Не случается! Эта кошка — воплощенная грация, она не могла упасть с обрыва!
Ее столкнули. Кто?
Странно… Почему прошедшая ночь в его памяти, как старое одеяло, из лоскутов и в дырах?
***
Я открыла глаза.
Дома! Я нахожусь в своей спальне. Какое же это счастье!
Убитая девушка в красном мне приснилась. Страшный, невероятно реалистичный кошмар. Чего только не привидится, когда болеешь.
Я попыталась встать и опять не смогла. Дурацкая простуда!
— Барт, иди сюда, — голос охрип, и я позвала шепотом.
Но шмырь услышал и, прибежав, запрыгнул на постель. Ткнувшись холодным носом в щеку, он издал полный недоумения мявк.
Мне хватило сил, чтобы почесать свою персональную нечисть между ушей.
— Позови Хельену, пожалуйста.
Шмырь убежал, а я провалилась в дремоту, надеясь, на этот раз странных сновидений не будет.
А сновидения ли это были?
Мысль взбодрила, я открыла глаза.
Слишком много деталей, которые сложно выдумать; небольшой городок, быстрая река с крутым, каменистым берегом, праздник. Что это мешанина из моих же воспоминаний, не верилось. Не посещала я подобных мест, чтобы они мне снились.
Тогда, что это было? Чужие трагичные воспоминания? Чьи-то кошмары? И в первом, и во втором случае мне не нравится, что я их вижу. Почему я должна проникнуться чужими эмоциями?
О! А еще там было о молодом кромешнике, который только готовился пройти посвящение в храме Тьмы. Это ведь не о моем загадочном спасителе?
Хм... Как же все странно.
Рука, в том месте, где то появлялась, то исчезала странная татуировка, потеплело. Будто солнышко ласковое взошло и согрело своими лучами, успокаивая и заверяя, что все будет хорошо.
Как же эту татуировку называли? Солем? Точно, солярно-цветочный знак.
Не заметила, как снова уснула. В этот раз, к счастью, без сновидений.
— Фил... Филиппа!
Кто-то настойчиво меня звал. Но поднять веки, когда они, кажется, весят тонну? Не в силах я.
— Очнись, Фил, иначе сгоришь!
В доме начался пожар? А как же артефакты защиты? От урагана, землетрясения, наводнения, поджога и взрывов. О! Мои артефакты! Нужно их спасать.
Страх за изобретения прибавил сил, и я открыла глаза.
Видела плохо, все расплывалось, но красивую брюнетку, склонившуюся над постелью, опознала сразу. Хельена Горейская, лучшая целительница Квартена и моя подруга. Пришла! Барт отыскал ее.
Хельена тотчас поднесла к моему лицу чашку с резко пахнущим отваром.
— Пей, Фил.
— Фу, что это?
Я понимала, что полезное лекарство, но как же оно воняло! Плесенью и болотными ягодами. Не удивлюсь, если все это там точно было.
— Не выделывайся, пей! — строго велела магичка. — Нужно срочно сбить высокую температуру.
Она помогла приподняться и впихнула чашку в руку.
— Справишься сама?
Я кивнула.
Но Хельена все равно помогла.
В маске целителя и в зеленой мантии, которую постоянно таскала в ридикюле, даже если шла в гости, она выглядела холодной и неприступной, а в душе была ранимой и очень доброй. Сегодня у специальной одежды был пушистый воротник — это что-то новенькое. Моя подруга утеплилась?
— До дна, — потребовала она неумолимо.
Оставалось только подчиниться.
Как только я допила, на кровать запрыгнул Барт.
Серебристый воротник на шее Хельены вдруг ожил и попытался спрыгнуть с плеч. Точнее, не воротник, а лисенок-контрабандист.
— Тихо-тихо, малыш. Барт хороший и тебя не обидит, — заверила магичка, удерживая зверюшку. — Откуда у тебя эта прелесть, Фил? Подобрала, как Барта?
Рассказывать, как эта прелесть подбросила мне запрещенку, не хватало сил, и я ограничилась кивком и одним словом:
— Почти.
Зрение восстановилось, и я смогла хорошенько рассмотреть спасительницу. Тени под глазами выдали, что Хельена в последнее время мало спала.
— Мне повезло, что Барт тебя нашел, да? В лазарете пропадаешь сутками или опять семейные проблемы?
Она вздохнула.
— И то, и другое. Так, не отвлекаемся! Я оставлю тебе зелье на столе, чтобы выпила всю порцию до вечера. Ночью можешь спать, а утром, разведешь водой этот порошок.
Объясняя, Хельена достала из сумки упомянутое лекарство, завернутое в бумагу. При этом она одной рукой поглаживала лисенка, который вновь изображал воротник. Симпатичный такой воротник, гармонирующий с волосами девушки.
— Забирай его.
— Прости? — Хельена вскинула темные брови.
— Предлагаю тебе завести питомца. Это элииска, она пригодится даже целителю.
Подруга вздохнула:
— Не могу, я почти не появляюсь дома, Фил. Питомец будет скучать.
— Так бери его на работу!
— Зверя в лазарет? — скептически переспросила Хельена. — Старший целитель меня не поймет.
— Поймет, еще и оклад ему выделит, — пообещала я.
Подруга потрогала мой лоб.
— Я не брежу. Ты, видимо, плохо осознаешь, какое сокровище сейчас сидит у тебя на плечах.
— Лежит, — машинально поправила Хельена.
— Ты же сама недавно жаловалась, что один из поставщиков доставил в лазарет некачественное зелье, пострадали пациенты. Если показать лисенку зелье-эталон, он мгновенно вычислит подделку или некачественное.
— Что-то в этом есть, — задумчиво согласилась подруга и ласково почесала за ухом пушистого малыша. — Лазарету не помешал бы такой чудесный помощник.
Лисенок вдруг тоненько тявкнул, поднимая вверх мордочку.
— Это означает «да», он согласен, — авторитетно перевела я, натренированная общением со шмырем.
Хельена сдалась под моими доводами, да и лисенок ей точно понравился: она изначально хотела сдаться и стать его хозяйкой, я лишь подтолкнула. Вот и отлично, я пристроила звереныша в надежные руки!
— Я пойду, Фил, — сообщила целительница. — Пришли Барта, если вдруг станет хуже. И спасибо за лиса.
— Это тебе спасибо, Хельена, что быстро пришла.
Подруга поморщилась, мол, не стоит благодарности.
Перед уходом она еще раз напомнила, как пить зелье, и велела поспать.
Я не возражала. Надеюсь, увижу нормальные сны, а не чужие кошмары!
***
Массивная дверь из матово-черного
