до конца и не оставила.
— Сдается мне, что вы, рыцарь-летописец, изощренно надо мной издеваетесь, — продолжала она гнуть свое. Я рассмеялся. Настя вскинулась, услышав смех, — Что? Так это правда?
— Нет, просто этим же самым эпитетом меня меня мама обозвала, — сложив ладони в молитвенном жесте и склонив голову, объяснил я, — поэтому и засмеялся, Насть, ну хватит дуться, ты очень милая когда сердишься, но давай еще немного сделаем, пока мысль окончательно не потерялась. На чем ты остановилась?
— "… я успел (большей частью) переделать запланированное." — процитировала она, — только попробуй еще поиздеваться, заставлю снять броню и покусаю. Диктуй, давай, — она устроила планшет на коленях и приготовилась.
***
Я как раз разводил костер когда она вышла на свет, очевидно что некоторое время она наблюдала за мной из темноты пещеры, но кто на ее месте поступил бы по другому. Стройная, тонкая девчонка, на вид совершенно обычная. Ну может быть чуть худее чем мои подружки из замка и деревни. От человека ее отличали только большие глаза и длинные ухи. И совершенно обалделое выражение лица, как у горничной Марты, когда ее в главном зале сын оружейника замуж позвал. Такое же, восторженно-очумелое, и счастлива, и сама себе не верит. Вот и у этой эльфы было такое. Будто она костер, коня и рыцаря раньше только на картинах видела. Стоит в мою рубаху прячется, а ей рукава до коленок достают. Ей-ей не вру. Она один рукав упустила, так еле обратно собрала. Короче, эльфы красивые, но тощие. Я как водится представился полным титулом, со всеми положенными этикетом телодвижениями, а она стоит, глазами хлопает. Потом озираться начала, по сторонам смотреть, как она потом объяснила — решила что ее разыгрывают, наблюдателей искала. Потом подобралась, приняла гордую позу и прощебетала что-то. И стоим как два петуха, смотрим друг на друга. И ни я ее, ни она меня не поняли. Стоим осознаем ситуацию, понимаешь. Я в затылке чешу, она видимо языки перебирает какие знает, потому что фразы по разному звучали. Никакого отклика. И тут меня осенило, может написать попробовать? Отломил щепку, написал на земле цифры до пяти, она подошла, посмотрела, отобрала щепку и продолжила ряд до десяти. Отлично, значит диалог возможен. Пошел в седельной сумке нашел восковую доску, которую этот хитромудрый интриган взять заставил. Ведь похоже знал, собака серая, что так будет, но молчал как камень. Начали переписываться. Я ошибки делаю, она ржет. Чуть кашу не упустил.
Но даже и с найденным языком общения диалог не сразу настроился. Я половину слов не понимал. Подчеркиваю, пишу "что?", она начинает объяснять, другими непонятными словами. Хорошая девчонка, терпеливая. Всего раз ногой на меня топнула, да на шишку еловую попала. Пищит, шипит, пляшет на одной ноге, за пятку держится. Я чуть со смеху не лопнул. Потом усадил, подул, успокоилась.
Как я понял из ее объяснений, ее зовут Эстелиана, сокращенно Стелла. Она что-то вроде подмастерья возчика большой телеги, что может между мирами кататься как в соседний город. Понимаю что звучит глупо, но она примерно так и объясняла, вот сейчас перерисую. "Лейтенант Эстелиана Лемаршан, стажер-пилот крейсера-колониста "Новая заря", Колонизационный Корпус, Земля-Изначальная". А ладно, потом разберусь что это, когда слов больше узнаю.
***
— Фух, дай передохнуть, пальцы устали, — попросила Настя, отложив планшет и разминаясь. Она потрясла руками в воздухе и продолжила, — можешь ведь когда хочешь. И никакого слюнтяйства, красота. А чего ты с ней дальше делать будешь?
— Я тебе вроде уже говорил, зажарю и съем. — в тон ей ответил я, идей не было, но признаваться в этом не хотелось. Не говорить же что просто вспомнилась статуэтка в отцовом кабинете. А теперь убирать жалко будет, да и в замысел вроде ложится.
— Чего затих, уснул? — неугомонная Настя опять взялась меня тормошить.
— Отбивные из эльфятинки представил, вон аж слюни потекли, — продолжил дразниться я, — а с тобой делиться не буду, и не проси.
— Фу таким быть, — она рассмеялась, — я вполне серьезно, смотри, если она не уроженка этой планеты, то не псионик, а раз ты авторским произволом для местных дал такие способности, то у всего живого на планете они должны быть в разной степени. Биосфера и человек — единая взаимовлияющая система, это правило. Значит и на нее должно оказываться какое-то влияние.
Вот ведь советчица. Сначала выдумала, а мне теперь выпутывайся, нет, в целом я с ней согласен, но чего придумать теперь? Убирать жалко, идея магии-без-магии мне импонировала, но с реализацией придется сильно мозги напрягать. Или?
— Слушай, советчица по делам магии, твоя идея была, вот и давай вместе думать. Кроме воздействия на Стеллу, нужно ведь еще и мир нарисовать. Герою-то он может и привычен, а тем кто будет читать — нет. А я кроме коней и рыцарей ничего не навертел. Так что сочинение я потом другое напишу, а наше совместное творчество обретает статус самостоятельного проекта. Поздравляю, партнер! — озвучил появившуюся у меня идею Насте. Вот такой я молодец, ловко вывернулся. Она задумалась, прикусила нижнюю губу, наморщила лоб, покусала ноготь на большом пальце, прямо живая картинка "Глубокие раздумья". Потом себе и ей фото распечатаю, подумал я, будет чем поддразнивать. Она интересная и необычная, с ней хотелось общаться. Любопытное ощущение.
— Пожалуй, если сделать ее полностью нейтральной, ничего показать не выйдет, для него мир привычен, она не чувствует — нет конфликта, противостояния. Просто история. А если сделать ее сверхвосприимчивой, тогда все слишком усложняется, он же ее до дома не довезет. Это триллер получается. Жуткий и натуралистичный, — наконец отмерла она и выдала результат своих размышлений.
— Почему это? — удивился я.
— А представь, что каждая былинка, каждое растение вместе с химическим сигналом проецирует пси-сигнал соседним и они все вместе наносят удар.
— Не совсем понял твою мысль, — честно сказал я.
— То что растения общаются запахами и имеют защитные реакции знаешь? — начала объяснять она. Что-то такое нам рассказывали, но как и все не нужное прямо сейчас после контрольной из головы испарилось, а сейчас никак не хотело возвращаться.
— Вроде припоминаю, — потянул я.
— Неуч, — проворчала она, — но тебе хватит. Раз у нас мир с пси, то все живое этим свойством обладает, это я тебе второй раз говорю. Следовательно, растения тоже, но если аборигенная фауна имеет врожденные защитные реакции на это воздействие, то чужак — нет. Вот и выходит, что ее махом прибивает первым же ударом. Сорвала листочек — лови плюху. Сколько она протянет в таких условиях?
— Мда, что-то ты погорячилась, —
