Сев на кровати, Сяочжэй развела руки, глубоко вдохнула, затем с выдохом подняла их, потянулась. Последнюю неделю просыпаться ей было необычно легко, даже появилось чувство бодрости. Но вместе с этим она ощущала себя больной и слабой. Тело словно ворчало на неё за то, что довела до такого истощения. Сунув ноги в мягкие тапочки, она прошла к зеркалу у комода. Аллергическая полностью ушла, как и нездоровая бледность. Тёмные круги под глазами, казалось, стали едва заметно светлей.
—Старшая сестра Сяочжэй,— в комнату заглянула Чжэнь.— Можно… Вы уже встали.
Она прошла, чтобы заправить постель.
—Завтрак почти готов. Помочь с душем?
—Я справлюсь,— отозвалась Соячжэй, почувствовав, что голодна, когда упомянули завтрак. С едой пока не ладилось, так как несмотря на чувство голода, попытки скушать чуть больше, чем обычно, приводили к неприятному результату.
После душа, переодевшись в зелёный спортивный костюм, Сяочжэй вышла в просторную гостиную, где недавно появился большой обеденный стол.
—Доброе утро, госпожа,— немолодая женщина в белом фартуке и косынке как раз расставляла на столе тарелки с завтраком.
—Получается ли у Чжэнь?— спросила Сяочжэй.
—Она старается,— уклончиво ответила женщина, показывая на тарелочки. Коротко поклонившись, поспешила на кухню за чайником.
Сяочжэй переложила на одну тарелку кусочек омлета и пышную белую булочку, приготовленную на пару. Со стороны кухни тянуло приятными и соблазнительными ароматами мясного бульона. Разломив булочку, она попробовала кусочек. Начинка сладкая, но не приторная. Как и омлет с зеленью, всё было довольно вкусно. Сяочжэй по себе знала, что можно испортить даже такие простые блюда, поэтому довольно покачала головой. Немного поколебавшись, она взяла одну булочку с мясом, уж слишком аппетитно она пахла.
Из кухни вынырнула Чжэнь с подносом. Выгрузила на стол пузатый глиняный чайник, налила сначала сестре, затем себе.
—Получилось неплохо,— улыбнулась Сяочжэй.
—Спасибо,— девушка смущённо опустила взгляд в свою тарелку.
—Сегодня отборочные поединки. Собираешься участвовать? Не думаю, что у тебя есть шанс победить.
—Я выступлю,— голос Чжэнь прозвучал негромко, но твёрдо.
—Чай слишком крепкий,— сказала Сяочжэй, думая, что было бы хорошо, если бы младшая сестра победила. Но она не видела способа выиграть у девушек из России. Они были выше, тяжелее, развивали исключительно силу, а не кинетическую броню.— Разбавь немного и добавь имбиря. И не забудь лично уложить завтрак. Чжэнь! Посмотри на меня! Если ты и дальше собираешься себя так вести, отправлю домой к маме. Сегодня же. Ты даже не представляешь, как бы я хотела оказаться на твоём месте сейчас. Всё бы отдала, силу, положение, которого добивалась десять лет. Если ты отмахнёшься от шанса, предоставленного небесами, если продолжишь в том же духе, то они прогневаются и никогда больше ничего не дадут. Хочешь пройти той же дорогой, что и я? Думаешь, оно того стоит? В тебе течёт кровь Цао! Самая горячая кровь в Поднебесной. Или мне пригласить принцессу Сюли, вместо тебя?
Взгляд Чжэнь стал на секунду тяжёлым, словно она услышала имя злейшего врага. Затем он немного смягчился, но лишь внешне. Где-то глубоко по-прежнему мерцала ледяная искорка.
—Спасибо старшая сестра, но я справлюсь без посторонней помощи.
—Постарайся малышка Чжэнь,— тон Сяочжэй стал мягче.— Если всё пройдёт хорошо, то нам предстоит серьёзное сражение. Я говорила с мудрецом Да Цзы, он планирует провести большой семинар мастеров укрепления тела. Мы должны уговорить Кузьму приехать на него.
—Я всё поняла,— кивнула Чжэнь.— И спасибо.
—В любое время,— улыбнулась Сяочжэй, горько посмотрев на ещё одну булочку с мясом. Желудок предупреждал тяжестью, что больше ничего примет.
* * *
Сразу после утренней тренировки я направился в клубную комнату. Предстояло обсудить с парнями и девушками планы на предстоящий турнир. Мы выступали как команда изучающая укрепление тела и заочно стали главными соперниками всех остальных. Сейчас каждый студент с первого по третий курс мечтал побить нас, заработав свои пять минут славы.
—Всем доброго утра,— громко поздоровался я, заходя в комнату.
—Здравствуйте Кузьма-сенсей,— первым поздоровался Кристофер.
—Привет,— с дивана подскочила Таша.— Ты долго.
—Всего на пятнадцать минут задержался. Ох и вредная из тебя жена получится. Будешь мужа изводить.
—И ничего не вредная,— обиделась она. Надо сказать, что Таша единственная из всех занималась классическим развитием, но выступала в нашей команде. Заявила, что правилами деление участников на команды не предусмотрено, поэтому имеет полное право.
Заметил я небольшое изменение в планировке комнаты. Мягкий диван немного сместили, чтобы поставить рядом ещё один такой же. Людей прибавлялось и количество посадочных мест на всех не хватало. На новом диване удобно устроились принцессы Цао, а на втором Алёна и Таша.
—Ты ведь ещё не завтракал?— с надеждой в голосе спросила Таша.
—Не успел…
Девушка заулыбалась, побежала к дивану, за которым стояла небольшая сумка. Только первой успела Алёна. Дождалась, пока я сяду за стол и, выдвинув верхний ящик, вытащила оттуда два пластиковых контейнера.
—Мы с Тасей приготовили завтрак,— сказала Алёна.
—Можно было догадаться,— я открыл первую крышку, глядя на тушёные овощи с авокадо.— А здесь?
—Котлеты с яйцом, запечённые в духовке. Мы хотели кашу приготовить, но она убежала…
—Куда убежала?— захихикала Таша.
—По большей части на пол,— вздохнула Алёна.
—А у меня блинчики и пирог с мясом,— Таша поставила на стол ещё три контейнера, раскрашенных яркими цветочками.— И чай с облепихой, твой любимый.
Я чуть было не спросил, когда он стал моим любимым, но вовремя сдержался, видя улыбку девушки. Обойдя их, сбоку к столу подошла Чжэнь. С невозмутимым лицом поставила на стол два чёрных лакированных контейнера. Сняла крышку с первого, перевернула и положила на неё палочки. Внутри же был воздушный омлет, отделённый перегородкой от жиденькой рисовой каши с мясным бульоном и ломтиками свинины. Фа Чжэн готовит точно такую же на завтрак. Во втором контейнере оказались паровые булочки, судя по всему, с мясом.
—Где-то открыли ресторан китайской кухни?— прищурилась Таша, глядя на подобный завтрак.
—Завтрак для старшей сестры,— невозмутимо сказала Чжэнь.— Увлеклась и приготовила слишком много. Бирюзовый чай, высокогорный,— она поставила на стол термос.— С имбирём.
—М-да,— протянул я, глядя на стол, затем на девушек. Все трое выжидающе смотрели на меня, игнорируя друг друга. Чуть наклонив голову, бросил взгляд на Сяочжэй, которая не обращала на нас никакого внимания и читала книгу.— Одному мне столько не съесть. Присоединяйтесь.
