Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
что это идеальный момент, чтобы вставить свое слово.
– Ну… Если Янус воспользуется своим правом, то она точно не сможет нанести тебе визит.
Темный взгляд Рамадона встретился с моим. Он знал, что я пытаюсь подтолкнуть его в определенном направлении. Так же, как я знал, что это работало.
– Отказать Янусу в его притязаниях рискованно, – заявил мне хронист. Любой другой воспринял бы его фразу как предупреждение. Однако я очень давно знаком с ним и прекрасно разбираюсь в его завуалированных намеках.
– Рискованно, но не невозможно?
Рамадон одарил меня еле заметной улыбкой:
– Верно.
Я медленно кивнул:
– Рад слышать.
– Что ты рад слышать?
К нам присоединилась шикарно одетая женщина-праймус с украшением из белых перьев в карамельно-каштановых волосах. От нее исходил аромат манго и кокосового молока. Видимо, небольшая фора Кассии закончилась.
– Янтис! – с лучезарной улыбкой приветствовал ее я. – Наш хронист как раз говорил, что любит мои вечеринки гораздо больше твоих.
Праймус звонко рассмеялась и игриво шлепнула меня наманикюренными пальчиками.
– Ах ты, наглый лжец. Я тебя прощаю, но только потому, что ты опять так невыразимо обаятелен.
После обязательных поцелуев в обе щеки и лишнего тактильного контакта я указал на Кассию.
– Янтис, это Кассия, о которой я тебе рассказывал.
Женщина бросила на нее мимолетный взгляд, прежде чем снова повиснуть у меня на руке.
– Скажи-ка, где ты нашел эту классную латиноамериканскую группу? Обязательно дай мне их контакты.
– Я с удовольствием тебе их дам, если ты перестанешь делать вид, будто моя спутница – пустое место.
Теперь фальшивая улыбка наконец растаяла на ее ярко-красных губах. Похоже, предостережение в моем тоне подействовало.
– Ах, Бел. Для тебя я всегда была прозрачна, как неглиже, – проворковала она.
Когда я не поддался и на ее возобновившиеся попытки флирта, демоница издала раздраженный звук и развернулась к Кассии, которая, в свою очередь, смотрела на нее в ответ поразительно бесстрашно и недовольно. По всей видимости, Янтис ей абсолютно не понравилась. Ее пальцы с такой силой стиснули бокал с шампанским, что я опасался, как бы он не лопнул. На самом деле мне даже показалось, что в синих глазах Кассии сверкнула искорка прежней непоколебимой гордости. Гордости с оттенком чего-то еще. Я удивленно приподнял бровь. Это что, ревность?
– Я слышала о тебе, – приторно произнесла Янтис, разглядывая наряд, украшения и фигуру Кассии, как остатки товаров на блошином рынке. – Говорят, ты оказалась весьма непостоянна при выборе мастера. Вчера один, завтра другой. Если ты так неразборчива и ветрена и во всех сферах жизни, то я серьезно беспокоюсь за репутацию Бела.
Язык Янтис всегда колол острее меча, но сейчас она зашла слишком далеко. У меня с губ уже готов был сорваться уместный ответ. Вот только Кассия явно не нуждалась в моем заступничестве. Выпрямив плечи, она мрачно взглянула на женщину с перьями на голове.
– Я никогда не выбирала себе мастера. Я отравила злобное чудовище своей проклятой душой, потому что никто из вас, демонов, не сумел его остановить. Если пожелаешь, с радостью дам тебе попробовать.
Девушка открыла небольшое окошко в своей защите и буквально вылила на Янтис все презрение, которое к ней испытывала. Праймус отчаянно старалась сохранить контроль. Нелегко уклониться от такой бомбардировки эмоциями, не попробовав их. Но Янтис – как и Кассия – знала, что делать этого нельзя, если не хочешь отравиться проклятием на крови.
– Благодарю. Не стоит, – просипела демоница.
Она покачнулась, из всех сил стараясь не упасть на колени. И при этом выглядела такой оскорбленной, что Кассия остановилась и попятилась, в шоке от самой себя. Мгновение спустя ее стены вновь стали такими же непроницаемыми, как раньше.
– Крайне познавательно, – ледяным тоном добавила Янтис после того, как к ней вернулось самообладание. – Должна сказать, Бел, в последнее время ты появляешься с чрезвычайно интересными спутницами. Я уже заинтригована, кого ты приведешь в следующий раз.
С этими словами демоница удалилась.
Кассия пристыженно заламывала пальцы.
– Прости, – прошептала она. – Это точно не сыграет нам на руку.
– Вздор, – возразил Викториус и восторженно захлопал в ладоши с пальцами-колбасками. – Это сенсационно! О, моя блестящая кометочка, спасибо, что позволила мне стать свидетелем этого момента изящной безжалостности. Рождение настоящей дивы – в лучшем смысле этого слова, естественно. Из-за этого я буду завидовать тебе до гробовой доски.
Кассия в недоумении наморщила лоб, в то время как я с широкой ухмылкой поймал ее ладонь и положил себе на локоть.
– Янтис уважает силу, – объяснил я ей. – Уверен, она нас поддержит.
После такого боевого крещения я уже не переживал из-за остальных гостей. Кассия возьмет их штурмом – как взяла меня.
И я действительно не ошибся.
Кассия знакомилась с одним праймусом за другим. Общалась с ними. Давала отпор. Один раз даже улыбнулась, когда я представил ее брату Лиззи, Гидеону, и Мелисанде, главе Верховного Совета. И один раз ущипнула меня за руку, после того как брат Лиззи предложил ей убежище в Плеяде, а я очень грубо отказался. В общем и целом, это было началом удачного вечера.
Когда мы развлекли примерно половину моих гостей, я заметил, что Кассия незаметно и бессознательно покачивала головой в такт музыке.
– Тебе нравится песня?
Девушка кивнула:
– Напоминает о Буэнос-Айресе. Кинжал отняли у одного портового рабочего у дверей кабака. Он почти два месяца пролежал в ящике под барной стойкой. Я ничего не видела, но слышала музыку…
То, что она так простодушно поделилась со мной этой информацией, ясно показывало, что ей стало комфортней. А почему бы и нет? Вечер перестал казаться пугающим, и с каждым успешным разговором ее надежды и уверенность в себе возрастали. Она прекрасно справлялась, и ей совсем необязательно знать, что большинство присутствующих задолжали мне услугу, работали на меня или боялись утечки морально предосудительных секретов, которые мне о них известны.
– Как насчет небольшого перерыва? – предложил я с озорной улыбкой.
Кассия взглянула на меня с таким неверием и мольбой, что я не сдержал смех. Забрал у нее полный бокал шампанского, залпом его выпил и сунул кому-то в руки. А потом схватил Кассию и потащил на танцпол.
– Ты что творишь? – в панике зашептала она, осознав, что я задумал.
– На своей собственной вечеринке все горят желанием со мной пообщаться. И лишь в одном месте нас никто не побеспокоит.
– Но я еще никогда не танцевала!
– Значит, самое время начать.
Кассия попыталась ускользнуть от меня и вместе с тем не привлекать лишнего внимания. Очень милая прогулка по краю пропасти, в результате которой у нее не получилось ни то, ни другое.
– Я вообще не умею танцевать.
Развеселившись, я притянул
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
