— это я, в новой своей ипостаси… У меня маленькие, выдуманные трудности.
Вы их все знаете? Прекрасно. А я шел по каменистым, полянно-горным, растительно-влажным дорожкам того самого Крыма и чувствовал себя потерянным поколением. Это доставляло мне удовольствие: видеть себя с разных сторон — мое очередное тело, мою душу и мои сигареты, которые мирно покоились где-то там.
— О, дайте, дайте закурить! Я вас озолочу когда-нибудь…
Потом пошел проточный дождь, и я улыбнулся своему мучительному отдыху.
Я был один, а все друзья опять куда-то делись. И я тоже уехал с ними веселиться, а теперь остался здесь и улыбаюсь. Еще мне хочется жрать.
Глава первая
Я
Если вы пройдете по нашему городу, вы должны заметить большой черный дом, который стоит в самом центре, однако в каком-то маленьком переулке, так что его совершенно не видно из-за деревьев, машин и людей.
Но этот дом таит в себе много интересного!!!
Сегодня вечером в 10 часов в дверь этого дома раздалось три продолжительных звонка. Человек, сидевший в комнате и слушавший какую-то музыку, немедленно встал и удивился. Он словно не поверил своим ушам. Должно быть, он услышал какой-то тайный условный знак.
Тут дверь открылась, и бурные возгласы восторга потрясли стены старого здания:
— Иванов!!
— Иванов!!
Друзья обнимались и целовались.
— Ба-ба-ба!!! — говорил Иванов 2-й (ибо проницательный читатель должен догадаться, что это был именно он).
— Откуда? Не ждали… — говорил Иванов 1-й. — Ну рассказывай…
Иванов 2-й присел на стул и спросил чаю.
— Сейчас я жрать приготовлю… Ты, главное, рассказывай… Господи!! Сколько лет! Сколько зим!!!
— Да… — мечтательно протянул Иванов 2-й. — Через две зимы, через две весны…
— Сейчас… Я пойду приготовлю… Слушай, — сказал он вдруг вполголоса. — Ты не пробовал связаться с Центром?
— Круто… — уныло вздохнул Иванов 2-й.
— Я слышал, Главный-то здесь!
— Как это?
— Не знаю… Но я думаю, он найдет время с нами встретиться, если будет нужда… А постарел, брат! Помнишь, как мы, а?
— Да… — печально отозвался Иванов 2-й. — Можно сказать, всю жизнь положили, а…
— Но ты рассказывай, что с тобой было-то.
Они уселись в мягких креслах у камина, закурили трубки, взяли себе кофе. Иванов 2-й засунул ноги под теплый шотландский плед, изобразил на лице рай и принялся рассказывать:
— Значит, вот. Как расстались мы все, арестован я был немедленно и сослан за подрывную деятельность. Два года сидел в ссылке, читал много, учился. Из ссылки бежал за границу… Эх, Иван — ну и трудное же было времечко! Мы шли по снегам, да по льду; голод, холод и — страшно… Но я твердо помнил свое предназначение… Как переправлялся через океан — это уж очень долго… Капитан у нас был смешной — Джон Джонсон. И тезка у него на том же пароходе ехал. Миллионер. И знаешь — как две капли воды на меня похож! Непостижимо! Ну, думаю — это прямо судьба мне руку подает… Хотя я в эти дела не верю, конечно. Но тезку я все-таки ухлопал, чтобы не пропускать такого момента. Я все это время в трюме лежал, а ночью выхожу однажды, смотрю, человек стоит на палубе — ну, вылитый я! Я это дело сразу и смекнул. Я его за борт. Как ни странно, Ваня, он почти не сопротивлялся. Только посмотрел на меня многозначительно и топором пошел ко дну. Я, разумеется, паспорт у него первым делом вынул… А там гляжу — миллионер он, настоящий миллионер! На следующее утро — завтрак, и все сидят, чинно, благородно; и я вхожу в белом смокинге…
— Мистер Джонсон, — обращается лакей. — Чего желаете?
— Сто грамм виски, не разбавляя, и сырое яйцо!
— Слушаюсь, сэр!
На палубе тем временем орудовали матросы. Капитан выходил и кричал зычным басом:
— Поднять бом-брамсели! Рубить мачту! — и всякую свою характерную дребедень; потом он подошел ко мне, хлопнул меня по плечу, и говорит:
— Ну как, мистер Джонсон, как насчет нашего уговора?!
А я-то ни сном ни духом, что они там наговорили. Просто кошмар какой-то. А капитан хитро на меня смотрит и улыбается. Был он мужик коренастый, с бакенбардами, и все время курил трубку.
— Вы знаете… — пробормотал я, усиленно затягиваясь сигаретой. — Я еще не решил… Дело в том…
— Как это не решили!!! — вдруг взревел капитан. — Где товар?
— Вы знаете… Я что-то сегодня очень не в духе… Солнце припекает… — начал я что-то бубнить.
— Ты мне, тезка, мозги не пудри!! — завопил капитан. — Если сегодня не будет товара — пожалеешь… Две тысячи тебе лягушек в зад!!
Капитан ушел, оставив меня в смущенном состоянии. Я поспешил удалиться в кают-компанию, где меня все встретили с большим восторгом.
— А, мистер Джонсон! Садитесь к нам! — кричали игроки в покер.
Я вежливо их поблагодарил.
— Как… Вы разве сегодня не играете?.. Мы же ждем вас с шести часов… Как договорились.
— Извините, господа… — начал я опять бормотать. — Я сегодня абсолютно не в духе…
Игроки возмущались очень долго. Во избежание неприятностей я сел в кресло и стал читать какую-то книгу. Какой-то роман. Там я прочитал:
“… и тогда отбросил книгу, чтобы пойти к себе в каюту. Я шел, смущенный этими угрозами капитана, но у меня была цель! Когда я уже поворачивал ключ, я вдруг услышал чьи-то торопливые шаги за спиной. Я поспешно обернулся. Это была женщина, она бежала, смотря мне прямо в глаза.
— Джон! — крикнула она. — Вот ты где!.. Я тебя ищу по всему кораблю… Джон…
Она подбежала ко мне. Я ничего не понимал.
— Джон, что с тобой?! Ты мне не рад? Значит, правду говорят, — она лукаво усмехнулась, — что мужчины, овладев женщиной, сразу к ней охладевают… Джон? А?
— А? — спросил я. — Да… нет… Нет.
Я открыл каюту и обнаружил там скомканную постель, какие-то книжки и деньги. Везде были бычки от сигарет.
Женщина села на кровать, закурила, потом вдруг встала и начала снимать с себя платье.
— Я сегодня тебя уже совсем не стесняюсь!! — сказала она со смехом.
Она осталась в трусиках и лифчике.
— Почему ты не раздеваешься, Джон? — спросила она. — А знаешь, Джон, когда я тебя только первый раз увидела, там — в баре… Я, конечно, уже думала, что мы с тобой переспим эту ночь, но я не думала, что это будет таким кайфом… Ты — самый лучший мужчина в моей беспутной жизни. Да.
Тут она присела на корточки и стала расстегивать мне ширинку.
— Право… мисс… — начал что-то верещать я.
— А, это новая игра? Не бойся, бой, тетя только посмотрит да пощупает… Мальчик!!
