тоже найду, куда потратить свой выигрыш. Уйду в загул. Так что данж на ближайшее время отменяется…
— Я через пять дней уезжаю в Академию, — прервал его Тэм. — То есть, уже через четыре, если не считать сегодняшний. Так что вам с Арром нужно искать к себе кого-то другого вместо меня. Фриск, ты присматривай за ним, хорошо? Он вроде бы осознал свои недостатки — во всяком случае, мне за время нашего последнего похода в данж помимо скорости и выносливости плюсануло в дипломатию, а это означает, что я смог до него достучаться. Так что вы с ним обязательно найдете себе хорошую группу или клан…
— Уходишь, значит? — опечалился Фриск. — Жаль, мы к тебе уже привыкли. Но я понимаю твое решение — не век же тебе быть магом без заклинаний. Ну раз так, тогда нам надо устроить тебе прощальную вечеринку! Гульнем как следует!
— Вечеринка так вечеринка, — согласился Тэм. — Вот что: мне нужно до отъезда закончить текущую работу для моей Гильдии, а вот потом я готов уйти в загул вместе с вами. Договорились?
Зооморф кивнул, пожал магу руку на прощание и вскоре растворился в толпе, освободив место для других болельщиков, столпившихся вокруг. Множество совершенно незнакомых Тэму людей спешили поздравить его с победой в турнире и выразить свое восхищение его игрой, а кое-кто даже просил дать автограф, так что на некоторое время он застрял на площади Героев. И когда поток желающих пообщаться с ним наконец стал ослабевать, Тэм вдруг услышал голос, показавшийся ему смутно знакомым:
— Тэм, привет! Ты помнишь меня?
Он перевел взгляд на стоящую перед ним девушку-зооморфа со связкой аппетитно пахнущих бубликов на шее и радостно ответил:
— Никоми! Конечно, помню! Ты ведь была первой, кого я встретил, когда выбрался из стартовой зоны. Я, кстати, хотел тебя найти…
— Быть первой всегда лестно, — улыбнулась девушка в ответ и подмигнула ему. — Я уже давно здесь, наблюдаю за игрой. Ты здорово сыграл, молодчина! Поздравляю с победой в турнире. А зачем ты хотел меня найти?
— Ну как же… Я ведь обещал тебе купить у тебя весь твой лоток, помнишь? Я теперь разбогател, так что готов выполнить обещание.
— Лотка у меня с собой нет, — засмеялась Никоми, — но есть связка бубликов. Подойдет? Всего за двадцать серебра, со скидкой за опт. И кстати, зови меня Нико. Меня все так называют.
Тэм кивнул в знак согласия и протянул ей две серебряные монетки. Девушка коснулась рукой денег, перемещая их в инвентарь, а потом торжественно надела свою связку ему на шею. Маг, у которого с самого начала турнира ни крошки во рту не было, тут же разломил пополам один бублик, решив употребить по прямому назначению. Вторую половинку он протянул своей собеседнице со словами:
— Держи! В прошлый раз ты меня угостила, а теперь я отдам должок.
— Спасибо, — фыркнула она, — но не надо. Не люблю бублики, уже объелась ими. А если тебе так уж хочется меня угостить, то как насчет купить мне мороженое?
— Мороженое? Что это? — удивился Тэм.
— Ты не знаешь? Это очень вкусная вещь, ее из молока делают. Так и тает на языке, м-м-м… — и девушка мечтательно облизнулась.
— Звучит неплохо, — решил маг. — А где его достать?
— Пойдем, я покажу тебе лучшее кафе в Токае, где продают совершенно потрясающее мороженое! Ты ведь не занят сегодня вечером?
— Нет, сегодня у меня выходной, — улыбнулся Тэм. — И я с удовольствием схожу с тобой в то кафе, о котором ты говорила. Но сначала мне нужно найти одного человека… тьфу, то есть гоблина, и выполнить еще одно свое обещание. Ты сможешь меня подождать?
— Ждать не люблю, но могу составить тебе компанию в поисках, — мурлыкнула девушка. — Раз уж так вышло, что я все свои бублики уже продала, то у меня теперь уйма свободного времени. Как зовут того гоблина, которого ты ищешь?
— Его зовут Шрум. Невысокий, темно-зеленого цвета, с забавными большими ушами.
— Да они все примерно так выглядят, как ты описал, — рассмеялась Никоми. — Ладно, пойдем искать. Где он может быть, этот твой знакомый?
Шрума они нашли блуждающим неподалеку от отделения Гильдии целителей. Похоже, малыш гоблин питал надежду хотя бы мельком увидеть предмет своей любви в окне Гильдии, но в то же время боялся попасться ей на глаза.
— Эй, Шрум! — позвал его Тэм. — Привет! Наконец-то я тебя нашел. Помнишь меня?
Гоблин сначала втянул голову в плечи и отшатнулся, а потом недоверчиво поднял взгляд на рыжего мага, радостно взвизгнул и вцепился в его руку с громким воплем:
— Твоя вернуться! Твоя не забыть Шрум!
— Ну конечно я тебя не забыл, — улыбнулся Тэм. — Шрум, у меня для тебя хорошие новости. Я, кажется, разбогател, а потому готов помочь тебе избавиться от твоего статуса, как и обещал.
— Твоя сейчас серьезно сказала? — прошептал малыш-гоблин, неверяще глядя на собеседника.
— Вполне. Перешли мне свой счет, и я его погашу. Но ты в ответ должен пообещать мне одну вещь, хорошо?
— Все, что угодно! — радостно завопил Шрум. — Моя для твоя все сделать! А что твоя хотела?
— Моя хотела, чтобы твоя больше не играла на бирже. И не пыталась добыть много денег из ниоткуда, договорились?
Гоблин яростно закивал, и его большие уши захлопали, как флаги на ветру.
— Ну вот и все, — сказал Тэм. — Твоего статуса больше нет. Удачи тебе, Шрум, и помни о своем обещании. И вот еще что… — маг снял с себя связку бубликов и повесил ее на шею остолбеневшего от нахлынувших чувств гоблина. — Держи, это тебе подарок. Ты ведь наверняка голодный.
— Моя непременно отдать долг! Твоя ждать, моя прислать деньги!
— Это не обязательно, — отмахнулся Тэм. — Двадцать восемь золотых — немаленькая сумма, так что вряд ли у тебя получится быстро ее заработать законными методами. И если ты из-за этого долга опять влипнешь в неприятности, то все мои труды пойдут насмарку. Ладно, Шрум, бывай! Мне пора…
Гоблин напоследок крепко стиснул ладонь мага и убежал вприпрыжку, а Тэм обернулся к своей спутнице, которая стояла поодаль и недоуменно взирала на него. Но стоило ему шагнуть к ней, как его отвлек еще один голос:
— Привет собратьям-алкоголикам! — и прилично набравшаяся Мирра широким жестом обняла его и на мгновение прижала к себе, — Малик мне рассказал, как ты мухмора подпоил, дружжок! Это ведь был ты, прраильно?
— Ну да, — начал было Тэм, — но…
— Больше так не делай! — фыркнула целительница. — Он, бедняга, потом от похмелья знаешь как страдал? Чуть полданжа не разнес. И в результате сегодня днем
