Мари шарахнулись, а Климов еще и почти что рубанул голову топором.
— А что, так можно было? — спросил я.
— Разумеется, — подтвердила голова, отлетая в сторонку от гнома. — Вы постоянно находитесь под мониторингом! А ваш вход в игру спроектирован таким образом, что вместо стандартных искинов-помощников, курирующих новичков в “яслях”, за вами закреплен я.
...Всеволод, как и раньше, был в белой рубашке, застегнутой на все пуговицы, и в блеклом бордовом галстуке. Его офисный вид, а также упоминание Николая про две недели внезапно переключили мозги на восприятие происходящего в контексте реала. (Терра слишком, пугающе быстро вытесняла такие мысли!)
...И я вспомнил. То, о чем был должен подумать давным-давно, до того, как лезть в капсулу.
Какие, к чертям, две недели?.. У МЕНЯ ДОМА КОТ! КОТ ГОЛОДНЫЙ!!!
— Уф-ф… Ребят, погодите, — я повернулся к боту. — Мне нужно немедленно связаться со своими знакомыми. Срочное дело! Вспомнил!
...Всеволод сахарно улыбнулся.
— Это, к сожалению, невозможно.
— Как — невозможно??
— Согласно условиям договора, который вы подписали. По условиям эксперимента, общение с внешним миром должно быть полностью ограничено.
Я отмахнулся.
— Но у меня кот в квартире один! Он ведь за две недели… того, подохнет! Я должен связаться с подругой, чтобы она взяла ключи у соседки. Это всё!
— Сожалею. Ничем не могу помочь.
— Да как так-то?!
Я в гневной растерянности оглянулся на остальных. Виктор хмурился; Мари, как и я, выглядела шокированной и возмущенной, ее глаза стали просто огромными; полудемон оставался невозмутим.
— А ну-ка, позови человека, — приказал я летающей голове.
— Нет повода, — отозвался Всеволод. — В текущей ситуации я выдал вам исчерпывающую информацию, живой сотрудник не сможет сделать ничего сверх этого.
— Ах ты ж… — я шагнул вперед, Всеволод предусмотрительно взлетел вверх, будто шарик с гелием. — Ты не должен вредить мне!
— Алексей Константинович, — снисходительно отозвался очкарик, зависнув над моей лысиной метрах в полутора, — три закона робототехники вовсе не вшиты в искинов вот так буквально, чтобы напрямую к ним апеллировать. Это профанское заблуждение.
Он ухмыльнулся.
— Однако не беспокойтесь! При всем при этом вам совершенно ничего не грозит. Ваши физиологические потребности удовлетворяются, мы следим за показателями вашего физического и психического здоровья. Критического вреда нанесено не было и не будет.
— Вреда нет? А если мой кот погибнет? Я на вас в суд подам! — зарычал я.
— Вы имеете на это полное право. Наши корпоративные юристы, конечно же, ответят по вашему иску. Если суд посчитает, что вам нанесен имущественный и/или моральный ущерб, корпорация, разумеется, компенсирует его. Я сожалею о ситуации, сложившейся с вашим домашним животным, но подписанный вами контакт не подразумевает расторжения по подобного рода поводам. Причин прерывать эксперимент у нас нет.
— Эй, это все... неприемлемо! — вклинилась в спор эльфийка. — Если из-за вашего эксперимента… и глупости одного из участников, — зыркнула она в мою сторону, — погибнет животное, я тоже отказываюсь участвовать!
— Такой причины для расторжения вами контракта тоже не предусмотрено, — сообщил Всеволод.
Я тем временем вызвал меню и спешно пытался отыскать “выход”.
— Кнопка логаута в стандартном месте, — сообщил Рыба, очевидно, заметив, как дергаются мои зрачки. — Но она неактивна.
Я как раз сам увидел и безуспешно пытался нажать безжизненную серую кнопку.
— Он прав, это все предусмотрено договором. Вы же его читали? Мы не можем так просто отсюда выйти.
— В смысле — не можем выйти?? — заревел Климов и тоже бешено завращал глазами, ища и проверяя бесполезную кнопку. — Я там чё, заперт в этом гробу с вазелином??..
— Мы знаем о вашей клаустрофобии и ее причинах, Виктор Олегович, — вежливо сказал Всеволод. — Если показатели вашего дискомфорта превысят определенные нормы, поверьте, мы тут же выведем вас из игры. Но пока…
— Суки, дайте мне выйти!! — Климов рванулся вперед и вверх, чтобы достать бота.
Не знаю, чего он этим добился бы, но сам бы Виктор, наверно, допрыгнул. Со здоровой ногой, конечно. А вот в образе гнома — не смог, и плюхнулся на песок на колени.
— Ваше поведение неконструктивно, — злорадно сообщил Всеволод. — Вынужден вас покинуть. Но напоследок, Алексей Константинович, я укажу, что вам бы следовало повнимательнее читать контракт и в части определения сроков эксперимента. Он запланирован на период вовсе не в две недели, а от двух недель, и что-то говорит мне, что этот период сильно затянется! А теперь позвольте откла…
“Вспышка”!
...Надо же, какое полезное заклинание. Недооценил я его.
Всеволод ахает и зажмуривается: сверкнуло прямо вокруг него. Климов подхватывает с песка суковатую и кривую палку, вынесенную прибоем, и швыряет ее.
— А-а-а, тварь! —
